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Saturday, February 13,2010 Nanaimo News Bulletin

Les bénévoles; le coeur du festival

Chaque hiver, un groupe de
bénévoles du Festival du Sucre
d’Erable se rendent au sommet
du Mont Washington, pelles en
main, en quéte de neige. Debout
aux aurores, ils montent a bord
d’un camion et conduisent aussi
loin que possible, avant de
laisser leur véhicule derriére pour
terminer leur périple a pied. En
effet, il faut une journée entiére
pour charrier la neige, un seau
a la fois, au bas du contrefort
montagneux. Mais, qui fait le
calcul? La neige est l’un des
ingrédients clés du festival! Elle
représente la couche froide sur
laquelle le sirop d’érable chaud
sera versé pour faire |’un des
délices les plus recherchés du
festival, la « tire sur la neige ».

Cependant, amasser la
neige ne représente qu’une
des nombreuses taches
auxquelles se consacrent les
bénévoles du festival cette
année commandités par Thrifty
Foods. Par exemple, environ
sept jours sont nécessaires
pour préparer le lieu physique
au parc Beban. Qu’il s’agisse de ~
transformer |’édifice Centennial
en « Cabane a sucre », de créer
une zone de marché, de monter
les tentes de spectacles ou
d’installer les stations d’activités,
les bénévoles travaillent

inlassablement. En réalité,
avant méme le. déploiement

des tentes, les organisateurs

du festival et leurs nombreux
bénévoles ont déja consacré des
mois a planifier l’événement.

De la réservation des artistes a
la planification des détaillants

participants et des animateurs,
en passant par la confirmation
des commanditaires ou la
liaison avec des organismes

-communautaires, aucun détail

n'est négligé. « Les bénévoles
travaillent dans l’ombre, et
ces personnes travaillent

tres fort, » d’affirmer Nicole
Langlois, directrice générale

et artistique de L’Association
des francophones de Nanaimo.
Il s’agit la d’un commentaire
auquel se rallie Michel Morin,
Coordinateur en chef de la
logistique des sites: « Il est

. difficile de trouver des bénévoles

pour l’installation physique des
tentes, mais un groupe spécialisé
de 12 ouvriers reviennent au
festival chaque année. C’est
une journée de travail ardue
pour ces hommes ». Et pourtant,
malgré l’horaire exténuant, de
nombreuses autres personnes,
qui donnent également de leur
temps chaque année, prétent
main forte a ces travailleurs.
Heureusement, le soutien
interne dont profite le festival est
proportionnel a un engagement
fort de la communauté entiére,
alors que de nombreux groupes

- locaux ont collaboré a la

réalisation de l’événement. Leur
participation aide a « créer un
événement communautaire, et
non une activité qui s’adresse
seulement a l'association
francophone », déclare Nicole
Langlois.

A |’évidence, ca baigne dans...
le sucre d’érable! Comme les
préparatifs vont bon train pour
assurer la réussite de cette 10e
célébration annuelle du Festival
du Sucre d’Erable, ne manquez
pas cet événement familial
populaire qui se déroulera du
19 au 21 février au parc Beban,
a Nanaimo et ne manquez
pas de saluer nos bénévoles
commandités par Thrifty Foods.

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