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VOYAGES

Le Soleil de Colombie, vendredi 9 mars 1990 - 17

Lille, ville d’art

Par Jean-Claude Boyer’

Lille, capitale du Nord de la
France(suria Dedle), 11 octobre
1984. Le soleil rappelle les
beaux jours d’été. J’arrive de
Bruxelles, l’estomac dans les
talons. Grande gare fort
animée. J’en sors pour dénicher
un petit café, ol je commandele
menu le moins cher. Puis je
m’allonge sur la tiéde pelouse
d'un parc. Lavietrépidante dela
ville m’aide, dirait-on, a
m’assoupir. Je m’étire ensuite
comme un chat repu de
bien-étre.

Jetons un rapide coup d’oeil
sur l'histoire tumultueuse de
Lille. Néedans un site insulaire,
dou son nom, elle fut
successivement flamande, fran-
caise, autrichienne, espagno-
le... Elle connut 11 siéges et fut
détruite a plusieurs reprises.
Lille doit sa fortune a ses
activités commerciales de ville-
frontiére et, en particulier, aux
ducs de Bourgogne... Louis XIV
s’en empara_ lui-méme_ en
1668... Elle ne fut définitive-
ment restituée ala France qu’en
1713. (Son architecture témoi-
gne de ces divers épisodes.)
Lille fut occupée par les
Allemands de 1914 a 1918, puis
endommagée au cours de la
Deuxiéme Guerre.

Ajoutons aces grandes lignes
des détails saisissants ou
insolites. Aprés les guerres de
Religion, les «Hurlus» (hurleurs)
entreprirent de piller et dévaster
Lille et sa campagne. C’est une
cabaretiére, Jeanne Maillotte,
qui mena contre eux la lutte
avec la derniére
rappelant Jeanne D'Arc et
Jeanne Hachette (Beauvais). La
construction de la citadelle
(toujours Vauban), la plus

importante et la mieux conser-.

vée de France, a exigé la
manipulation de 60 millions de
briques! Au cours d’une guerre,
un barbier qui rasait dans la rue
se servait d’un éclat d’obus
comme plat a barbe! Au milieu
du XIXe siécle, la mortalité
infantile atteignait 75% dans le
vieux quartier St-Sauveur...
Dans la rue Basse se trouve un
débit de boissons qui tenait
autrefois plus de 300 sortes de
biéres! En mai 1940, les 40,000
soldats frangais qui défendaient

aux

énergie, .

| we Ministére des Finances Department of Finance
Canada Canada

Lille résistérent trois jours a
sept divisions allemandes et
blindés de Rommel.
Fascinante histoire de cette
ville.

Je résiste a la tentation de
descendre tout de suite dans le
métro, réputé le plus moderne
au monde, pour me rendre a la
basilique-cathédrale Notre-
Dame de la Treille, mentionnée
hier parle guide de la cathédrale
de Tournai (Belgique). J’entre
par le portail Saint-Eubert,
abondamment sculpté. Tou-
jours impressionnants, ces
vastes espaces gothiques. Un
prétre en soutane sort d’un
confessionnal. Je céde a l’envie
de lui adresser la parole. Et
nous voilaen train de bavarder a
voix basse.

Ce bon abbé semble heureux
de faire autre chose que
d’écouter la kyrielle de fautes
insignifiantes de ses vieux
pénitents. Il a tét fait de
m’apprendre, visiblement fier,
qu’il aura aprés-demain 79 ans.
Son nom, Bolet, est également
celui d'un champignon. «C'est
un champignon charnu... co-
mestible», précise-t-il, les yeux
rieurs. En passant d’un pas lent
devant une litanie d’autels
latéraux (du Sacré-Coeur, de
sainte Anne, saint Joseph, saint
Jean, sainte Jeanne D’Arc...),
\’abbé Bolet me parle delapartie
inachevée de |’édifice, de
l'impossibilité de le chauffer en
hiver (les offices devant se
dérouler dans la crypte a partir
de la Toussaint), des pélerina-
ges qu’ony fait, des apparitions

de Lourdes... Devant le vitrail de

«L’Enfant prodigue», au rouge
transpercé de lumiére vive, le
vénérable ecclésiastique avoue
qu'il aurait aimé lui aussi
découvrir le monde de ses
propres yeux. En.le quittant, j’ai
l'impression d’étre devenu |’ami
du saint curé d’Ars.

De retour dans le bruit et la
trépidation de la vie lilloise,
jiapercois trois camions de
l'armée virant. dans une rue
transversale. Je me _  méle
bient6t aux foules de gens
pressés ou calmes des rues
piétonnes, puis descends dans
le Val, métro  entiérement
automatisé. Wow! C’que c’est

‘ches, dauphins,

beau! Stations Rihour, Caulier,
Fives, Marbrerie, Hellemmes,
Triolo..., litanie nouvelle pour
moi. Trés artistique ce métro.
J’admire sculptures («Trois
muses», «Boa», «Spartacus»),
fresques («Le cri», «Graffitis»),
oeuvres diverses. Vancouver
aurait beaucoup a apprendre de
cette belle réalisation.

