L
‘AUX FEUX DE
|LA RAMPE

Dans l’avant-propos 4 son
essai sur les Reines de Thé-
atre, Béatrice Dussane nous
avertit que son expérience
de la scéne lui permettra
peut-étre d’éclairer de
lueurs plus vives la vie de
quelques comédiennes célé-
bres. Et il est vrai que sous
sa plume Marquise du Parc
et la Champnjeslé, Made-
moiselle Claijron, Rachel,
Sarah Bernhardt et Julia
Bartet, se raniment non pas
seulement parmi les décors
et dans les moeurs du mé-
tier, mais aussi dans leurs
Ames secrétes de comédien-
nese

C’est pourquoi nous nous
amuserons a4 déméler de ces
fines pages la comédienne
en ses qualités ou défauts.
Impossible de tracer le por-
trait-type de la comédienne !
Il y a parmi’ les reines de
théatre des coquettes, des
jalouses, des biches ou des
panthéres, autant de roles
qu’elles en assument sur la
scéne. Mais il est loisible
de faire un bouquet des traits
que dépeint Dussane dans ses
portraits et d’imaginer ainsi
une comédienne modéle. Je
sais d’ailleurs que la vie est
toujours plus diverse que ce

qu’on peut en décrire. Nul »

portrait n’atteindra jamais
A lV’universalité. La comé-
dienne que 1l’on recompose
ici ne figure pas toutes les
comédiennes. On se trompe
A vouloir synthétiser. Mais
on se fourvoie avec intelli-
gence et le jeu en vaut la
peine.

L’ambition donne la clé de

fla destinée des reines de

théAtre. Elles entendent de
secrétes voix et brdlent du
désir de réussir. Travaux,
amours, coquetteries, at-
teintes de l’Aage, tout cela
rayonne autour de leur grand
dessein, tantdt pour le flat-
ter, tantOt pour le contra-
rier. La comédienne subor-
donne l’amour Asacarriére.

Ainsi la Champmeslé se ser-
vait de Racine pour conqué-
rir la gloire. Elle lui deman-
dait tragédie sur tragédie.
Par oi ne passent-elles pas
pour satisfaire leur voca-
tion? Au dix-huitiéme sié-
cle, Mademoiselle Clairon,
altérée de succés, lorgne
d’abord vers la danse, cette
mélodie pour les yeux. Puis
elle regarde plus haut. A
treize ans, elle apprend,
avec un acteur de la Comé-

die Italienne, écriture, dan- ~
se et musique. Peu aprés,

on l’engage au Théatre de
Rouen. Elle y joue la co-
médie, chante l’opéra co-
mique, danse le ballet. Puis
vient l’apprentissage le plus
important, celui de la vie,
des relations entre les cou-
ples. Tout le théatre feed
il pas fondé sur cela* Pré-
tendants, amants, promis-
cuités de coulisse, Clairon
attise tout ce qui alimente
son idéal. Et c’est ainsi que
de marche en marche, de la
boue au marbre, elle atteint
les sommets.

De pair avec de telles am-
bitions se conjuguent une vo-
lonté de fer et un courage
A toute épreuve. Miracle de
la volonté : Mademoiselle

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Mars reste plus longtemps
jeune, grace A son souci de
prolonger son régne. Nul
tendron ne peut 1’évincer.
Les larmes, dont elle avait
le don, vers la quarantaine
n’ont pas terni ses joues de
rose. Son visage, en dépit
d’une dépense musculaire
quotidienne, reste vierge de
rides.

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will AM

A jouer sur scéne l’amour,
les comédiennes en maftri-
sent les ruses. Leurs amants
souffriront de leur incons-
tance. Cela ne les inquiéte
pas. Leur maftre secret, ce-
lui auquel elles se dévouent
corps et Ames, c’est le thé-
atre. Et si soudain elles se
tourmentent pour un 6étre
de chair, le destin les pu-
nit, comme d’une trahison.
A trente-trois ans, Marquise
du Parc, cuirassée sem-
blait-il contre la passion,
s’enflamme pour Jean Ra-
cine. Le poéte l’a choisie
pour interpréter ses tragé-
dies. Il la forme 4 la pas-
sion, non seulement sur la
scéne, mais dans le secret
de la chair et du sang. Il
fera d’elle, qui d’abord ne
brillait que par la beauté,
une actrice © brillante
d’amour. Les comédiennes
restent femmes et le dieu

jaloux les guette. Qu’un hom-
me autoritaire et séduisant,
artiste et d’une intelligence
aigue, les plie 4 la dictature
de son génie, et les voila
esclaves. Parfois elles par-
viennent A se désentraver ;
et d’autres fois, comme pour
Marquise du Parc, la mort
seule les libére.

Pourquoi les comédiennes
offrent-elles, hormis de ra-
res exceptions, telle la so-
bre et décente Julia Bartet,
tant d’exemples d’immora-
lité ¢ Cela s’explique facile-
ment. Comment demander
la constance et la foi 4
des créatures obligées sans
cesse A mentir, sous les
feux de la rampe, par les
costumes, par les fards, par
les paroles’ Nombre de co-
médiennes prolongent dans
la vie leurs séductions scé-
niques. Elles vivent leurs
roles dans l’univers réel
avec autant d’enthousiasme
qu’elles le vivent dans l’ima-
ginaire. Malheur 4 qui trop
les aime ! II sera 4 la fois
heureux et malheureux.

Comme Racine, ou comme}-
appartenant auf.

d@autres
monde du théatre (car les’
comédiennes cherchent
leurs amours autour d’elles:
écrivains, acteurs, ou mé-
cénes), en possédant une co-
médienne, ils posséderont
en une femme unique plu-
sieurs femmes.

L’age arrive ot la comeé-
dienne doit s’effacer. Elle

vit alors, non sans mélan-
colie, de ses souvenirs. So
apprentissage difficile, so:
passé glorieux, sa crainte
de vieillir et de se voir
supplantée, la mélancolie
aussi de 1l’illusoire de son|
art, tout cela l’afflige. Que
resterg-t-il d’elle aprés son
départ¢ Un peintre laisse
ses tableaux, un romancier
ses romans ; tandis que la
voix, le geste, 1’expression
de Sarah Bernhardt, se sont
4 jamais évanouis avec elle.

EXPOSITION

La Galerie d’Arts de Vancouver présente
du 10 mai au 4 juin une exposition expéri-
mentale de See See contemporaine. Les

n

amateurs y trouvero:

représentées de nou-
velles techniques et~matiéres premiéres.

VIII, LE SOLEIL, 28 AVRIL 1972