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Une figure du passé

AVANT-PROPOS - Toujours dans le cadre du “Fait francais
en Colombie Britannique”, nous ne pouvons trouver mieux
que de jeter un long regard sur la vie fabuleuse de ce
missionnaire, historien, ethnologue, philologue, qu’était le
Pére Adrien-Gabriel Morice, de l’Ordre des Oblats de Marie
Immaculé (0.M.1.)

 Ayant consacré 58 années de sa longue vie a parcourir notre
vaste province glanant une prodigieuse documentation: son
oeuvre est donc considérable, puisqu’elle s’étend sur un vaste
éventail de recherches, d’études, d’analyses etc.

Ses divers ouvrages, trés nombreux d’ailleurs, font
toujours autorité, la plupart en francais, mais celui que nous
jugeons le plus important, le plus captivant a été rédigé en
langue anglaise, ce qui nous porte a écriré cette série
d’articles en frangais pour les lecteurs du “Le Soleil de
Colombie”: son titre “The History of the Interior of British
Columbia (formerly New-Caledonia) 1660 to 1880, publié par
la Firme Briggs, de Toronto, en 1904, et en 1906, par John
Lane, The Bodley Head, Vigo Str. Londres. :

ORIGINES D’ADRIEN-GABRIEL MORICE: Né le 27 aofit
1859 a Saint-Mars sur Colmont (Mayenne), France. Mort le 21
avril 1938, 4 Saint-Boniface (Winnipeg, Manitoba), a l’age de.
79 ans. Fils de Jean Morice et de Virginie Seigneur.

Aprés de sérieuses études au Séminaire de Mayence, le
Collé ge de Notre Dame de Sion des Oblats, il rejoignit
l'Ordre des Oblats 4 Nancy, en 1877, puis 4 Autun
(Saéne-et-Loire) de 1878 a 1880, a 21 ans.

De France, Adrien-Gabriel Morice passa au Canada, plus

précisément a Victoria (Ile de Vancouver), Colombie

Britannique, vers juillet 1880. De 1a, on lui assigna comme
résidence New-Westminster, ot deux années durant, il
compléta ses études théologiques et fut ordonné prétre le
2juillet 1882 par l’évéque Louis d’Herbomez O.M.I. Vicaire
Apostolique de la Colombie Britannique, celui qui fit
construire, avant sa mort en juin 1890, la grotte de N.D. de
Lourdes, 4 Mission Sainte-Marie.

PERE A.G. MORICE: SES PREMIERES MISSIONS:

~ Immédiatement, il fut assigné a la Mission de Williams Lake,

ou il passa trois années, travailla dans l’entourage de la tribu
indienne des Chilcotins, apprenant leur langue et leur
administrant leurs besoins spirituels.

En aofit 1885, a 26 ans, il fut muté plus au nord, au Fort-

St.James (Lac Stuart), ot il demeura 19 ans a se dédier a
l'étude de nouveaux dialectes, de nouveaux us et coutumes
des tribus environnantes.

Le Pére Morice était convaincu que I’apostolat ne pouvait
étre pleinement efficace que si on s'exprimait dans le langage
de la population, langage qui sera toujours celui de ces
populations, mieux que l'anglais qui n’était pas propite
pour répandre les Ecritures Saintes. 4

Tout ceci, porta le Pére Morice a rédiger des études sur
l'histoire, l’ethnographie, l’anthropologie de ces Indiens,
notamment la tribu des
Dénés et des Carriers, ju-
geant que la langue Déné est
une langue-clé.

A.G. MORICE EN NOU—
VELLE—CALEDONIE: Le
Pé re Morice débute son
ouvrage sous revue, par une
intéressante introduction
sur l’origine de la Nouvelle-
 Calédonie, telle que l’explo-
rateur Simon Fraser avait
baptisé une certaine portion
du territoire de notre actu-

Britannique.

