ne ee

anal tlilinit taa

AUX EDITIONS VICTOR-LEVY BEAULIEU:

Le Soleil de Colombie, Vendredi 5 Aoft 1977 11

L’homme le plus fort du monde -2

par Ben WEIDER

Chapitre I
Le Canada en deuil

Ce matin-la, le soleil ne se
montra pas. Il avait fait trés
froid la nuit; on attendait une
nouvelle chute de neige, qui
tardait. Le temps était gris,
terne, triste. La couche de neige
tombée au cours des joirnées
précédentes ouatait le claque-
ment des sabots des chevaux
trafnant caléches et charrois.
Seuls les tramways brimbalants
et les claquements des fouets
rompaient le silence.

En ce 10 novembre 1912,
Montréal s’éveillait de méchante
humeur.

La nouvelle se répandit vers
midi. Elle courut de maison en
maison et de bouche en bouche;
elle sortit:de la ville au début de
laprés-midi et se répandit dans
la Province d’abord, ov elle
sema la consternation, puis ga-
gna les Etats-Unis au sud,
l’ouest de la province vers le
Pacifique, et enfin, franchissant
l’Atlantique, elle atteignit l’Eu-
rope.

Louis Cyr était mort. Celui qui
avait été pendant de longues
années le plus fort des hommes
forts, celui qu’on avait appelé le
Samson canadien, I’Hercule mo-
derne, celui qui devait étre
considéré comme |’homme le
plus fort de tous les temps s’était
éteint, terrassé par la maladie, a
lage de 49 ans. Il y avait un mois
qu'il avait fété son anniversaire.

Point n’était besoin de radio
ou de télévision en ces temps-la.
Les nouvelles s’étendaient avec
une rapidité prodigieuse. La
mort de Louis Cyr fut un
véritable deuil national pour le
Canada et elle toucha profondé-
ment un trés grand nombre de
personnes, car le colosse avait
beaucoup voyagé et ne comptait
que des amis.

Pour ceux qui ne connais-
saient l’-homme que par ses
exploits, sa mort fut une surpri-
se. Pour sa famille, pour ses
intimes, c’était miracle qu’elle
n’efit pas frappé plus tét. Ses
familiers savaient que seule
l’extréme habileté d’un grand
médecin de l’époque avait pro-
longé l’existence de Louis Cyr
d’environ une douzaine d’années.

Le Canada, et surtout la
Province de Québec, firent a
Louis Cyr des funérailles gran-
dioses. Des témoignages de sym-
pathie et des condoléances arri-
vérent des quatre coins du

monde. La disparition du colosse

canadien prit la tournure d’un
événement international.
Comment expliquer cette po-
pularité du grand Canadien?
Aprés tout, il n’était qu’un
homme fort, comme il y en avait
déja eu tant d’autres et comme il
-y en aurait probablement enco-
re. Eh bien! non. On ne sait ce
que l'avenir nous réserve et si un
homme d’une force encore plus
formidable que celle de Louis
Cyr fera son apparition. Mais
aujourd’hui, presque 50 ans
aprés sa mort, Louis Cyr reste
toujours l’homme le plus fort qui
ait jamais vécu, celui dont tous
les exploits, tous les records sont
encore présents a la mémoire
des sportifs qui s’intéressent a la
force, et dont les performances
n’ont jamais pu étre égalées

_jusqu’a présent.

A tous points de vue, Louis
Cyr a été un phénoméne. Au
physique, il défiait l'imagination..
Au moral, cet homme d’une force
prodigieuse était la bonté, la
gentillesse, la serviabilité méme.

Si certains exploits de Louis
Cyr ne se révélent sensationnels
que lorsque des hommes dont la
force a acquis une réputation
mondiale échouent en les essa-
yant, d’autres parlent directe-
ment a l'imagination.

Ainsi Louis Cyr a soulevé avec
son dos le poids fantastique de
4,337 livres. I] soulevait de terre
avec un seul doigt 553 livres. Il
tenait 4 bras tendus; devant lui,
131 livres ‘2, et en croix,
toujours a bras tendus, a lhori-
zontale, 185 livres 4, soit 9714

_ de la main droite et 88 de la main

gauche,

Ses dimensions étaient hors
du commun. Au sommet de sa
gloire, vers ]’age de 30 ans, Louis
Cyr pesait un peu moins de 300
livres. I] mesurait, pieds nus, 5
pieds 10 pouces ‘/2. Il avait des
biceps de 24 pouces, un cou de 22
et des avant-bras de presque 19
pouces. I] avait un tour de
poitrine phénoménal de presque
60 pouces. Comparé a ces dimen-
sions, son tour de ventre n’avait
rien d’exagéré, puisqu’il n’attei-
gnait que 45 pouces environ.
Mais la ot Louis Cyr est toujours
resté inégalé, c’est dans le
volume vraiment surhumain de
ses muscles des cuisses et des
mollets: 36 pouces de cuisse, 28
de mollet!

Lorsqu’il se retira de la
compétition, son poids et aussi
son volume augmentérent enco-
re. Inutile d’ajouter que son
apparition faisait toujours sensa-
tion.

Il n’avait pas 40 ans lorsque
prit fin sa carriére d’homme fort
actif. Mais sa réputation était
faite; elle devait lui valoir l’im-
mortalité.

