Le Soleil de ee a 8, 1 aout 1969 a francophonie po Nees a Nt

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HAITI & SA TORTUE =~

le p. Roger Riou et Ile de la Tortue

Mais qui est donc ce « Schwei-
tzer des Caraibes » comme aiment
a l'appeler les Nord-américains ? ||
a répondu lui-méme 2 l'un de ses
visiteurs :

« A 17 ans, lors d'une gréve que
nous avions suscité sur les quais,
il y eut une bagarre un peu plus dure
qu’on ne le prévoyait. On me jeta
donc en prison avec les autres et j’y
restai trois semaines, jusqu’au jour
ou, me considérant comme un en-
fant moralement abandonné,_ ils
me collérent dans une maison de
redressement... Je me révoltai aus-
sit6t arrivé : re-prison, re-maison de
redressement. Une histoire de fous
comme vous voyez... en tous cas,
la prison, ¢a fait réfléchir. Mais en-
fin comme j'avais un métier, on me
placa dans une famille ot l'on me
considéra vraiment comme l'enfant
de la maison pendant deux ans... »

@ &t /e sacerdoce?

« C’est venu lentement: une
vocation est un long cheminement.
ll faut remplacer un idéal par un
autre et le processus psychologi-
que peut étre assez long. J’étais
entré dans la J.O.C. qui a cette épo-
que était encore a ses débuts. Le
mouvement m/avait attiré & cause

du respect qu’il professait pour le _

travailleur et j'ai finalement com-
pris qu’on pouvait remplir mon an-
cien idéal socialiste sans haine, sans
terrorisme, sans anarchie et que les
chrétiens étaient encore plus capa-
bles que les communistes de réali-
ser cette sorte de « paradis sur ter-
re » qu‘ils promettent.

@ A quoi croyez-vous?

« Si tous les gars du monde vou-
laient se donner la main... » c'est ca
le christianisme. Essayer de com-
prendre l'autre ;: le dialogue quoi!
Mais le communisme a ceci de bon :
il réveille le chrétien. L’éveil se re-
marque maintenant un peu partout
dans le monde... Je suis trés heu-
reux de l’inquiétude générale qui se
fait sentir en chrétienté: c'est trés
bon, vous ne croyez pas?... Evi-
demment, ce n’est peut-étre pas
normal qu’on vienne vous « taper »
sans cesse pour les autres. Non...
cette forme d’intervention caritative
sera toujours une solution provi-
visoire. Mais pour le moment, les
chrétiens doivent aider les peuples
déshérités a grandir, a devenir
adultes, 4 se débrouiller seuls. I] faut
leur apprendre & ne pas compter
sur nous... » .

C’est pourquoi les malades du
pére Riou recoivent plus que des
soins. lls se préparent aussi a pren-
dre la reléve de ceux qui sont venus
les aider. A l'ile de la Tortue, il y a
en plus de I’hépital, une école nor-
male, une école d’infirmiéres et
bientét |’Allemagne financera une
école d’agriculture. La France a
envoyé un expert en agronomie et
promet un spécialiste en péche-
ries. « Je veux que tous les pays
soient dans le coup », souligne en
toute simplicité le pére Riou. Le
Canada envoie des semences, du
lait en poudre, de |’outillage. Les
U.S.A. envoie des docteurs qui se
relaient pour un service gratuit.

e Il y a des /oisirs a la Tortue?

« Non aucun. On lit. Des ro-
mans policiers seulement. C'est ce
qui distrait le plus. C’est dur. Trés
dur.

oa

@ Qu’est-ce qui vous fait tenir le
coup ?

« Le spirituel, mon cher! dit-il »
en riant et en brandissant le poing.
Et la satisfaction de travailler a sor-
tir ces gens du pétrin. J’ai un moral
du tonnerre ! »,

@ Pére Riou, c'est quoi la mission
pour vous ?

« Ah! de tous cétés on entend
dire qu’il faut repenser le probléme.
On le repense si bien et si longtemps
que la solution finit par échapper!
Enfin |’Evangile c’est simple et la

-Mission c’est de le faire passer. Faire

passer ce message-la, c’est d’abord
savoir qu'il n'est pas le vétre, qu’il
vous précéde et vous dépasse. Et
puis, c’est le vivre comme quelque
chose de vrai qui mérite qu’on
engage sa vie sur lui.

Le missionnaire n'est pas en-
voyé pour nourrir les affamés,
guérir les malades, secourir les
indigents, mais porter cette vie
que le Christ est venu donner et,
_comme il dit, en abondance. Seule-
“ment, cette vie-ld n’entrera pas
dans le cceur des hommes qui ont
faim ou que la maladie torture
jusqu’a en faire des désespérés.
Ceux qui ont perdu le goat de la
vie ne peuvent désirer une autre
vie, fut-elle éternelle.

D’ailleurs le Christ n’a-t-il pas
donné comme signe authentique de
son message que les malades
étaient guéris? « Allez rapporter
& Jean ce que vous avez vu et
entendu: les aveugles voient, les
boiteux marchent, les lépreux sont
guéris, les sourds entendent... et la
Bonne Nouvelle est annoncée aux
pauvres... »

Comment pourrait-on opposer
le progrés de |’'homme et la mis-
sion? « Populorum progressio » est
un rappel authentiquedel’Evangile».

