8 Le Soleil de Colombie, Vendredi 9 Septembre 1977

AUX EDITIONS VICTOR-LEVY BEAULIEU:

L’homme le plus fort du monde

par Ben WEIDER

Chapitre IV

La vie a Lowell

Et avant que le contremaitre
n’ouvrit la houche. Louis Cyr
s’‘approcha @’vn pas-assuré d’une
grosse balle de coton que trois
hommes verzient pé4niblement
de placer dans un eoin. Devant
tant d’audace, le econtremaitre
sourit: Ces “Frenchies” ne dou-
taient de rien, les jennes comme
les vieux! Sen sourire ne dura
pas. Sans méme prendre la peine
“de déboutorrer sa veste. le gros
joufflu s’était eccroupi prés de la
balle brune, ficelée de cordages
corme un réti. " colla sa
poitrine contre Je fardeau, ses
mains s’agrippérent 4 la corde,
puis il evt un imperceptible
mouvement de reins: le contre-
maitre n’en croyait pas ses yeux;
la balle de 250 livres venait de
quitter le sol; elle était mainte-
nue en équilibre sur Ja grosse
poitrine dv gamin UL’instant
d’aprés, Lovis se redressait,
tenant toujours |’énorme charge
serrée contre sa poitrine. comme
s'il portait vn gros eoussin.

— Ov vovlez-vons que je la
métte, monsieur? Dans ce coin?
et il se diriges 4 l'autre bout de
la piéce. Ov dens l'autre peut-
&étre?

Sa voix résonnait. claire et
nette, sans aucun signe d’essouf-
flerent.

—Je ferais mieux de la laisser
ot elle était, dit-il enfin, en
rarrenant la halle de coton a la

place ot il avait prise

Ses yevx bleus brillaient de
malice; ses houcles blondes n’a-
vaient pas été dérangéees. Le
contremaitre écarquillait les
yeux, ses bras hallaient, sa
machoire pendait. 1) n’arrivait

_pas acroire ce qu'il venait de

voir. Monsievr Cvr Pére rayon-
nait: Qu’importe que Louis ne
soit pas engagé; Ja femme et les
autres serort heureux d’écouter
ce qui s'est passé...

Louis ne dovtait pas de lissue;
il avait raison.

—Iaccore, je le prends, dit le
contremaitre. Mais 18 ans, c’est
un peu jeune! Vai peur d’avoir
des ennuis avee mon boss.

Louis né répondit. rien. Ce
n’était pas le moment. de démen-
tir. “Tu savras touioirs trop tét,
se dit-il, qve je n’ai que quinze
ans!”

Le lundi suivant Louis se
présentait a l'usine Ul devait y

rester un pev moins d’un an. Au”

début, ce travail l’amusa. Com-
me sur. les chantiers ou a la
ferme, il abattit une besogne
énorme. I] donnait Vimpression
d’étre placide et nonchalant et
en fait, tovte.sa vie. il détesta
Veffort invtile. Mais lorsqu’il
s’agissait de travailler. il avait
un coeur de lion. ™ abordait
chaque travzil comme un combat

“contre la charge, contre l'heure,

—

contre n’importe quoi Tout ce
qu’on lui confizit, i] le faisait au
mieux et av plus vite Mais son
caractére n’était pas toujours
apprécié par ses patrons. C’est
qu’il se passait un phénoméne
curieux. Si Louis était doux,
placide et complaisant.. il était
loin d’étre indifférent. 4 Vadmira-
tion et avy compliments. Il
aimait exceller en toutes choses.
Tout petit encore, il avait été
frappé par le sens théatral du

forgeron de Saint-Cvprien, Tru-
deau. Celvi-ci ne manquait ja-
mais une occasion de mettre en
valeur sa force et ses propor-
tions superbes. Quand il for-
geait, il se placait de facon a ce
que la flamme rougeoyante de
Yatre Véclairat de face. par en
dessous, accentuant le relief déja
monstrueux de sa musculature.
Il avait disposé son enclume de
facon a étre vu des passants.Il
avait étudié chague geste, cha-
que mouvement. G’était, un véri-
table spectacle que de le voir
taper sur ur fer porté au rouge,
tirer sur un soufflet de forge, ou
méme s’essvyer le front. ruisse-
lant de suerr, d’un large geste
de son avant-hras gauche. Et
quand il saisissait le fer terminé
avec les longues pinces et qu'il
allait le tremper dans le baquet
d'eau d’ov jaillissait un nuage de
vapeur, il donnait Vimpression
d’accomplir un rite dédié au
culte de la force.

Tout ceci avait profondément
mwarqué I ovis Cyr, et trés jeune
notre ami s’‘inquiéta du cdté
spectacle de ses exploits. Cela
devait beaveoup le servir dans
sa carriére de montreur de
tours, mais comport ait de graves
inconvénierts pour ses emplo-
yeurs, prircipelement. 4 lusine
textile.

