Le Moustique Volume 4

Nk’amapelegs (lac Okanagan). A la fin du
XVIII® siécle, leur chef, Pelk’amdlax
(marche-autour-de-la-terre), avaient
rencontré deux voyageurs de la
compagnie du Nord Ouest, et raconta sa
rencontre a son peuple et aux gens de sa
tribu. Il mourut a la suite de cette histoire,
que certains n’avaient pas cru. Un des
participants a la reunion durant laquelle il
rendit compte de sa rencontre, l’avait traité
de menteur, et ceci ne pouvait se régler
que dans le sang.

Son fils, Hwistesmetxéqen (Le-
Grizzly-qui-marche) lui succéda. En 1813,
un agent de la Pacific Fur, nommé
Montigny, lui confia la responsabilité de
faire le commerce de certaines
marchandises, Montigny le rebaptisa aussi
Nkala, plus facile a dire, ce qui devint
Nicola pour les Européens. Sous le regne
du chef Nicola, les autochtones
s'engagérent a fond dans la chasse au
castor et a la martre, pour alimenter la
compagnie. II lui fournit aussi des fusils,
pour l’aider a assurer son contréle sur son
peuple et sur d’autres tribus. Les
autochtones apprirent un frangais
rudimentaire et le chinook, langue de

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commerce locale. Ils étaient déja familiers
avec la civilisation des Européens, sous la
forme de traite de fourrures, quand les
nouveaux venus s’installerent dans la
vallée. A ce moment la, le chef Nicola était
déja mort, remplacé par son fils
Chillihitzia, dont j’ai déja parlé plus haut. II
n'est donc pas étonnant que |’arrivee des
ranchers et autres nouveaux venus se soit

fait sans trop de heurts.

Et maintenant, la boucle est
bouclée, et la vie continue dans la vallée,
avec les Guichons et leurs descendants et
cousins.

Dernier mot cependant : en
cherchant dans les archives, j’ai trouve
des certificats de décés sous le nom de
Guichon, de plusieurs personnes, femmes
et hommes, résidant dans des réserves
autochtones le long de la Fraser, vers le
nord. S’agirait-il d’anciens employés des
fréres Guichon qui avaient, comme ceci
se faisait couramment, adopté le
patronyme de leurs patrons ? Ou bien
s’agirait-il d’autre chose, plus intime et
tous aussi compréhensible quand il s’agit
de jeunes célibataires ?

Ives Bajard.

Le saviez-vous ?

« Vous n’‘aimez pas une femme pour ce qu'elle dit, mais

vous aimez ce qu'elle dit parce que vous l'aimez. »

(André Maurois, « Le cercle de famille ».)