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Le Soleil de Colombie, vendredi 26 février 1988 - All

VOYAGES

Par Jean-Claude Boyer

Saida («l’heureuse», ville du
nord-ouest de l’Algérie - 400 km
d’Alger) , le 30 novembre 1984. Je
voyage depuis trois jours avec
Linda, une Anglophone unilin-
gue de Lindsay, Ontario. Oufl
Nous respirons d’aise aprés un
long trajet en auto-stop avec un
camionneur louche, redoutable.
La splendeur du ciel étoilé et la
fraicheur du soir ajoutent au
plaisir de la détente. Notre «bon»
Samaritain a daigné nous
permettre de descendre devant
un grand hdétel moderne, en
retrait de la ville. C’est 14 que
nous déposons nos sacs a dos
avant de partir a la recherche
d’une chambre bon marché.

Les rues de Saida_ sont
pratiquement désertes. Nous
nous trouvons un gite pour
quelques dollars. Le préposé
exige que nous lui laissions nos
passeports jusqu’a notre départ.
Linda y consent moyennant re¢cu.
Retour au grand hétel pour
reprendre nos effets, puis 4 notre
modeste chambre. Il y a bien un
lavabo mais nous tournons les
robinets en vain... Déclenche-
ment d’un premier fou rire, sur le
compte de la fatigue, bien sir.
Un vieil Algérien, couché tout
habillé dans le corridor, accepte
d’aller nous chercher un seau

Récit d'un tour du monde

En route pour Alger

m’informe auprés du _ jeune
préposé a la réception de
Yhoraire des bus pour Alger.
Confus de n’en rien savoir, il
demande a un ami de le
remplacer, m’améne lui-méme
au terminus et me paie, en
revenant, un café au lait et deux
croissants. Je lui résume notre
aventure d’hier (article intitulé
«Auto-stop en Algérie») qu'il a
du mal 4 croire. «Je t’assure,
tnsiste-t-zl, iln’y a aucun danger a
voyager de cette facon dans mon
pays. C'est méme la un bon
moyen de nous  connaitre
davantage.» En terminant mon
petit déjeuner, je lui demande
pourquoi il n’y a pas d’ampoules
électriques dans les toilettes et les
corridors de TJhétel. «C'est
simple, me dit-il, les gens les
volent' Il emporte, en quittant
les lieux, deux croissants «pour la
filler. «Il faut étre juste»
précise-t-il.

Revenu dans la chambre, je
retrouve Linda en train d’écrire a
des amis australiens. Elle dévore
les patisseries! Nous nous
entendons vite pour faire a
nouveau de l’auto-stop: c’est
gratuit, plus rapide et strement
plus confortable que le bus, et
nous reprendrons confiance en ce
moyen de transport parfois si
commode. Nous nous mettons a

bientét, chargés, une fois de plus,
comme des chameaux. En
cheminant vers la route nationa-
le, quelqu’un derriére nous lance
un franc «Bonjour!» C’est mon
«informateur accompagné d’un
jeune qui lui ressemble, tout
sourire. Ils s'*empressent de nous
inviter a leur logement, 4a

Alger, vue générale.
d’eau dans ce qu’il appelle «une
petite piscine d’eau chaude>.
Ceci pique ma curiosité: je le

suis. I] se retrouve dans une
échelle a l’'intérieur d’une sorte de
cabane. Sa téte disparait dans
lobscurité vaporeuse pour re-
monter presqu’aussitét. Un large
sourire laisse entrevoir une
dentition peu éclatante. Je le
remercie et retourne a la
chambre. Linda en sort. Je ferme
la porte a clé. Lorsque ma
compagne revient, je ne parviens
pas a déverrouiller... Autre fou
rire, entremélé de blagues. Le
vieux gardien doit se glisser
jusque sur le balcon pour venir
chercher la clé a travers les
lamelles du store vénitien. Le
tout se termine dans des cascades
de rire. Notre bon Arabe
retourne a sa couchette et nous
plongeons bientét dans un
sommeil mille fois mérité.

écrire, chacun ‘de son _ cdété
(journal, correspondance). En
me rendant ensuite a la poste, je
m’arréte dans une librairie ot
s'achéte... le papier hygiénique.
Détail déconcertant: a la poste,
le commis me vend des timbres
pour six cartes postales (Québec)
et une lettre (Australie) dont le
cout est le méme pour toutes sauf
pour une seule carte postale -
légérement plus  chére! Je
demande pourquoi. «Ca ne fait
rien répond le commis. Ne
cherchons pas A en = savoir
davantage.

