Le Moustique

Ma mére, par exemple, paraissait
toujours extrémement solide dans
son argumentation et m’emplissait
d'un respect un peu craintif. Elle
connaissait par coeur la liste sans
fin de tout ce que je n’avais pas le
droit de faire et savait, au premier
regard, quand je lavais fait. Si
javais commis une bévue, ce qui
mest arrivé tout de méme un
certain nombre de fois, elle
démolissait avec une assurance
incroyable les plus solides des
arguments que je faisais valoir afin
de me justifier. J’étais a la fois
sidéré et dépité par mon manque de
répartie. Je me sentais totalement
impuissant devant une _ telle
assurance. C’est que, trés jeune
déja, javais la certitude que rien
n’était vraiment certain ou définitif.
A vrai dire, je n’avais pas cette
conviction profonde qui laisse
deviner dans le comportement d’un
bambin l’étre exceptionnel qu'il
deviendra plus tard. C’est-a-dire un
de ceux qu’on identifie aux grands
gagnants, aux courageux partisans,
aux valeureux conquérants, aux
terribles tyrans. Si l'on pouvait
retrouver un jour les carnets
qu’enfant je noircissais de toutes
mes expériences, de toutes mes
impressions, on y lirait, entre autres
radotages : « Comment peut-on
prétendre que l’on a raison, alors
que tout indique qu’on ne sait pas
grand-chose » ou encore « Je ne
suis pas assez intelligent pour
prendre pleinement conscience de
mon ignorance ». A présent, j'ai
heureusement beaucoup changé.
J'ai gagné en assurance et j’écrirais
plutét: « Je suis assez intelligent
pour me rendre compte que je ne le
suis pas trop ».

Autrement dit, je nai
trouvé aucune de ces personnes
tres sympathiques. Tous ont bu
force cocas sans un seul regard
pour les crabes. Ils ne pouvaient
pas étre certains que ces animaux,
ne provenant pas de conserves,
puissent satisfaire aux conditions
les plus élémentaires de salubrité.
J'ai eu alors l'impression qu’on avait
beau couper les arbres par ici, la
jungle, aussitét, se remettait a

Volume 5 - 12e Edition

pousser ailleurs. Du coup, il a recom-
mencé a pleuvoir de plus belle. Le ciel
est devenu aussi sinistre que mes
pensées. On n’a rien vu de toute la
traversée du lac Nitinat. Vingt-quatre
kilométres de vent et de pluie glagante.
Le brouillard opaque et blafard apportait
la seule clarté a ce jour totalement
assombri par la masse d’eau qui nous
tombait, rageuse, d’un ciel presque noir.
Malachan, le village indien au Nord du
lac Nitinat, n’a de vraiment beau que la
nature qui l’entoure. C’est un tout petit
village de péche avec quelques
maisons de bois et un unique totem. Il
est long, il est gracile, il parait émacié et
livide avec son bois délavé qui lui
donne un teint cendreux. A I'origine, je
ne crois pas que les Nuu-chah-nulths
taillaient de nombreux totems a la
maniére des Haidas et des
Kwakwaka’wakw. Ces types. de
figurations, devenus si célébres de par
le monde, étaient beaucoup plus
nombreux dans les anciens villages au
Nord et a l'Est du pays des Nootkas.
Ces derniers préféraient créer de
grandes représentations
anthropomorphes dont les bras mobiles
peuvent étre tendus vers l’avant en
signe de bienvenue.  Serait-ce
l'engouement du public pour les idoles
longilignes qui les auraient poussés a
imiter leurs voisins ? Ici, a la base du
totem, ils ont représenté un cétacé
dressé sur le nez qui rappelle cette
tradition de la chasse a la baleine si
spécifique aux Nuu-chah-nulths. Au-
dessus, il y a un loup sans doute qui
mord la queue du monstre marin. Puis,
tout en haut, un aigle perché ou, plutdt,
un faucon. Je ne me risque pas d’en
interpréter la symbolique. De l'avis
méme des locaux, un totem peut
exprimer beaucoup de choses trés
différentes. Il peut s’agir d’une certaine
forme d’héraldique par laquelle la lignée
d’une famille, d’un clan ou de toute une
tribu est exprimée symboliquement, ou
bien correspondre a la figuration d’un
épisode mythologique ou encore, plus
simplement, d’un événement récent.
Dans certains cas, le totem ne
représente qu'une seule _ entité,
humaine ou animale. Celle-ci est alors
lactrice d'une de ces _histoires
anciennes ou récentes. Le totem
souvent affiche des régles et des

ISSN 1496-8304

Décembre 2002

interdits sociaux, mais aussi, dans le
cas des totems les plus récents, il peut
n’exprimer que les états d’esprit de
artiste en cours de _ création.
Autrement dit, a vouloir le décrypter,
j'aurais toutes les chances de raconter
des bétises.

Un peu plus loin, sous une
charpente en cédre, on a la surprise
de voir un vieux canon de marine qui,
apparemment, aurait échoué sur une
plage du cdté de Whyac. C’est trés
surprenant, car cette piéce d’artillerie
parait trés vieille. Avec un canon a
ame lisse, trés court, reposant sur un
petit affit dont les roues sont de plein
bois, cette piéce parait bien plus
ancienne que les canons qu’on
pouvait imaginer a bord des voiliers
Discovery et Resolution commandés
par le capitaine Cook en 1778 ou
méme du_ Santiago, vaisseau
espagnol qui les avait précédés quatre
ans plus tét. Les Nuu-chah-nulth
racontent qu’un vaisseau les aurait
visités bien longtemps avant Cook.
Faudrait-il croire que ce canon soit
tombé du Golden Hinde, un galion
commandé par Francis Drake lui-
méme? On a, en effet, suggéré
qu’aux environs de 1580, c’est-a-dire

deux cents ans plus tét que Cook, ce’

pirate ou corsaire ennobli_ serait
remonté le long de ce qu'il appelait
alors la Nouvelle Albion et ce, jusqu’a
lemplacement de Vancouver. Peut-
6tre plus au Nord encore. Cette arme
serait-elle aussi ancienne ? Difficile a
dire, car du seiziéme au dix-huitieme
siécle les techniques liées a l’artillerie
n'ont pas progressé beaucoup et je
suis incapable de donner un age a ce
court canon rongé par la mer. Enfin,
on peut réver! En tous les cas, il est
certain que les Vikings, quant a eux,
ne sont jamais passés par ici et, n’en
déplaise a Joseph Smith, la septiéme
tribu d’lsraél n’a certainement pas erré
dans le coin.

Aprés la visite du village, en
attendant, le bus qui nous raménera a
Victoria, nos nous offrons le troisiéme
hambourgeois depuis la fin de notre
périple. Il n’a déja plus le godt du
premier. C’est comme la douche ce
matin, elle n’était plus aussi magique,
aussi merveilleusement bienfaisante
que celle d’hier soir quand j’étais
encore cette statue de crasse et de