le Woustigue pacikigue

Elle apprend que "sans la permission écrite de son mari, aucune
femme ne peut quitter |'Arabie Saoudite ni méme la ville ot ré-
side. Une femme n'est jamais majeure au regard de la loi"(123). Un
jour, elle crée la stupeur pour avoir dit merci 4 la servante qui lui
apportait une tasse de thé. " Ce mépris pour le personnel dénotait
le fait que |'Arabie Saoudite avait été l'un des derniers pays au
monde 4 abolir |'’esclavage. Jusqu'en 1962, les grandes familles
possédaient encore des esclaves... Quinze ans plus tard, les do-
mestiques n'étaient toujours pas considérés comme des étres hu-
mains"(49).

De pére suisse et de mére iranienne, Carmen a vécu sa jeu-
nesse selon les valeurs de la civilisation occidentale, aussi, malgré
le luxe, d'aprés elle vulgaire et criard dans lequel elle vit au milieu
de cette famille la plus riche du royaume, a-t-elle |'impression
d'étouffer et d'étre prisonniére dans sa propre maison(126). Heu-
reusement pour sa santé mentale, elle retourne souvent avec son
mari passer des vacances en Suisse.

En 1973, le prix du pétrole fait un bond spectaculaire et
l'Arabie Saoudite s'enrichit. Les affaires de son mari marchant
trés bien, Carmen, optimiste de nature(51), espére toujours que le
pays va se moderniser : "Je m'imaginais que la prospérité améne-
rait la société saoudienne 4 entrer de plain-pied dans la moderni-
té"(70) et que les femmes seraient libres de porter ou non le voile,
comme en Iran ou en Irak. Il n'en est rien. Elle nous apprend que
le terme arabe pour désigner la femme est "hormah", dérivé du
mot "horam", le péché, ce qui explique, selon elle, l'attitude a
l'égard des femmes. L'Arabie Saoudite vit sous la doctrine wahha-
bite qui s'attache a une interprétation trés puritaine et mysogine
du Coran.

Les femmes de la famille du clan Bin Laden "me faisaient
l'effet d'animaux domestiques sous la garde de leurs maris dont
elles attendaient le retour toute la journée et parfois toute la
nuit"(94).

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