_Evéque Louis d’Herbomez

Plusieurs auteurs n’ont pas été d’accord sur ses frontiéres.
Alexandre Begg, 4 qui nous.devons “History of the
North-West” lui donne des dimensions assez restreintes:
dans un autre ouvrage, il I’étend jusqu’a Colville, dans I’Etat
de Washington, c’était trop. Tandis que l’historien Hubert
Howe Bancroft, de Californie, donne des limites plutét assez
farfelues avec des climats loin d’étre ceux prévalant dans
cette région, le Pére Morice le tourne en dérision a ce sujet et
sur tant d’autres.

Les lacs et les riviéres sont sans nombre: le Pére Morice en
retient les principaux, en premier lieu ceux qui contribuent a
alimenter le fleuve Fraser, comme le Nechako, Quesnel,
Stuart, Chilcotin, méme le petit. Blackwater, nommé par
Alexander MacKenzie, qui le conduisit; en 1793, a la
découverte de l’Océan Pacifique. 5

Tous ces cours d’eau, grands et petits, étaient extréme-
ment poissonneux, qu’en est-il maintenant?

La faune était représentée par de nombreuses espéces, que

les Indiens divisaient en deux catégories: les animaux a chair
comestible et les animaux a fourrure.

De temps immémoriaux, ces animaux ont été chassés par
quatre principales tribus d’Indiens: Les Sekanais, a l’ouest

| FORT ST. JAMES

Adrien Gabriel Morice

(1859-1938)

Recherches historiques et composition de M. Alexandre
Spagnolo, membre de la Société historique franco-
colombienne.

*,
,
See.

Société Historique Franco-Colombienne

9, Broadway Est, Vancouver, C.B. V5T 1V4

La Société historique est la recherche d'un bénévole
pour le poste de trésorier.

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elle Province de Colombie.

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tite:

Fort Saint-James, la od le Pére A.G. Morice passa 19 années

de sa vie

des Montagnes Rocheuses- Les Babines, au bord deslacs. Les
Carriers, sur le fleuve Fraser. Enfin, les Chilcotins, dans la
vallée du fleuve portant leur nom.

Les étres humains de ces quatre tribus avaient une
différente morphologie, bien reconnaissable a l'étude.

D’autre part, ils n’avaient pas de chefs dans I’acception la
plus large du mot. Si, le rang ou la propriété allaient ala
descendance féminine chez les Carriers et les Babines; par
contre, aux males chez les Sekanais et Chilcotins.

Au point de vue religion ou plutét croyance, ils admettaient
un monde futur, tout en ayant une notion confuse de |’Etre
Supréme, qui gouvernerait l’univers a travers I'instrumenta-
lisme, cette doctrine philosophique qui considére I'intelligen-
ce et les théories comme des outils destinés a |’action, en
somme une forme de pragmatisme. a ce sujet, les esprits
entraient en jeu, soit pour protéger soit pour nuire. Les
premiers pa r les Totems ou génies tutélaires, les seconds,
parles maladies.

Ces derniers, atteints, devaient se soumettre aux
incantations du ‘Shamam” ou médecin-sorcier, doué de
pouvoirs surnaturels, considéré maitre de la vie ou de la mort.

A. .G. MORICE ET LES TRIBUS INDIENNES: Les faits
relevés par le Pére en cas de décés chez les tribus Chilcotins et
Shushawps, les corps étaient enterrés. Chez les Babines, les
Carriers et les Nahanais de l’ouest, briilés.

S’agissant de membres d’une tribu d’une situation élevée
ou trés aimés, les restes étaient déposés au sommet d'un
échaffaudage, loin des atteintes d’animaux sauvages ou bien
dans le creux d’un tronc d’arbre, dune certaine hauteur.

