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Information

Cette semaine,

le nord de I'Ontario

Qui sont ces francophones canadiens éparpillés d'un bout a l'autre du pays, ceux qu'on appela
jusqu’a tout récemment "les francophones hors Québec"? Qui sont ces enfants du divorce qui

pourrait survenir entre le Canada, pére et pourvoyeur de I'aide financiére aux communautés de
“langue officielle", et le Québec, la mére patrie? Quels sont leurs attentes, leurs espoirs, et leurs
craintes face a l'avenir? Huitiéme d'une série de quatorze articles d'est en ouest: le Nord ontarien.

Le Franco-Ontarien du Nord
n'est pas un homme invisible

Le poéte franco-ontarien
Patrice Desbiens écrivait:
«L’”homme invisible est Franco-
Ontarien». Mais le Franco-
Ontarien du Nord a son identité
propre.

Contrairement a son aspect
dans l’est ontarien et dans une
certaine mesure dans le sud de la
province, la francophonie a un vi-
sage a la fois varié et homogéne
dans le Nord. Homogéne, parce
qu’une bonne partie des franco-
phones sont ancrés en Ontario
depuis au moins deux générations.
Varié, parce que la proportion de
francophones varie grandement
selon les communautés. A Sud-
bury, par exemple, on compte
environ 30 pour cent de franco-
phones, alors qu’a Sault-Sainte-
Marie, on n’en compte que cing
pour cent et que la ville de Hearst
est, au bas mot, a 85 pour cent
francophone.

Des quelques 500,000 fran-
coon recensés en Ontario, le

dencomprendrait un peu plus
du tiers. La francophonie est née
dans le Nord, principalement a la
fin du siécle dernier, autour des
postes de traite de la fourrure tout
d’abord, et le long des lignes de
chemins de fer ensuite.

Ces francophones
travaillent en grande
majorité dans le secteur
industriel, surtout celui
des mines et de
l'exploitation forestiére.

Ces francophones tra-
vaillent en grande majorité dans
le secteur industriel, surtout celui
des mines et de 1’exploitation
forestiére. Ils ont été et sont en-
core dans une certaine mesure
trés présents dans des villes comme
Timmins (industrie du bois), ou
Kapuskasing, ou encore Sturgeon
Falls. Mais avec la perte de vi-
tesse dans ces deux secteurs, on
assiste cependant de plus en plus
a la fuite de la jeune main-d’oeu-
vre vers le sud de 1’Ontario et
donc a un vieillissement de la po-
pulation.

Quels droits ont-ils acquis?

Selon Vhistorien Gaétan
Gervais de l’université Lauren-
tienne de Sudbury, ces différen-
ces de concentration sont la ca-
ractéristique principale des Fran-

_co-Ontariens du Nord et elles

déterminent les forces et les fai-
blesses des communautés: «La on
les francophones dominent, ils ont
réussi @ batir une infrastructure
forte dans leur langue; ailleurs
ils sont dilués dans la masse an-
glophone.»

Mais en général, les fran-
cophones du Nord ont fait de
grands progrés depuis trente ans

Le nord
de l'Ontario
francophone compte
de plus en plus
de modeéles
de réussite.

dans leur lutte pour faire recon-
naitre leurs droits: «Nous dispo-
sons maintenant non seulement
de paroisses etd’ écolesd’ expres-
sion francaise, mais aussi de tout
un réseau de centres culturels, de
Journaux, de théatres, d’ entrepri-
ses, de gens d’ affaires, d' artistes,
bref, d'une vie en francais. Nous
avons trop souvent tendance ane
penser qu’ aux lacunes, sans voir
les acquis. Ce qui ne veut pas dire
qu'il n’y a pas du chemin a faire,
mais avec la Loi 8 de 1986 sur les
services en francais, nous avons
obtenu une place officielle dans

Garde cétiére
canadienne.

a |

la vie politique et institutionnelle
de I’ Ontario.»

En effet, le nord de 1’Onta-
rio francophone compte de plus
en plus de modéles de réussite;
des familles comme les Malette
(industrie du bois, Timmins) ou
les Desmarais (monde des affai-
res, Sudbury) sont quelques exem-
ples de ces succés bien franco-
phones.

Et la crise constitutionnelle,
alors?

Les Franco-Ontariens du
Nord s’inquiétent bien sir de la
situation politique et la perspec-
tive d’un éventuel départ du
Québec de la Confédération est
un sujet de conversation depuis
quelque temps. Mais pour Gaétan
Gervais comme pour bien des
Franco-Ontariens, le débat reste

Pour de nombreuses
Ffamilles
franco-ontariennes,
les liens qui existaient
jadis avec une parenté
au Québec ont disparu.

l’apanage des experts et d’une-
certaine élite. Pour eux, la majo-

rité de la population s’identifie
comme ontarienne et n’envisage
pas de quitter l’Ontario. D’ailleurs
en parlant 4 des Franco-Ontariens,
on entend souvent le commen-
taire suivant: «On peut se dé-
brouiller sans le Québec.» Pour
de nombreuses familles franco-

ontariennes, les liens qui exis-
taient jadis avec une parenté au

phones, droits acquis 4 force de
batailles au cours des trente der-
niéres années. Le poéte Nord-On-
tarien Patrice Desbiens incarne
bien ce tiraillement, en évoquant
ce qu’il appelle une «schizo-
phrénie dans l’identité». Pour
lui, la situation était si pénible
qu’il a pris la décision de quitter
l’Ontario et de s’exiler au Qué-

Québec ont dis-
SN LEZ

paru.
Malgré

cela, onnoteun | Wy

intérét pour le

débat constitu-

tionnel, mais un

intérét plutdt

bec, un choix que
la plupart des
francophones du
Nord ne font
pas.

Mais pour
linstant, tout cela
demeure un peu

lointain. L’im-
portant, nous dit-on de Sault-
Sainte-Marie 4 Sudbury, c’est de
faire reconnaitre les droits des
francophones dans la constitution.
Malgré tout, cette situation
est difficile 4 vivre pour les fran-
cophones du Nord, qui ressentent
4 la fois un attachement, aussi
lointain soit-il, pour le Québec et
ses habitants, mais qui se rendent
compte que leurs intéréts linguis-
tiques et politiques ne convergent
pas forcément avec ceux de leurs
voisins québécois. Si le Québec
réclame le démantélement des pou-
voirs du: fédéral au profit des pro-
vinces, cela risque 4 long terme
de menacer les droits des franco-

vague dans 1’es-
prit de ceux qui seront peut-étre

"un jour les «enfants ontariens du

divorce.» Les Franco-Ontariens
du Nord continuent de vivre, de
lutter avec vaillance pour préser-
ver leur langue dans des condi-
tions souvent difficiles, de se re-
grouper en assoeiations et grou-
pes de pression et de regarder
vers l’avenir, un avenir qui, espé-
rent-ils, leur fera la place qu’ils
méritent.

Florence Meney

Florence Meney est jour-

naliste au journal Le Voyageur,
de Sudbury.

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Canadian
Coast Guard

perio earn se eter

_ Assurez-vous de
les ramener tous

a bon port.

padeatntits

La sécurité de son équipage préoccupe tout
bon capitaine. Avant de sortir en mer, le capi-
taine s’assure que tout le monde a bord sait
quoi faire en cas d’urgence. II s’assure aussi
que tout l’6quipement de sécurité se trouve
a bord, et que tous les membres d’équipage
savent s’en servir. Sécurité d’abord et avant

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Canada -

Péchez prudemment.

Le Soleil de Colombie

Vendredi 6 décembre 1991

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