Revenu a la surface, je me
sens soudain comme emporté
par un tourbillon de vie citadine
et de petites merveilles, ne
sachant plus ot donner... des
yeux. Place du Général-de-

‘Gaulle, la place du marché au

Moyen Age. Vieille et Nouvelle
Bourses. Hétel de ville dont le
beffroi s’éléve a 105 m. Sculptés
alabase de cette tour, les deux
géants Lydéric et Phinaert,
héros d’une vieille légende
compliquée, que les Lillois
proménent a la Pentecdte.
Colonnedela Déesse. J’observe
la Porte de Paris; ce serait la le
seul exemple d’une porte de
ville (elle faisait partie des
remparts) faisant office d’arc de
triomphe.

Secteur piéton de la. place
Rihour (palais de Philippe le
Bon, XVes.), rue Neuve, rue de
Béthume... Que de passants!
Belles fagades restaurées des
XVII et XVille siécles. J’aime y
flaner, découvrir ici. et la
d’heureux mélanges de brique
et de pierre sculptée (angelots,
amours, cornes d’abondance,
gerbes de blé). Pure baroque
flamand, avec corniches et
frontons en saillie; |’abondance
de l'ornementation touche
parfois au délire.

Et que dire de la place du
Lion-d’Or, des rues Esquer-
moise, des Chats-Bossus, dela
Monnaie, du Sec Arembaut...?
J'admire balcons en fer forgé,
dessus de fenétres ouvragés et
moultes sculptures: cariatides,
guirlandes, médaillons, cartou-
mascarons,
palmes, fruits, fleurs, et j’en
passe. Des amours d’embras-
sent ou se tournent le dos,
selon qu’ils appartiennent ou
non alaméme maison. Hospice
Comtesse. Le «Furet du Nord»,
la plus grande librairie de
France. Musée des Beaux-Arts,
ot plusieurs écoles_ sont,

‘parait-il, remarquablement re-
présentées. Mentionnons, en
plus de tout cela, l’orchestre
philharmonique, |’Opéra (atelier
lytique, ballets, plusieurs trou-
pes de théatre) et les nombreux
festivals annuels. Lille mérite
amplement d’étre qualifiée de
ville d’Art.

Je retiens encore deux
événements typiquement _ |il-
lois: la ducasse (féte patro-
nale), que chaque quartier
célébre ason tour, et la fameuse
Braderie, foire ot l’on vend a
bas prix des vétements ou
objets usagés. Ce jour-la, férié

‘pour les Lillois, des kilométres

de trottoirs sont occupés par
forains et particuliers. Restau-
rants et cafés servent les
traditionnelles «moules et vin
blanc», faisant, parait-il, des
concours de tas de coquilles

‘devant les portes!

Je dévore ensuite pomme,
pain et fromage en lisant «La
Voix du Nord» (aussi le nom
d'un hebdo de ma région natale,
au Québec), laissé sur un banc.
Nouvelle promenade. Je décou-
vre dans un étalage de cartes
postales la célébre berceuse du
«P'tit Quinquin» («Dors, mon
ptit quinquin, mon _ pttit
pouchin, mon gros rojin. Tu
m'f'ras du chagrin, si te n‘dors
point qu’a dmain...»). Son
auteur, Emile Desrousseaux,
aurait été inspiré par le quartier
St-Sauveur, a |’6poque ot la
grande industrie textile lilloise
créait un prolétariat urbain et
son cortége de miséres. Une
autre carte montre |’église
St-Maurice, peu banale avec ses
cing nefs, cing toits et cing
pignons! Plus tard, je me
retrouve devant le «9 rue
Princesse», maison natale, bien
ordinaire, du Général de Gaulle
(1890-1970). On peut y voir,
dit-on, la robe de baptéme du

petit Charles. Coup d’oeil a ma
montre: déja 18h00.

En retournant ala gare, je me
procure des cartes postales
«Couleurs et lumiéres de
France» pour perpétuer les
heures trop bréves passées ici.
Tiens, une carte de Boulogne-
sur-Mer, précisément la ville
dont la description a donné tant
de fil a retordre, |’année
derniére, dans mon cours de
traduction. Une autre carte
présente «la route du patois»,
série d’enseignes en jargon du
Nord, dont ceux-ci: «du Bo
tordu cha fé du dro Fu» (avec du
bois tordu on fait du feu droit) et
«i vo miu un ptit avoére quin
grin espoére» (un tiens vaut
mieux que deux tu |’auras). L’on
reconnaitra dans ces nasalisa-
tions et diphtongaisons de type
ancien l’une des sources de la
prononciation québécoise. Une
derniére carte permet d’envoyer
ses impressions de Lille en ne
faisant que «souligner le mot
désiré», du temps (beau, chaud,
pluvieux, froid, triste) a la
formule finale (baisers affec-
tueux, tendres, passionnés). Un
choix d’animaux dessinés sert a
désigner la personne a qui
s'adresse l’envoi: «Mon gros
loup, cher vilain singe, mon
petit chat, cher vieux cochon,
ma jolie biche, chére vieille
poule». Amusant rappel de
l’'arche de Noé que porte en lui
cet animal soi-disant raisonna-
ble qu’est |’homme.

De retour a Paris, encore
affamé, je me trouve facilement
un temple donaldien du
prét-a-manger, plus favorable
aux budgets restreints qu’a la
santé. Je monte enfin dans un
train denuit pour Francfort, ville
allemande dont le nom évoque ~
dans mon esprit franchise et
courage.

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