Dans le
journal de
Liliane Van
de Moortele

m 1966 — « La Tortue sous la
pluie, c’est sinistre. Le village est
transformé en cloaque. Le sol en
terre battue des cayes n’est plus
qu'une plaque de boue et les gos-
ses, jambes et pieds nus, barbottent
dans cette boue rouge. La nuit, ils
n’auront qu’une simple natte en
bambou pour faire rempart contre
I‘humidité du sol. Ceux qui possé-
dent de vieux chiffons les entassent
sur le corps pour se protéger du
vent trés frais de la nuit et esstyer
de trouver un peu de chaleur. La
Tortue. étale, sous la pluie, une
misére plus intolérable encore.

Mais le pére Riou disait : « De-
puis 28 années de séjour, c’est la
Senna année pluvieuse que je
connais. Et ca, c’est notre chance,
car la pluie ici signifie 4 manger
pour tous dans les mois a venir. »

1968 - « Le grand drame c’est
l'eau! Il ne pleut toujours pas.

[Les eaartas c’est-d-dire les maisons ond
jon distribue du lait ont évité a Vile "i

Lorsqu elle posa le pied pour Ta premiére
fois sur Vile de la Tortue, Liliane. fut
effarée d’avoir & chevaucher une bourrique.
Aujourd’hui c'est une vraie « cow-girl »,
qui ne regrette pas sa Belgique natale.

‘Presque toutes les citernes sont

vides. Quant a la source, elle a tel-
lement diminué son débit qu’on’se
demande si elle’ aura encore de
l'eau dans quelques semaines. On
fait des 6conomies de plus en plus
sévéres, mais il faut quand méme
de I’eau pour vivre. Si seulement on
pouvait avoir ne serait-ce qu'une
heure de pluie pour nos citernes! A
la place, toujours ce grand vent
fatiguant pour les nerfs... On est a
bout! Pourvu qu'il pleuve! autre-
ment nous n’aurons plus d’eau po-
table et nous ne pourrons plus pré-
parer le lait en poudre que nous
utilisons.

Car il y a des centaines d’en-
fants qui viennent a la « Caye-lait »
pour y recevoir un grand verre dé
lait, une petite bouteille et un mor-
ceau de pain qui leur permettra d’at-
tendre la tombée de la nuit. Au
total, on doit arriver 4 800 enfants.
On a pensé organiser la Caye-lait
«a l'européenne ». On aurait fait un
fichier avec une carte par enfant
pour y noter son poids et sa ae
chaque mois. C’est impossible :

faudrait 2 personnes supplémen-
_taires pour ce travail.

Essayez de vous représenter ce
que c'est: des centaines d’enfants
pour lesquels il faut préparer des
litres et des litres de lait, couper des
tranches de pain etlaverles godets!
C'est grace a ce travail que les
enfants de la Tortue n’ont pas eu
trop a souffrir. Et pourtant, en 1967
et 1968, la sécheresse a été telle
que I’équipe dut suspendre pen-
dant un temps les distributions de
lait: il n'y avait plus assez d'eau
-pour diluer la poudre de lait aux
enfants.

Alors un projet d‘autrefois fut
repris ; trouver une source capable
d’alimenter I’ile et le centre ND des
Palmistes! Un ingénieur appelé fit
des recherches: il trouva une sour-
ce dans les « mornes ». Elle est cer-
tes éloignée du centre: mais qu’a
cela ne tienne! Creuser un puits,
capter une source et faire une ad-
duction d’eau est un travail fantas-
tique, mais des amis Belges et Ca-
nadiens ont pris la chose a coeur. »

« Nous avons actuellement 800
personnes qui travaillent en échan-
ge de nourriture. Un grand nombre
s‘adonne a la construction de notre
premiére route reliant |’hépital au
bord de mer. Il faut voir ce travail
pour lequel nous recevons une aide
généreuse de|l’Angleterre par |’OX-
FAM.

Pour construire cette route, il
faut contourner des falaises a pic,
y construire des murs de pierre de
3,50 m de hauteur. Je me deman-
dais comment nous allions accom-
plir un tel travail avec les seuls
moyens que nous possédions:: pel-
les, pioches, barres 4 mines,-mas-
ses... Pourtant depuis un mois que
les constructions ont commencé,
une des parties les plus difficiles de
la route est réalisée. Des murs de
pierre trés hauts ont été construits.
Pour rassembler les pierres néces-

-saires, les ouvriers grimpaient au

sommet de la montagne et y déta-
chaient d’énormes blocs de ro-
chers; a un coup de sifflet donné
par le boss, les manceuvres pous-
saient ces rochers dans° fe> Vide.
Des troncs d’arbre étaient placés
en travers des constructions pour

arréter les pierres, mais certaines.

entrainées par leur poids et la vi-
tesse de la chute,-tombaient dans
le fond des ravins avec un bruit
impressionnant.

Une équipe d’ouvriers est for-
mée pour placer ces pierres les
unes sur les autres et construire
les murs qui retiendront la route.
D’autres casseront les gros rochers
pour en faire des graviers. Tout le

c i \ Bin. - .
la Tortue, la plaie qui sévit ailleurs em. cas
de sécheresse,

monde travaille avec entrain sous
un soleil de plomb. Sur le chemin il
y a des roches qui font corps avec
la montagne et qu'il faut retirer
pour obtenir une largeur de route
permettant le passage d’un camion.
Comme nous n’avons ni compres-
seur ni dynamite, il faut employer
tous les moyens locaux... et ils
sont vraiment rudimentaires: on
couvre la roche d’oranges améres

et d’un gros paquet de bois qu’on ©

fait brOler. Le feu chauffe la roche
‘qui s'imprégne de I’acide des oran-
ges; elle éclate et fond! »