22 — Le Soleil de Colombie, vendredi 16 décembre 1983

Un conte de Noél

Aude vous souvient-il de ce charmant bocage
Peuplé d’oiseaux chanteurs et de gais papillons
Ou dans I’air bleu du jour, cigales et grillons
Célébraient de concert leur été sous l’ombrage.

Vous souvient-il encor certains matins d’orage
Quand le vent promenait ses petits tourbillons
On traversait le champ en suivant les sillons

Et votre main courbait les bleuets au passage.

Comme ce temps est loin, tombé dans le passé |
Alors que se jouait un bonheur insensé
Dont il ne reste plus que triste souvenance.

De mon amour secret, je n’en parlais jamais
Semblant indifférent 4 votre insouciance
Et pourtant, je l’avoue, Aude, je vous aimais.

Tout émue et fort intriguée
par la lecture de ce poéme qui
semblait avoir été fait pour
elle, la jeune femme d'un
geste machinal, ferma la re-
vue et vint s’accouder a la
fenétre, dans la piéce de
séjour, ow les derniéres lueurs
d'un beau couchant se
jouaient sur les meubles.

I] était cing heures prés; en
décembre, le temps est plus
court, et la tombée du jour
vient plus vite qu’a l’ordinai-
re. Il avait neigé partout dans
la campagne, et les branches
des hauts sapins en bordure de
avenue, ployaient sous le
poids trop lourd qui les para-
lysait. Des oiseaux de passage
volaient autour des arbres en
lancant des cris aigus qui se
perdaient dans le vent du soir.
Puis le silence revenait a
neuveau avec. ce brin de
mystére qui hante les lieux,
quand l’ombre survient tout a
coup, sans que l’on s’en rende
compte.

Une petite maison
confortable

Aude réveuse, regardait le
paysage coutumier qui l’en-
chantait toujours; mais a
cette heure étrange ou le
poéme inattendu la ramenait
en arriére, dans le domaine
du passé, elle oubliait de
s’extasier, et restait indifféren-
te au joli tableau de nature
qu'elle avait devant les yeux.

Depuis dix-huit mois envi-
ron, elle était confinée au
logis, auprés de son mari
devenu invalide a la suite d’un
malheureux accident de che-
min de fer qui l’immobili-
sait dans un fauteuil roulant,
pour le reste de ses jours. Elle
s était alors résignée a la soli-
tude, et vivait a la “Sapi-
niére”, qu'elle tenait de ses
parents, une petite maison
confortable, sise aux abords
de la forét, avec un beau
jardin d’ou s'épanouissaient
durant l’été, des fleurs magni-
fiques aux parfums capiteux.

Un couple d’age mar, les
servait avec dévouement. Un
chien de garde et des chats
attachants, sans oublier la
kyrielle d’amies, sur l’amitié
desquelles elle pouvait comp-
ter, complétaient la maison-
née.

A cette heure indécise ot
tout est propice aux réminis-
cences, la jeune femme res-
sassait ses vieux souvenirs,
pour se remémorer ces doux
matins ensoleillés, ot en com-
pagnie de Guillaume
Précourt, le poéte énigmati-
que et ténébreux 4 la fois, elle
parcourait les champs et les
bois, a la recherche de petits
fruits et de fleurs sauvages, a
lintention d’un herbier dont
la composition et l’agence-
ment des plantes, occupaient
ses loisirs.

Le jeune homme avait tou-

jours été charmant avec elle,

mais il gardait une certaine:

réserve qui se manifestait aussi
bien dans les paroles que dans

les gestes, ce qui ne faci-
litait guére les — entretiens
amoureux quelle révait
d’avoir.

Et le temps s‘était écoulé
sans apporter de changement
dans leurs relations amicales,
puis un jour, il partit pour un
voyage a travers l’Asie, et la

belle romanesque n’entendit

plus parler de lui.

La vie reprit son cours habi-
tuel, et les saisons se suc-
cédérent, les unes aux autres,
sans interruption, lorsqu’un
soir de Noél, dans une réu-
nion intime, elle fit la
connaissance de Pascal Faber
— un homme bien, plus agé
quelle, et qui lui porta tout
de suite un vif intérét. I] lui fit
la cour, trés discrétement, et
aprés quelques mois de fré-
quentation, l’épousa, a4 la
grande surprise des amies qui
n’avaient pas prévu la chose.

