Raconte-moi une histoire !
L’Okapi

Je te présenterai aujourd’hui un
mammifére en voie de disparition, mi-
girafe, mi-antilope, mi-cheval : l'Okapi.
J'ai pu l’'apercevoir quelques fois dans
ma jeunesse. Mon pere, en plus de son
travail d’administrateur, avait établi une
ferme au Congo Belge pour les Okapis.
Cette magnifique antilope était traquée par les villageois et bien
souvent, la béte se sauvait blessée se cacher au plus profond de la
forét. En sillonnant la forét dense de cette région, mon pére venait
a la rescousse du pauvre animal blessé. Il les soignait et les rela-
Chait dans la jungle pour qu’ils retournent vers leur habitat, une fois
guéris. La ferme d’Okapi a pu ainsi rassembler des renseigne-
ments sur la vie de l'Okapi qui était peu connu a cette époque. C’é-
tait en 1947. J’étais trop petite a l’epoque pour me rappeler les
spécificites de ce mammifére, mais, j'ai gardé les annotations de
mon pere et je les partage aujourd'hui avec vous. L’Okapi est mon
animal préféré. Je veux le protéger et je veux que les humains le
respecte. Vous pourrez certainement le voir dans les zoos. II s'y
est tres bien adapté. La femelle Okapi peut avoir un petit lors-
qu'elle atteint ses 2 ans. Sa portée est de 14 a 16 mois. L’Okapi
est herbivore. Il se réfugie dans les foréts tres épaisses pour pou-
voir se camoufler. Son principal ennemi est le leopard. Heureuse-
ment qu'il a de longues jambes, il galope aussi vite qu’une girafe et
il a la particularité d’avoir la méme téte que sa cousine la girafe. Il a
un corps plus trapu que la girafe, des jambes un peu plus courtes
et son poil est brun trés foncé. Sur ses jambes, au haut de la
cuisse il a des rayures transversales d’un beau blanc. Cette cou-
leur fonceée lui permet de passer inapercu dans la forét et en plus il
est tres silencieux. Le male vit seul. On peut retrouver de temps en
temps des femelles et leurs petits en groupes restreints. Ensemble
ils vont a la riviére pour se désaltérer et retournent rapidement
sous le couvert des branches épaisses qui sert de refuge naturel. ||
est tres rare de rencontrer un Okapi dans la jungle. II est trés crain-
tif. Il a d’énormes oreilles et au moindre bruit il se sauve. II percoit
les bruits en bougeant sans arréts ses oreilles vers l’arri@re et vers
l'avant, comme les petites antilopes.