prés les Rangers
de New York qui
ont mis fin a la
plus grande disette
du sport professionnel en
remportant la coupe Stanley
contre les Canucks, les Red
Wings de Détroit ont eux aussi
mis fin 4 leurs insuccés en

remportant les grands
honneurs de la _ Ligue
nationale aprés 42 ans

d’attente. Ce sont maintenant
aux Blackhawks de Chicago
de poursuivre ce record peu
envieux. La derniére coupe
Stanley qui a paradé dans les
rue de la ville des Vents
remonte 4 1961.

Transporter la coupe
Stanley 4 bout de bras et en
patins, le réve de l’instructeur
des Red Wings de Détroit,
Scotty Bowman, _ s'est
concrétisé lors de la quatriéme
victoire consécutive de son
équipe aux dépens des Flyers
de Philadelphie _d’Eric

~“Gindzos, Un moment de
plénitude qu'il n’a jamais eu
Poccasion de __ réaliser
auparavant.
Bowman est devenu le
premier instructeur a
remporter le prestigieux

trophée avec trois équipes
différentes (Montréal,
Pittsburgh et Détroit). C’était
sa huititme conquéte du
championnat de la Ligue
nationale dont une & titre de
directeur des opérations de
hockey avec le Penguins de
Pittsburgh. Les sept autres
anneaux de la coupe Stanley
comme instructeur lui confére
le second rang derriére Toe

Blake des Canadiens de
Montréal qui en a huit.
Le contrat de Scotty

Bowman est terminé. S’il veut
rejoindre le vénérable Toe
Blake au sommet des plus
grands entrafneurs, il peut
négocier un contrat qui en fera
probablement lentraineur le
mieux payé de la ligue. Avec
les faramineux  contrats
consentis 4 Pat Burns et Ron
Wilson, la barre du million de
dollars américains sera trés
probablement franchie.

Cette marque record ne
tiendra pas longtemps compte
tenu de inflation galopante
des salaires accordés aux
entraineurs d’équipes profes-
sionnelles. Aprés le marché
des joueurs autonomes et la
construction de nouvelles
arénas plus grandes, il reste
peu de choix aux propriétaires
pour remplir les siéges vides:
des entraineurs qui peuvent
gagner car les joueurs ne
peuvent y arriver seuls. Des
signatures records en
perspective.

Scotty Bowman n’a pas été
le seul a établir des records. En
plus de remporter le trophée
Conny Smythe comme joueur
le plus utile dans les séries
éliminatoires, Mike Vernon a
terminé une quasi-
microscopique moyenne de
1,76 but alloué par match, un
record de la Ligue nationale
de hockey. Tout un exploit
pour un gardien qui ne s’est
pas mérité la confiance de son
entraineur et des partisans
avant les séries.

avec

Vers une domination
de l’Ouest

Le point tournant pour les
Red Wings a été les deux
victoires en prolongation
contre Anaheim, en seconde
ronde des séries. Ensuite c’est
la rage au coeur et débordants
de confiance qu’ils ont battu
Avalanche du _ Colorado,
vengeant ainsi leur échec de
lan dernier.

En balayant en quatre
matchs, les Flyers de
Philadelphie, les Red Wings
ont imité lAvalanche du
Colorado quil’an dernier avait
aussi vaincu les Panthers de la
Floride en quatre matchs.
Deux années de suite ot les
équipes de lQuest ont
nettement démontré leur
supériorité. Avec l’émergence
des Oilers d’Edmonton et des
Mighty Ducks d’Anaheim
comme des équipes du futur et
deux balayages dans l’ultime
série finale, la conférence de
l'Ouest s’appréte peut-étre a
établir une suprématie grace
aux étoiles montantes comme
Paul Kariya, Doug Weight,
Peter Frosberg et, bien
entendu, Scotty Bowman.

DANIEL BELANGER

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Le vendredi 13 juin 1997 21

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