Certes, Lovis faisait. son tra-
vail vite et hien. mais il ne
péchait pas par excés de discré-
tion. Lorsqv’il avait des piéces
de tissu 4 transporter il s’arran-
geait pour er prendre une telle
quantité qve chaenn en béat
d’admiration. Autour de lui,
ouvriers et ouvriéres s’arré-
taient de traveiller pour l’admi-
rer, ce quir’était pas du gout
des contremeitres.

L’age de Louis était égale-
ment un obstacle A son avance-
ment. D’autre part. il rendait de
tels services dans Je transport
des objets lourds que ses pa-
trons n’envisageaient pas de
laugmenter.

Durant tovt son séjour a
l'usine et bien qu’il se fut montré
vif, intelligent, fort et capable, il
conserva un emploi subalterne.

Bientét ses exploits eréérent
de telles perturbations dans
lusine qu’a son grand regret la
direction le fit venir et lui
demanda de ne plus s’occuper
que du nettoyage des locaux.
Louis se sovmit en apparence,
mais a partir de ce moment, sa
décision fvt prise: On était a la
veille du printemps il avait la
nostalgie de Je terre: il allait se
chercher dv travail dans une
ferme.

Cette fois i] ent beaucoup -

moins de peine @ se easer chez un
fermier qu'il r’en avait, eu pour
l'usine. Une fois encore sa prodi-
gieuse force physique devait lui
faciliter les choses Elle lui
permit de se placer dans les
environs immédiats de la petite
ville, ce qui avait des avantages
multiples. I] y evait hien entendu
la famille dont il n’était pas
séparé; l’entretien de ses che-
veux blonds et honelés par sa
mére était essuré. Ul pouvait
continuer 4 prendre des lecons
de violon, et surtont, — chose
qui lintéressait heaucoup — il

- me er ee ner ee ee ee ee er ne ae eee oe er ree

pourrait venir danser 4 Lowell
en fin de semaine. Car notre

Louis, qui avait maintenant 16

ans, mais qui en paraissait pas
loin de 20, commencait, 4 s’inté-
resser vivement aux jeunes fil-
les. Gai, intelligent. avant le don
de la parole, danseur d’une
souplesse et @’une légéreté éton-
nantes, jovissant d'un grand
respect auprés des autres gar-
cons a cavse de son extraor-
dinaire force physique que l’on
commencait @ connaitre, notre
Canadien était en passe de
devenir la coqueluche des demoi-
selles de Lowell.

Mais voyors comment Louis
Cyr trouva de l’embauche dans
l'une des fermes les plus rappro-
chées de la ville qui appartenait
aun brave homme. Dan Bawdy.

Lorsque I.ouis parla pour la
premiére fois 4 sa mére de
retourner dans une ferme, elle
en fut trés hevrense Elle avait
noté l'intérét que son fils portait
a la danse et commencait a
s‘inquiéter de voir des demoisel-
les venir se promener devant
leur maisor en conlant dans sa
direction des coups 4’oeil fausse-
ment indifférents. Le fait que la
ferme se trovvait aux portes de
la ville la décvt, mais d'un autre

cété elle gardait son fils et l'un

corpensait bien Vauitre.
Lorsque I.ovis Cyr se présen-
ta ala ferme de Dan Bawdy, il
était bien décidé 4 mettre tout
en oeuvre pour étre embauché.
Il avait longuement. cherché
dans toutes les directions et
aucune des propriétés qu'il avait

-apercues ne lui plaisait autant

que celle-la. I] s’était renseigné
sur son propri¢étaire et avait
appris qu'il s’agissait d'un hom-
me bourru, presque rude, mais
juste et bor. Jonissint d’une
excellente réputation et d’une
relative aisance, Dan était un
bon pére de famille. C’était un
travailleur infatigable, trés
grand de taille, mais sec et avec
un visage comme faillé a coups
de serpe.

La premiére impression que
lui fit Louis Cyr fut mauvaise. Il
se méfia du gros garcon joufflu,
aux boucles arrangées. Ce n’é-
tait pas encore Je temps des gros
travaux, mais on commengait a
avoir besoin de monde 4a la
ferme. Devant l’insistance de
Louis, le fermier eut une idée
“Je vais lui donner un dur travail
a faire, se dit-i]. S’il s’en tire, je
le prends; aprés tout. i] a besoin

-de travailler, cela se sent”!

~—Commert t’appelles-tu? de-
manda-t-i] av Canadien.

—Louis Cyr.

—Fh bien! Louis, je serai franc
avec toi. Je ne pene pas que le
travail gue j ai a faire te convien-
ne; mais tu peux-essayer. Viens
avec moi.