Il avait mené la vie la plus
aventureuse, la plus vagabonde,

la plus passionnante possible..

Cette vie, qui fut un perpétuel
triomphe de la volonté, de la
force et aussi de la grandeur de
caractére, mérite d’étre racon-
tée. s

eeeeee

Chapitre II
La famille
et Venfance

Depuis de nombreuses an-
nées, les savants du monde
entier, et les philosophes aussi,
se disputent pour savoir ce qui
compte le plus dans la formation
d'un étre humain, l’hérédité ou
l'environnement, c’est-a-dire les

qualités transmises par les pa-—

rents, ou bien le milieu dans
lequel se déroulent notre enfan-
ce et notre jeunesse et la fagon
dont nous sommes élévés. Le cas
de Louis Cyr, l’homme le plus
fort de tous les temps, n’est pas
prés de faire pencher la balance
en faveur de I’une ou !’autre des
théories.

Louis Cyr avait de qui tenir.
On a toujours parlé de sa mére,
véritable colosse, et on a affirmé

L’une des rares affiches d’époque représentant Louis Cyr, alors en tournée

aux Etats-Unis.

que c’est d’elle qu’il tenait sa
force. Mais en se penchant de
plus prés sur la famille de
YHercule canadien, on s’apercoit
qu'il avait aussi de qui tenir du
cété paternel. Si son pére lui-mé-
me était un homme de taille
moyenne, encore que trés robus-
te, son grand-pére paternel, lui,
mesurait 6 pieds 1 pouce et avait
été jusqu’a un fge trés avancé
l'homme le plus fort de la région.
Le pére de ce grand-pére était

encore plus grand et avait une ;
réputation de force encore ‘plus .
- impressionnante. Ce bisaieul vé- °

cut 102 ans.

La mére de celui qui devait
devenir le Colosse canadien était
une femme impressionnante,
tout en muscle, pesant plus de
240 livres, mesurant plus de 6
pieds et ne négligeant pas de se
servir de ses moyens physiques
pour maintenir dans le droit
chemin une nombreuse et turbu-
lente famille.

Ses enfants, car elle en eut 17,
racontaient volontiers qu'elle
n’avait jamais eu de peine &
mattriser les plus robustes d’en-
tre eux, et citaient l’épisode
suivant:

Un jour, le frére de notre
héros, Pierre, qui devait faire
une brillante carriére dans la

. boxe, se prit de querelle avec un

camarade. I] était alors 4gé de 20
ans environ et en pleine posses-
sion de ses moyens. Les deux
garcons se ‘disputérent violem-
ment et allaient en venir aux
mains lorsque le copain de
Pierre Cyr prit soudain peur et
jugea préférable de se mettre a
l’abri. Poursuivi par Pierre, il
n’eut.d’autre ressource, pour
éviter d’&tre rejoint, que de se
réfugier dans la cuisine ot
régnait Maman Cyr. Celle-ci,
voyant son fils excité et crai-
gnant quelque mauvais coup,
intervint avec autorité.

— Calme-toi, Pierrot! ordonna-t-
elle a son fils.

* Mais Pierrot, emporté par sa

colére, bondit sur son adversai-:

re. C’est la que Maman Cyr

jugea utile de passer 4 l’action ©

directe. Nul n’est plus qualifié
pour nous donner la suite de
l’affaire que Pierre lui-méme: |

“J’étais fort a l’époque”,
dit-il. “A part Louis, il n’y en
avait pas un au village pour me
faire peur. Mais quand la mére
me saisit par les épaules et me
colla au mur, je fus comme
paralysé. Je ne dirai pas que j'ai
essayé de la frapper. Non, ¢a je
ne le dirai pas, c’était la mére.
Mais j'ai tout fait pour lui
échapper. J’ai pas pu. Elle était
si forte! je me sentais comme un

papillon cloué au mur par une
- épingle. Elle m’avait soulevé de.

terre et m’appuyait les épaules a
la cloison. Tout ce que je pouvais
faire, c’est remuer les pieds dans
le vide. J’en ai pleuré de rage.
Mais rien n’y fit. C’est quand je
me suis calmé qu'elle m’a laché.
Voila comment elle était forte, la
mére”.

Maman Cyr était capable de
-‘monter elle-méme au grenier,
par une petite échelle, des sacs
de 200 livres qu’elle chargeait
sur son épaule et qu'elle mainte-
nait.d’une main. Plus tard,
lorsque son mari acheta une
taverne a Montréal, c’est elle qui
se chargea de rétablir l’ordre en
cas de bagarre et nombreux
furent les mauvais garcons qu’el-
le expédia directement dans la
rue par dessus le trottoir en les
saisissant au collet et par le fond
de culotte.

La famille Cyr habitait a
l’époque de la naissance de notre
ami dans un petit village a 25
milles de Montréal environ, qui
s’appelait Saint-Cyprien de Na-

_pier-ville devenu aujourd’hui Na-

pierville tout court. Les Mont-
réalais qui vont passer la fin de,
semaine aux Etats-Unis et qui
foncent sur la route no 9, qui les
méne au Lac Champlain par
Saint-Jean d’Therville. savent-ils
qu'ils passent devant le village
natal d’un des Canadiens les plus
célébres dans le monde entier?