Dés lors, son existence de
femme changea du tout au
tout. Pascal Faber n’aimait
pas les mondanités, et pré-
férait le calme plat d'une vie
sédentaire, loin du bruit, du
tapage de la ville, qui Vener:
vaient.

Comme il ne chérissait pas
les enfants outre mesure, il

prit tout de suite les moyens —

pour n’en pas avoir, a la
grande déception de la jeune
épouse qui révait d’une ri-
bambelle de petits bonshom-

Simple aveu

mes, sous le toit de la “Sapi-
niére”’.

Les animaux en général,
n’avaient pas non plus, I’heur
de lui plaire, aussi avec ce
flair instinctif qui les carac-
térise si bien, chien et chats se
tenaient a l’écart, et fuyaient
sa présence. Somme tout,
Aude n’était pas vraiment
heureuse, mais douée d’un
bon jugement, et de beaucoup
de perspicacité; elle s’accom-
modait du mauvais sort, et de
sa vie conjugale, comblait
tant bien que mal les lacu-
nes qu'elle n’avait pas souhai-
tées en s'adonnant 4 la musi-
que, a la lecture, ainsi qu’a
différentes activités la mettant
en contact avec les gens de la
région, les notables de la
place, comme !’on disait alors.

Puis vint l’accident tragique
de Pascal, sa longue conva-
lescence, et les jours. diffi-
ciles, extrémement doulou-
reux qui s’en suivirent. Alors
qu'il réalisa ne plus pouvoir
marcher, et connaitre a qua-
rante ans, l’impotence auprés
d'une épouse jeune et jolie
dont il croyait faire le mal-
heur.

Une peine
douloureuse

Aujourd’hui, Aude triste-
ment, repensait a tout cela,
dans le grand calme de la
piéce maintenant noyée d’om-
bre, et songeait avec mélan-
colie, 4 ce qui aurait pu étre,
auprés de Guillaume, si le
Destin l’eut voulu. Mais on ne
fait pas son destin, on le subit,
et c'est un fait.

Soudain, une voix résonna
dans le couloir, et la jeune
femme vit surgir la chaise
roulante que Pascal dirigeait
d’une main nerveuse.

I] s’impatientait :

— Bon Dieu, allume donc les
lampes, il fait sombre ici.
C’est incroyable!

— Je n’ai pas vu venir l’obscu-
rité, expliqua-t-elle, en s'em-
pressant de faire de la lumié-
re. Puis elle revint vers lui.

— As-tu bien dormi, mon
chéri? Es-tu reposé?

— Comment veux-tu que je

me repose, je ne fais que cela
du matin au soir, dit-il amé-
rement.

Elle n’osa le contredire et se
tut. Mais dans le fond de sa
pensée, elle savait qu’il disait
vrai, et cette amertume qu’el-
le sentait en lui, lui causait
une peine douloureuse.

D’un geste spontané, elle lui

posa la main sur l’épaule, en
laissant tomber:
— Pascal, crois-m’en, il fau-
drait t’occuper un tantinet,
d'une facon agréable, j’en-
tends, et ainsi le temps te
semblerait plus court, et
moins ennuyeux.

Il pinga les lévres et dé-
tourna la téte.

Aude reprit aussitét:

— C'est demain Noél, tu sais,
et ce soir l’anniversaire de
notre premiére rencontre chez
les Maltais. Tu t’en souviens,
n’est-ce pas? -

I] abaissa le front sans répli-
quer. Alors elle poursuivit:

— Oui, Pascal, déja quatre
années de cela, et pour moi,
avoua-t-elle gentiment, c’est
comme si c’était hier.

— Javais alors l’usage de mes
jambes, tandis qu’aujour-
d’hui...

— Tu as celui de tes bras.
C'est. déja quelque chose,
acheva-t-elle en l’entourant.

Quelques minutes tombé-
rent, puis vivement, les yeux
dans les yeux, il murmura:

— Aude, tu es trés bonne et je
t'aime beaucoup. Ah! qu’est-
ce que je deviendrais sans toi?

