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PAR JOHANNE CORDEAU

En ce temps de Il’année, les
astronomes amateurs se
réjouissentdel’arrivée dela cométe
Swift-Tuttle dans!’ orbite terrestre.
La cométe entraine avec elle des
milliers de débris qui, au contact de
latmosphére de la Terre, nous
donnent unspectacle magnifique de
pluie d’étoiles filantes. Les
perséides seront visibles les 12 et
13 aoit, loin des villes, eten autant
quela pleine lune soit un peu moins
«lumineuse».

S’il peut y avoir la fin de
semaine prochaine, les 12 et 13 aott
plus précisément , «un trou dans les
nuages», comme le mentionne le
chansonnier Michel Rivard, les

chance d’assister au plus beau
spectacle d’étoiles de |’année. Une

pluie de perséides percera la voiite
céleste, juste un peu avant |’aube.

Les perséides

Les perséides est le nom
donné aux étoiles filantes qui
semblent venir de la constellation de
Persée. Si vous levez la téte vers un
beau ciel étoilé, vous pouvez
apercevoir au nord-est un vague W.
Juste en dega se trouve la
constellation de Persée. Selon Paul
Deans, du Pacific Space Centre, c’est
en supposant la trajectoire possible
d’une cométe- et des étoiles filantes
par le faitméme- que les astronomes
ont pu déterminer la provenance de
lacométe Swift-Tuttle. Cette cométe
se trouverait dans l’orbite de Jupiter.
Elle prend 120 années pour faire Je
tour du soleil. En 1993, on pouvait
d’ailleur l’observer, muni d’un bon
télescope. Chaque année elle
s’éloigne davantage, mais les pluies
d’étoiles filantes demeurent encore
substantielles.

Les météores ou étoiles
filantes sont des particules de
cométes qui la suivent pour étre
finalement attirées par la force
gravitationnelle d’une planéte, ‘se
consumant alors au contact de
l’atmosphére. C’est ce qui arrive
avec la cométe Swift-Tuttle, dont les
débris, les perséides, brilent en
arrivant dans |’atmosphére terrestre.

Cachée par la lune

Cette année la chute des
perséides coincide avec la pleine
lune. Probablement que la luminosité
de la lune empéchera de voir
clairement «les étoiles filantes».
Mais pour les enthousiastes qui ne
veulent reculer devant rien, ils
peuvent toujours, munis d’un
télescope c’est encore mieux, voir
passer les poussiéres de cométe trés

» Britanno-Colombiens auront la

Courier 28me casse/Second Class Mail n° 0046 1645, Same Ave, 0., Vancouver, (604) 730-9575. Fax : (604) 730-9576.

tot samedi et dimanche matin (avant
le lever du soleil, il va sans dire). Le
probléme numéro un semble étre la
température. Si le ciel n’est pas
dégagé, les petséides passeront
sans méme que nous nous en
apercevions. Pour nous peut-étre,
communs des mortels, mais sGrement
pas pour les astronomes en herbe
qui seront rivés 4 leur télescope dans
l’espoir de les voir passer, 4 peine
durant quelques secondes. Mais
leur passage est si bref qu’il vaut
mieux les regarderal’oeilnu, loin des
lumiéres des villes. Avec la lune et
l’éclairage artificiel, les chances de
voir les perséides s’amoindrissent
considérablement.

Méme si 1995 nes’avére pas
une bonne année pour I’observation
des perséides, 4 cause de la pleine

Vendredi 11 an0t 1995

lune, les astronomes amateurs
pourront toujours exercer leur
patience jusqu’en 1999.

Un méga-spectacle
d’étoiles filantes

Paul Deans ne se contente
plus des petites pluies de perséides,
parce qu’étant dans le secret des
dieux, lire astronomes_ et
scientifiques, il sait que 1999 sera
l’année de la plus grande chute de
météores. Lors de la pluie des
perséides de 1993, on pouvait voir
facilement une centaine de météores
alheure. Onévalue pour 1999, avec
les débris de la cométe Temple-
Tuttle, une pluie de léonides
d’environ 1000 4 I’heure, si on est
évidemment a la bonne place, au bon
moment.

vd 28 n *16

60 25 siete

«

Ces météores viendront
selon toute probabilité de la cométe
Temple-Tuttle en provenance de la
constellation du Lion. L’orbite de la
Terre devrait croiser celle dela cométe
quelque part en novembre 1999. Si
les étoiles filantes et les météores
vous intéressent, vous pouvez
toujours aller faire un petit tour au
Planétarium pour le spectacle «To
Century’s End».

Lorsque le temps le permet,.
l’observatoire Gordon Southam
vous donnera |’impression d’entrer
dans l’antre du savoir et de
comtempleravecdes yeuxnouveaux,
ce que vous apercevez vaguement
par les vitres de votre voiture par un
beau soir d’aoiit. L’observatoire

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