suite

André Piolat

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docteur Albert Schweitzer.

C’est le 14 janvier 1875,
presque quatre ans jour pour
jour de la signature(18 jan-
vier 1871) du traité de
Versaille, mettant fin a la
guerre entre la France et la
Prusse, rattachant les deux
provinces frangaises d’Alsa-
ce et Lorraine au nouvel
empire Busmarkiien que nait
& Kayserberg(Haut Rhin),
Alsace le premier né des
époux Schweitzer, 4 autres
enfants: Paul, Adéle, Mar-
grit et Louise, s’ajoutent a la
famille.

Le pére, pasteur de l'église
évangélique protestante de
Kayserberg, quelques mois
aprés la naissance de son
premier né, est promu a une
plus grosse paroisse, du
village voisin de Gtinsbach.

A Gunsbach, la majorité de
la population est protestan-
te, mais d’aprés un décrét
du roi Louis XIV les églises
protestantes d’Alsace doi-
vent, quand il y a une
minorité d’au moins sept
familles catholiques, parta-
ger leur église avec ceux-ci.
De plus en l’absence d'un
euré catholique, le pasteur
doit rendre visite aux mala-
des de cette religion.

Cette coutume a un effet

— sur le jeune Albert,

stant dans son esprit

cette tolérance d’autrui, quia
influencé toute sa vie.

Dés l’ége de cing ans, son
pére, qui en plus d’étre
pasteur est un organiste
accompli, lui enseigne le
piano. Trois ans plus tard, il
débute a l’orgue, instrument
sur lequel il, par la suite
_acquiert une renommée in-
ternationale. °

Ses études primaires et
secondaires terminées al’age
de 18 ans, en 1893 ils’inscrit a
la faculté de théologie de
Université de Strasbourg
suivant ainsi la tradition
familiale. Ses deux grand-pé-
res paternel et maternel,

Le Gabon: Dr Schweitzer

os ak fey

comme son pére, étaient
pasteur dans l’église évangé-
lique protestante.

Sans négliger ses’ études
théologiques, Albert
schweitzer continue a déve-
lopper ses talents de musi-
cien, ayant fait 4 Strasbourg
connaissance du composi-
teur-musicien Charles
Munch, il devient son éléve.

en 1898 il se rend a Paris,
poursuivre ses études théolo-
giques 4 la Sorbonne. Le
célébre artiste compositeur
Charles Marie Vidor, l’ayant
entendu jouer de l'orgue
l'accepte comme éléve. Sous
sa tutelle Schweitzer devient
un virtuose et participe par
la suite avec son maitre 4 de
nombreux récitals d’orgue.

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Au bord de l'Ogooué.i.
Par un fait du hasard, en
1904, en feuilletant une re-
vue, il tombe sur un article
intitulé “Henry Chapuis” et
“les besoins de la Mission du
Congo”. Cet article, déplo-
rant la pénurie de soins
médicaux parmi les tribus
africaines, réveille en lui un
souvenir de son enfance:
souffrant d’un mal de dent
son pére l’avait emmené chez

un dentiste a Colmar, au
retour traversant le Champ
de Mars ils s’arrétérent de-
vant le monument a l’amiral
Bruat, célébre par ses con-
quétes en Afrique. Ce qui
laissa une impression profon-
de chez le jeune Albert, ne
fut pas le héros, coiffé de son
bicorne, mais le, négre a
genoux aux pieds de]’amiral.

L’article d’'Henry Chapuis
se terminait par “Des hom-
mes qui sachent sur un geste
du Roi, dire: “Maitre je
pars”. Voilace dont l’Eglise a
besoin”.

Fermant la revue, sa déci-
sion est prise, il consacrera
sa vie a alléger les souffran-
ces des habitants de |’Afri-
que Equatoriale.

Aprés avoir obtenu son
doctorat en théologie, en
1905, il s'inscrit ala faculté de
médecine, et passe les pro-
chaines sept années a l'étude
de la médecine se spéciali-
sant en chirurgie et médeci-
ne Troncales et la musique.
Ses récitals d’orgue, dans les
grandes salles d'Europe, sa

~virtuosité, le rendant célé-

bre. La reine de Roumanie,
l Archevéque de Canterbury
et nombreuses autres per-
sonnalités deviennent ses
admirateurs.

Malgré ces occupations, il
trouve le temps d’écrire des
ouvrages sur la théologie, la
philosophie et la musique
dont en 1905 un livre sur
“Bach, le musicien poste”.

Ses études médicales ter-
minées, il offrait ses services
a la Société Missionnaire de
Paris. Aprés bien des
difficultés, car le Comité de la
Société, composé de protes-
tants orthodoxes, acceptant
difficilement son esprit tolé-
rant oécuménique. Schweit-
zer s’arrange pour ne pas
paraitre devant le Comité en
session, mais de rencontrer
chacun des membres indivi-
duellement son stratagéme
réussi, la Société l’accepte.

Le lundi de Paques 1913
avec son épouse, Héléne
Bresslau, qu'il avait épousée
le 18 juin 1912, il s*embarque
a Bordeaux, accompagnés de
nombreuses boftes et baga-
ges contenant médecines et
instruments chirurgicaux.