Elle le sentait frémissant et
sincére aussi.

— Tu es un bon mari,
assura-t-elle avec certitude et

je serai toujours avec toi. Ne
l’oublie pas.

Pascal allait répondre,
quand Amélie, la bonne,

s’encadra dans l’embrasure de

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la porte, disant simplement:
— Pardon, Madame, il y a
une visite pour vous.

Aude, quelque peu sur-
prise, murmura:

— C'est bien Amélie, je vais
descendre au salon.

Et s’adressant a Pascal:

— Je ne tarderai pas a revenir.
Vraiment, je ne sais qui peut a
cette heure insolite, se présen-
ter a la “Sapiniére”.

Avant méme qu'il songe a
prononcer un mot, elle avait
disparu.

Aude enfila l’escalier, et
pénétrait dans le salon sous un
jet de lumiére, elle vit debout
devant elle une longue sil-
houette qu'elle reconnut de
prime-saut.

Messe de minuit
et réveillon intime

— Guillaume! s’exclama-t-el-
le, en lui tendant la main.

Il riait de toutes ses dents.
— Je m’excuse d’ apparaitre a
cette heure-ci, mais j "arrive de
la ville, et je tenais 4 vous
offrir ce bouquet de Noél, ma
chére Aude, avant qu'il se
fane.

Déja, il lui mettait entre les
bras, des roses rouges, écla-
tantes et parfumées, comme
elle les aimait.

Elle l’en remercia avec

beaucoup de gentillesse, et lui
désigna un fauteuil qu'il refu-
sa d'un geste.
— Je le regrette, mais il se fait
tard, et je dois rentrer chez
moi, Cependant, j'ai une
faveur 4 vous demander, si
toutefois, vous voulez bien me
laccorder.

La jeune femme sourit, un.

peu étonnée:

— S'il m’est possible d’ac-
quiescer a votre demande, ce
serait avec grand plaisir. Cro-
yez-m’en.

— Alors, c’est tout simple:
Acceptez l’invitation de ma
mére, qui au retour de la
Messe de Minuit, recoit 4 un
réveillon, trés intime, vous
savez, et qui serait heureuse
de vous compter parmi ses
invités.

Aude, perplexe, ne savait
que dire. Elle eut une hési-
tation, puis se reprenant aus-
sitot:

— Vous étes trés aimable de
penser a moi, Guillaume,
mais je ne peux quitter mon
mari, ce soir, veille de Noél,
ow il est plus sensible 4 son
infortune.

— Allons donc, pour quelques
heures... Vous aurez alors une
charmante distraction, dans
cette solitude qui vous entoure
dangereusement.
— Mais Guillaume compre-
nez-moi. Je ne suis plus libre
et ma place est auprés de
Pascal, qui ignore. toujours
notre bonne amitié.

Il fronga les sourcils:
— L’amitié... releva-t-il iro-
niquement. C’est vrai, il n’y a
toujours eu que de l’amitié
entre vous et moi.
— A qui la faute, je me le
demande...
— A moi, sans doute, rétor-
qua-t-il, sur un ton narquois
qu'elle percut sans peine.
— Bien sir, 4 vous, mon cher
Guillaume, qui. ne vous étes
jamais départi de votre gran-
de réserve. Et puis, vous
oubliez qu’un jour, sans tam-
bour ni trompette, vous par-
tites en voyage, a l’autre bout
du monde, sans me donner de
nouvelles. Alors...

. — Vous avez décidé de votre

avenir, conclut-il, sans la
regarder.

— En loccurence, que de-
vais-je faire d’autre?

Il secoua la téte,
geant vers la sortie.
— Je vous souhaite tout de
méme un Joyeux Noél, fit-il,
la main sur la poignée de la
porte entr’ouverte.

Puis brusquement, la fixant
avec persistance, il récita tout
d’un trait, le dernier tercet de
son poéme:

se diri-

“Simple aveu”

“De mon amour secret,
je nen parlais jamais
Semblant indifférent
A votre insouciance
Et pourtant, je l’avoue,
Aude, je vous aimais.”

La porte se referma sur ces
derniers mots, et croyant sor-
tir d’un réve, la jeune femme
troublée retourna auprés de
Pascal qui l’attendait.

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