. Chez la tribu des Carriers, la veuve ramassait les restes
carbonisés de l’époux et les portait sur son dos, dans un sac de
cuir, d’ot le nom de Carrier)en anglais, transporteur)
jusqu’au jour ot les compagnons du défunt seront en mesure

d’amasser des quantités de nourriture et de fourrures et de.

les distribuer 4 des membres de différents clans, au cours
d'une fastueuse cérémonie appelée “Potlatch”(du langagne
Chinook“patshatl”, distribution de cadeaux au cours des
festivités chez les amérindiens du Nord-Pacifique)

Les Babines, eux, laissaient les femmes, a partir de leur
puberté, porter une baguette entre les dents inférieures et.la
lévre inférieure, de maniére a ce que cette 1é vre se détende,
souvant exagérément, d’ot le nom de Ba bines (grosse lévre

pendante comme celle du chien ou du singe), signe de beauté, '

paraft-il...

Ces divers aborigénes avaient leurs propres caractéristi-
ques: ---Les Sekanais, les plus honnétes et moraux
--Les Carriers (transporteurs), fiers et progressifs
---Les Chilcotins, violents et peu scrupuleux

LE PERE MORICE ET LES EXPLORATEURS: Le Pére
Adrien-Gabriel Morice se penche, dans son volumineux
ouvrage, sur les temps reculés de l'histoire des Indiens de
(Ouest, avant la pénétration des blancs, soit de 1660 a 1765 -
soit plus d’un siécle- puis celle de 1765 4 1791, mettant l’accent
sur divers faits entre tribus et chefs de tribus, méme sur des
affrontements sanglants. ;

De 1792 a 1793, se place la
découverte d’Alexandre
Mackenzie qui, avec d’au-
tres, ont fait l’objet d’une
série d’articles publiés dans

_Vhebdo “Le Soleil de
Colombie”.

A ce sujet, le Pére Morice
aborde les priviléges extra-
ordinaires de la Hudson Bay

‘toires, a l’origine, apparte-

Company, fondée en 1670,
suivant une Charte du Roi
Charles II d’Angleterre. Elle
basait ses opérations, par le
monopole obtenu, sur toute -
la région du bassin de la Baie
d’Hudson et des tributaires,
tandis que ses prétentions
sur les vastes territoires de
Vouest canadien lui étaient
w= disputées par plusieurs
marchands de Montréal, sur

Shamam ou médecin-sorcie:
Vallégation que lesdits terri-

naient a la Nouvelle-France,
que les prétentions anglaises
étaient injustifiées par les
clauses mémes de la Charte
du Roi Charles IT.

Comme les efforts indivi-
duels ne pouvaient avoir les
effets convaincants sur la
puissante Hudson Bay
Company (elle a 310 années
d’existence en 1980), d’im-
portants marchands montré-
alais, dont Joseph Frobisher
et Simon McTavish, unirent
leurs intéréts, en 1783, et
constituérent la North West -f&
Fur Trading Company, écrit
le Pére Morice, tandis que les
historiens plus nombreux

Pére Adrien G. Morice

mentionnent North West Company. A ces fondateurs se
joignirent de grands hommes et de grands explorateurs,
comme Simon Fraser, Alexander Mackenzie, Peter Pond,
David Thompson, Daniel Harmon etc. Avec ses hauts.et ses
bas, elle ne dura que 38 années, contre 310 de sarivale la

Hudson Bay Company, qui avait derriére elle 1’ eterre.

En 1821, la Hudson Bay Company absorba sa rivale et eut
peu d’égards a ses hommes valeureux 4 la fin de leur carriére.
Simon Fraser, David Thompson, Daniel W. Harmon
moururent dans la misére la plus ignoble.

Le pére Morice leur accorde sa faveur, son estime
post-mortem, surtout a l’égard de Simon Fraser et
contre-attaque l’historien Hubert Howe Bancroft, de
Californie (1838-1918) qui a cherché a minimiser les faits et
gestes de Fraser, déja 4 26 ans, partenaire d'une puissante
compagnie, donc pas une cervelle molle (Soft brain) cite A.G.
Morice. ° 4

Le Pére Morice suit a la trace la narration de H.H. Bancroft
dans son “History of the North West Coast of America”; a
chaque attaque contre Simon Fraser, il y répond avec
causticité et y rétablit les faits sous leur vrai jour.

[A SUIVRE]