De la généalogie

par M. André CHOLLAT

La Généalogie est une science ainsi que l’indique la terminaison
LOGIE, du grec “LOGOS”: discours ou science; selon la traduction
litterale de GENE, du grec “GENOS”: naissance, c’est la science de la
naissance. Mais pour étre plus explicite, la Généalogie, ainsi qu’elle est
connue 4 présent, est “une science qui a pour objet la recherche de
lorigine et de la filiation des familles et des individus” (Michel LANGLOIS,
Cherchons nos ancétres, 1980). Ainsi, tout personne qui voudrait
connaitre ses origines familiales fera dresser sa généalogie ou celle de
sa famille.

Les raisons de vouloir connaitre ses origines peuvent étre des plus
diverses: succession ou héritage, provenance d’un nom, d’une lignée
ancestrale, recherche de caractéristiques génétiques, curiosité, etc... .
Quoi qu’il en soit, les recherches généalogiques permettent avant tout de
concrétiser Histoire, en donnant une perspective humaine aux temps
passes.

Il suffit pour s’en convaincre, d’étudier histoire de toute nation; la
chronologie qui en est donnée, est basée sur la succession héréditaire
des chefs de tribus ou des monarques, sur des dynasties. On pourrait
presque conclure qu’il ne s’agit, dans l'ensemble, que de quelques
histoires de famille! Avec le livre des Chroniques, la Bible nous en donne
un exemple remarquable.

Ainsi, avant méme de pouvoir enregistrer les faits marquants de
leur développement, les civilisations ont d’abord, semble-t-il, établi la
généalogie de leurs chefs et l’ont transmise fidélement de générations
en générations, que ce soit de bouche 4 oreille, ou bien méme, gravé
dans la pierre (Egyptiens, Mayas,. . . ).

La généalogie fut donc établie dans la nuit des temps, en ce qui
concerne la noblesse, mais au niveau de la population ce n’est que
depuis moins de deux siécles qu’elle a prit importance et qu’elle recut
Pattention qu’on lui connait aujourd’hui. En effet, avant le siécle dernier,
il n’existait pas de registre civil dans la plupart des pays d’Europe.
Auparavant, les responsabilités des enregistrements de naissance, mariage
et décés, revenaient au clergé, sans qu'il y ait de régles communes
précises, établies. Encore fallait-il, pour étre inscrit, se trouver sous la
jurisdiction d’une paroisse bien organisée. Ce ne fut pas le cas pour
tout le monde; certaines families ne furent pas inscrites soit A cause de
leur statut résidentiel (se trouvant en dehors des limites reconnues), soit
a cause de leur conviction religieuse.

Autant dire qu’il est souvent trés difficile de dresser une généalogie
au dela de quelques générations. A titre d’information, il est intéressant
de rappeler qu’a la 12éme génération, vous avez, comme toute personne,

2,048 ancétres directs (d’un pére et d’une mére), mais dont un seul,
dans l’absolu, porte le méme nom que vous.

Il existe diverses orientations dans la recherche généalogique: il
peut s’agir de généalogie théorique, de généalogie pratique ou de
généalogie historique.

La généalogie théorique consiste a compiler de l'information sur
les divers membres d’une famille pour retracer une lignée de fils en
pére et grand-pére: c’est la généalogie ascendante, ou, a partir d’un
ancétre choisi d’en rechercher tous les descendants: c’est la généalogie
descendante.

Pour celui qui se limite dans sa recherche 4 la lignée de ses ancétres
du méme nom (son pére, son grand-pére paternel, le pére et le grand-
pére de celui ci, etc... . ), il dresse une généalogie en ligne directe. La
généalogie ascendante collatérale, en revanche, demande que tous
les ancétres du coté du pére et du coté de la mére soient recherchés au
fur et A mesure de chaque génération; les résultats obtenus sont alors
présentés sous le nom bien connu d’ARBRE GENEALOGIQUE.

C’est a la Bible que nous devons ce nom a; en effet il est dit de
JESSE (I, Chap. 11,1) qu'il fut le Pére d’un nombreux peuple et “qu’un
rameau sortira de la tige de Jéssé.” Cette expression donna lieu, a partir
du Xlléme Siécle, a des représentations artistiques de Jéssé comme la
base d’un arbre aux rameaux multiples. Ce fut, la, Porigine de larbre
généalogique que tout le monde connait aujourd’hui.

D’une facon générale, le chercheur qui a recueilli et compilé
l'information généalogique pour une famille, la publie sous le nom de
Dictionnaire généalogique (de cette famille); il s’agit, le plus souvent,
d'une généalogie descendante regroupant parfois des milliers de familles
d’un certain ancétre commun, mais dont peu portent encore le nom de
ce dernier.

La généalogie a une orientation pratique lorsque le but de la
recherche est de trouver I’origine de certaines transmissions héréditaires:
problémes de maladies physiques et mentales, prédispositions de carac-
téres particuliers (couleurs de cheveux ou d’yeux, tempérament impulsif,
...). Il peut étre possible par la recherche généalogique de découwir
lorigine ou les raisons de certaines caractéristiques rares et dominantes
qui peuvent étre transmissibles au travers des générations.

Finalement, la généalogie a une orientation historique lorsque le
but du chercheur et son intérét premier, est de faire revivre le passé:
situer ses ancétres dans le cadre de leur vie quotidienne, dans le contexte
social de leur époque. Le généalogiste est alors, et avant tout, un historien,
éventuellement un mémorialiste ou chroniqueur. Le travail du généa-