Et d’un pas décidé il se dirigea
vers la grange. Louis suivit.
Ayant contourné Je hatiment, ils
se trouvérent en présence d’un

grand tas de briques qui avaient |

été versées en vrac.
—-Fcoute-moai hien. dit Dan.
Tu vois ces briques: i] faut les
charger dans ce tombereau. Tu
as une heure pour le faire. Dans
une heure le cheval va rentrer,

tu le dételleras puis tu lattelle- _

Louis Cyr et sa femme Mélina, dans les premiers temps de
leur mariage, en tenue de cirque.

ras au tombereau: tu emmeéne-
ras le tout prés du puits que tu
vois la-bas au fond du pré; tu
déchargeras tes briques et tu
rameéneras la voiture U faut que
tout soit fini avant ce soir. Tu as
une demi-journée pour le faire.
Je te paierai pour ce travail de
toutes facons..
faire dans les délais nous ver-
rons si j'ai vne place pour toi.
Et sans ajovter un seul mot, le
grand Dan Rawdvy tourna les
talons et reprit son travail de
réparation de Ja cléiure. Au bout
de quelques minutes. le remords
le prit: “Je crois que 7’ai été trop
exigeant, se dit-il Qui sait si
moi-méme je serais capable de
faire ce travail aussi vite? Enfin,
je tiendrai compte de cela”!
Pendant ce temps. Louis s’é-
tait mis a J’ouvrage Tl avait
enlevé sa veste, retroussé ses
manches et attaqué le travail. Sa
lenteur et’sa mollesse étaient
vraiment un trompeloeil; il
était d’une rare adresse avec ses
mains et avait un véritable don
pour trouver des moyens de
faciliter tovt travail entrepris.

Comme la charrette était assez

loin du tas de hriques et qu’on ne
pouvait pas l’approcher par suite
des rigoles d’évacuation de pu-

_ rin, il fallait porter les briques

sur une quinzaine de pas.
—Cela m’arrange bien, pensa
Louis. Fn effet, sa force prodi-

gieuse lui permit d’en porter a

chaque voyage quatre fois plus
qu’un homme normal n’aurait
fait. Tant et si bien qu’une
demi-heure aprés, Je chargement
était terminé.

' Pendant ce temps le fermier
terminait sa cléture Tout a coup
il entendit des hurlements sau-
vages, Il se redressa surpris et
vit arriver criant. hurlant et
brandissant leurs bras la horde
des enfants. I] comprit, tout de
suite que l’eycitation 4tait gran-
de mais qv’il n’v avait rien de
grave. Il y avait les siens et aussi
les enfants de tous Jes voisins.
“Quel novveav jeu ont.ils inven-
té”? se demando-t il

ee er ey

Si tu réussis a le |

b
.
;
H
a
i
4

— Frenchy... Frenchy... Fren-

chy... comprit-il.

Bawdy evt un coup au coeur.

“J’aurais jamais df !ui confier un_

travail aussi difficile” se dit-il.

“Il s’y est mal] priset. adi se

faire mal”. Ce qui Je surprit
cependant, c'est que les enfants
n’avaient pas du tout lair effra-
yés. Plantant }8 sa cldture, il se
précipita vers la grange qu'il
contourna av pas de course et 1a
s'arréta comme pétrifié. Les
enfants l’'avaient resoint et len-
touraient er silence

Le spectacle était peu banal.
On comprereit facilement et

létonnemert de Dan et lémo-

tion de la marmaille

Voici ce cui s’Atarit’ passé:
ayant chargé Je charrette, Louis
s’assit sur vre souche et. s’essuya
le front et le econ C'est bien
dommage, pensa?t i! j'ai une
demi-heure # attendre au
moins”. I] jet? un coun d’oeil de
regret ala cherrette pleine et
eut une idéec. “Pourquoi ne

tirerais-je pes moi m4me la voi-

ture jusqu’av puits”?

Pour lui, ervisager e'était déja
entreprerere. J.e harnais du
cheval était J3. Tu’aiuster aux
épaules ne frt qu'un jeu d’en-
fant; enlever les hriques qui
calaient les rones en fut un
autre, et voilé
route.

C’est devart ce spectacle peu
ordinaire qve les enfants se
pitérent dans Jes iambes du
fermier. Celvi-ci n’en eroyait pas
ses yeux. I invraisemblable gros

bébé joufflv, pench4 sous l'ef- .

fort, arrivait au hut Fait, encore
plus remarcvehle 1 lieu de
_contourner le mamelon qui se

trouvait entre la grange et le.

puits, il avait tranquillement
gravi la pente avee son énorme
charge et l’avait ensuite dévalée
en retenanrt le charrette, arc--
bouté dans les hraneards. Cela
passait l’imagination

A SUIVRE

notre Louis en

hee

\ Sect