Destination: une petite mis-
sion protestante a l’intérieur

‘du Gabon sur le fleuve

Ogoué.

Dés son arrivée a la mission
de Lambarené, le Dr.
Schweitzer se met a l‘oeuvre,
avec l'aide de son épouse et
quelques indigénes il marrie,
la hache, la scie et le marteau
dans |'érection du premier
batiment hépital. Avant
méme que la construction est
terminée, les malades af-
fluent, arrivant a pieds ou en
pirogues, accompagnés de
toute la famille. ©

Devant la réticence des
familles, a laisser leurs mala-

Transport d’un malade.

des seuls a l’hépital, le Dr
Schweitzer se voit contraint
a construire des gites pour
abriter les familles durant le
séjour du malade a l’hépital.

Au mois d’aoft 1914, la
guerre éclate en Europe, aux
débuts des hostilités, les
autorités de cette colonie
frangaise ordonnent, que
Schweitzer et son épouse,
sujets allemands(l’Alsace é-
tant devenue province alle-
mande aprés la guerre de
1870) soient internés dans
leur demeure et interdits de
pratiquer la médecine. De-
vant les protestations des
indigénes, il lui est permis de
reprodiguer les soins médi-
caux. Mais en septembre
1917 une dépéche arrive or-
donnant son arrestation.
Avec son épouse, il est
transporté en France et
interné dans un camp de
prisonniers prés de Bor-
deaux.

Durant son séjour dans le
camp de prisonnier il con-
tracte une maladie des intes-
tins, et doit subir deux
opérations.

Aprés l’'Armistice, ne pou-
vant retourner 4 Lambarené,
il voyage en Europe, donnant

des conférences philosophi-
ques et théologiques, des
concerts d’orgue, qui le ren-
dent célébre, mais son réve
est de retourner ason hépital
a Lambarené. Finalement en
février 1924, accompagné de
son épouse et de sa fille
Rhena, née le 14 janvier
1919, il s’embarque de
nouveau pour |’Afrique.

Arrivé a Lambarené, il se
remet ala tache, mais se rend
compte que le site de la

mission ne permet pas l’a-
grandissement rendu néces-

saire par l’arrivée croissante
des malades. Il décide de
déménager 48 kilométres, en
haut du fleuve, sur le site de
l’ancien village du roi soleil
N’Kombe, situé au pied d'une
colline, dans un plateau d’une
cinquantaine d’hectares sur
la rive droite du _ fleuve
Ogooué.

Construire, méme dans la
jungle africaine, prend de
l'argent. L’aide financiére de
la Société des missions étant
insuffisante. Le Dr Schweit-
zer se voit contraint de
retourner plusieurs fois en

Europe, pour ramasser des
fonds en donnant des confé-
rences et des concerts d’or-

gue.

Sa renommée comme confé-
rencier, musicien et médecin
missionnaire, devient légen-
daire. Les récompenses
affluent, a Paris on lui offre le
siége du maréchal Petain a
l’Académie des sciences Mo-

‘rales et politiques. La Reine

Elizabeth d’Angleterre le
décore de L‘Ordre du mérite,
la Reine de Suéde lui remet la
médaille du Prince Charles.

En 1952, il recoit le prix
Nobel de la paix, les 170,000
couronnés, servent a acheter
de la téle ondulée, pour
refaire les toits de l’hépital et
des dépendances. Une asso-
ciation des amis du Dr.
Schweitzer est créée.

Aujourd’hui, grace a l'aide
de cette association, qui
étend ses activités, non seu-
lement en Europe, mais dans

le monde entier, et du gou-
vernement Gabonais, le réve
et l’oeuvre du Dr Albert
Schweitzer continuent. Sur
le flanc de la colline, dans un
espace de 150 hectares, un
h6épital moderne a été con-
struit. Blancs et Noirs y sont
traités sans distinction de
race ou de couleur.

L’ancien hépital constitue
désormais une zone histori-
que et a été transformé en un
musée dédié 4 la mémoire de
son fondateur, la chambre du
grand docteur est restée
telle qu'elle était. Les pages
de musique de Bach, jaunies
par les années, sur le piano,
semble aprés ses longues
journées auprés des mala-
des.

Quelques-uns des anciens
batiments abritent encore
certaines catégories de mala-
des, dont les tuberculeux et
les malades mentaux, qui
sont tenus isolés du nouvel
hépital, de méme que les
lépreux qui habitent au “Vil- ,

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lage de lumiére” a une
dizaine de minutes de mar-
che de la partie centrale de
Vh6pital.

Ces anciens bitiments, 4
toit en téle ondulée, construit
en bois, surélevés sur pilotis
traités contre l’incendie, soit
a l’abri de l’humidité du sol.
L’espace libre permet la
circulation de la volaille, qui
chasse les insectes et assure
une protection contre les
termites, qui ravagent des
fondations en bois au ras du
sol.

Décédé le 4 septembre
1965, le docteur Albert
Schweitzer repose, dans un
humble cimetiére, 4 l’ombre
des palmiers, prés du fleuve,
dans une tombe marquée,
d’une simple croix. Prés de
lui reposent son épouse et
quelques-uns de ses fidéles
collaborateurs. (a suivre)

(a suivre)

La tombe du Dr Albert Schweitzer a Lambaréné.