Promenade au hasard des rues.
Les palmes gracieuses bougent a
peine dans la chaleur excessive.
J admire un savant cadran solaire
sur la place centrale. Devant une
mosquée, je demande un
renseignement a4 un passant qui
se montre d’une grande courtoi-
sie. Et je retourne a l'hotel. Ma
compagne et moi _ repartons

proximité, pour le repas de midi.
Pourquoi pas? Ils affirment, et
répétent, que c’est pour eux un
grand honneur.

Nous entrons dans une piéce
fort simple. Des coussins aux
couleurs vives sont disposés
autour d'une petite table
rustique. A la radio, une chanson
de Julio Iglesias en francais suivie
de ritournelles arabes mélées a
des bruits de casseroles provenant
de la cuisine. On nous pose des
questions sur le Canada et sur nos
aventures de voyage, bien
entendu. (Je  sers toujours
d'interpréte 4 Linda. Celle-ci
s'intéresse particuliérement a la
condition de la femme en Afrique
du Nord) . On nous parle de l'eau
minérale «Saida» (comparable a
leau.d’Evian) commercialisée
dans toute l’Algérie, et de
l'importance militaire considéra-
ble de la ville. Une conversation

me, christianisme, loi naturelle,
charité... J’ai l’impression trés

nette, tout 4 coup, que recevoir
des étrangers a table peut étre,
pour les Musulmans, un acte
hautement religieux, un rituel
sacré. Linda écoute patiemment
sans rien comprendre; je ne lui

traduis que les propos que je juge

remercier la cuisiniére. I] nous
faut nous rendre dans la cuisine
ot une jeune femme voilée, sans
doute rougissante, nous donne
l'impression d’apprécier grande-
ment notre politesse.

Nos hétes viennent ensuite nous
reconduire au meilleur endroit
pour «faire du pouce», mais ils

Le port d’Alger: image du quotidien.

les plus intéressants. Un de nos
hétes nous verse maintenant de
l'eau sur les doigts a l’aide d’une
carafe; l’autre apporte les plats:
croquettes de sardines, oeufs
frits, l&gumes bouillis et salade de
légumes verts. Délicieux, vrai-
‘ment délicieux!

Aprés le repas, mon nouvel
ami, Sadek, me donne une carte
postale de la mosquée devant
laquelle nous nous sommes
rencontrés. Je l’invite a écrire un
mot dans mon journal, mot que
je reprends ici tel quel: «Saida, le
ler décembre. Souvenir d’Algé-
rie. J'ai le plaisir de vous ecrire ces
quelques lignes en signe de
souvenir et d'amicalement. Pour
Monsieur Jean Claud. Sadek
Djillalt.» C’est suivi du prénom de
son frére, tout a fait illisible.
Echange diadresses, évidem-
ment. Avant de partir, nous
demandons a saluer et 4a

doivent aussit6t nous dire adieu.
(Sadek et moi avons échangé
quelques lettres jusqu’au jour ou,
prévenu par un ami québécois
-victime d’un Algérien parasite-
du danger de me faire échauder,
jai répondu franchement 4a ses
questions au sujet d’un éventuel
voyage a Montréal, Toronto et
Vancouver: «Le Canada est un
pays extraordinatrement beau
maisimmense. La vie y coite trés
cher. Je serats heureux de
t’héberger pendant deux ou trots
jours mats pas davantage...» Ce
fut le coup de mort de notre
correspondance. Je retiens ici une
expression pittoresque tirée de
l'une de ses lettres: «les doigts ne
sont pas de la méme taille».
Voulait-il dire différents mais
solidaires, ou fatalement iné-
gaux?).

Suite la semaine prochaine

traditions et leurs croyances.

“RACINES”

LANGAGE DE NOS ANCETRES

Vocabulaire riche de nos aieux od les mots évoquent des
images anciennes et des coutumes d’autrefois.

La criée, Le temps des sucres, La
canadianismes qui illustrent l’@ge d'or du Québec.

poudrerie, autant de

LES «FILLES DU ROY»

Entre 1663 et 1673, elles seront 800 a venir s’établir en
«Nouvelle France». La majorité d’entre-elles sont orphelines et
ont moins de 25 ans. «Filles 4 marier,» bon gré mal gré, elles
seront face a l’adversité dans ce nouveau pays les pionniéres
d'une génération de femmes fortes qui contribueront a la
fondation du peuple québécois. Courageuses, patientes, elles
affrontent les péripéties d'un long voyage, les rigueurs d'un dur
hiver et la rudesse d'une vie rustique pleine d’embiches. Ces
«Envoyées de Sa Majesté» implanteront fortement leurs