Le Moustique

adhérence au sol et je m’abime,
en contre-bas, dans les herbes
hautes qui bordent le chenal de
Nitinat, en un endroit ot tes
racines barbotent dans une boue
liquide a la limite entre la terre et le
monde marin. Et cela, 4 quelques
pas d'une plate-forme flottante sur
laquelle _s'affairent quelques
Indiens surpris par mon
intervention. Je le concéde, ce
n’était pas une maniére trés
glorieuse de terminer ce périple.
Mais aussi, je serais arrivé a
destination propre et frais que je
n’aurais pas été aussi
convaincant. Il est difficile de faire
croire aux gens que vous avez
connu une aventure périlleuse
alors que vous &tes tiré a quatre
épingles. Encore dans les années
cinquante, allait-on voir des films
ou le jeune premier, sous le regard
énamouré d’une beauté alanguie,
plongeait de sa barque dans un
lac des plus romantiques et en
ressortait toujours
remarquablement peigné. De nos
jours, nous vivons dans un monde
réaliste ou, dans les films, le héros
ne meurt plus dans les plis du
drapeau, avec tout le savoir-vivre
du monde, mais se fait hacher
menu, devant nos yeux blasés,
avec force de détail et de sang
coulé.

Dans létat ol je me
trouve a présent, je paraitrai sans
doute plus crédible. Dommage
qu'il y ait eu des témoins a cet
incident et que ces derniers soient
des Ditidaths, apparemment pleins
d’humour, qui se bidonnent a qui
mieux mieux en me montrant du
doigt. La, je suis tombé face contre
terre et l’'ai perdue par la méme
occasion. C’est donc en position
de totale infériorité que je négocie
notre rapatriement vers le nord du
lac Nitinat, ol passe la route qui
doit nous ramener a Port Renfrew,
puis a Victoria. Rien n’y fait, nous
devons attendre la fin de la
journée pour que le canot, qui
pour l'instant fait office de
traversier, ne se transforme alors
en canot-balai pour ceux qui
décident d’abandonner le sentier.

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Volume 5 - 11¢ Edition

Je sens la honte me monter au
visage, car I’'Indien m’a dévisagé un
bon moment, alors que, tout trempé,
boueux et crotté, j’attendais une
réponse, et a laissé tomber ce verdict
avec décidément beaucoup trop de
commisération. Vais-je trouver cette
réponse cinglante qui va me Sauver
la face — face qui apparait étre
également couverte de boue —, mais
ma fille me tire par le pan de {a veste,
celui-la seul a ne pas &tre trop sale,
et me montre une énorme pile de
crabes fraichement péchés que de
jeunes Indiens viennent de verser sur
le ponton. Ils sont gros, ils sont
appétissants! Tant pis pour
Phonneur, je fais volte-face : je veux
bien attendre quelques heures
humiliantes si c'est pour manger de
ces monstres délicieux.

_ Les Anglais appelient
« Dungeness crab» cette espéce
que l’on trouve en quantité sur la
céte est du Pacifique, des Iles
aléoutiennes €@ Mexico. Il n'a
apparemment pas de nom en
frangais. Son nom en latin nous
permettrait d’en faire «le maitre
crabe », Cancer magister. C’est un
nom qui lui convient: il a un goit
délicieux.

— La, tu te goures complétement ! I!
a déja un nom frangais et méme
plusieurs : c’est le crabe dormeur ou
dormeur du Pacifique. Aux Etats-
Unis, on le cuit au beurre et a I’ail et
on recommande de l'accompagner
d’un Pinot Noir de l’Orégon.

— Je ne savais pas ! En tous les cas,
ici, nous le mangerons cuit au court-
bouillon, ce qui est trés bien, mais on
ne nous servira malheureusement
que du coca.

Tout de suite, on s’est
assis €& une petite table en
aluminium, dressée sur la_plate-
forme, et j’en commande deux d’une
voix ferme. C’est que j'ai retrouvé
toute mon assurance. I! suffit souvent
d'une seule bonne nouvelle pour que
le moral reprenne le dessus. Deux
jeunes Indiens saisissent les crabes
par le thorax, évitant les pinces qui,
dans un bruit de baguettes séches et
creuses, s’entrechoquent
désespérément, puis, en un tour de
main. ils leur dévissent la carapace

ISSN 1496-8304 Novembre 2002

un peu comme on trépanerait un
bouchon de réservoir. Je crois
entendre de petits cris humides
comme ceux d'une souris avec
laquelle un chat jouerait. Ma fille, trop
affamée pour étre encore sensible a
ces détails, me fait remarquer que
les crabes n’ont pas un systéme
nerveux suffisamment développé
pour en souffrir.

— Moi bien !

Surtout que les jeunes
gens ne les jettent dans l'eau
bouillante qu’aprés les avoir défaits
et, tout cela, sans une seule parole
de réconfort. Pourtant, on m’avait dit
que les peuples natifs avaient
Phabitude de demander pardon avant
de tuer leurs proies. Les habitudes
se perdent ; les jeunes ne respectent
plus la tradition.

C'est parmi les
Kwakwaka’wakw, je crois, au Nord
de Tile de Vancouver, que le
pécheur, a la premiére capture de
Pannée, lui psalmodie excuse
suivante :

« Ctait vivant que nous nous
rencontraémes, petit baigneur !
Ne m’en veux pas pour ce que je t’ai
fait, ami nageur,

Car il est une raison
Pour que tu sois venu,

Pour qu’ainsi, je te tue,

Que je te mange, poisson,
Dune vie entiére, le divin
pourvoyeur.

A présent, toi le petit nageur,
Veille a nous protéger a toute heure ;
Appelile-s’en a ton pére, a ta mére,
de ta vie les auteurs,

Ainsi qu’a tes oncles, tantes, fréres et
sceurs
Veille a ce qu’ils ne nous fassent pas
le malheur
De ne pas se /aisser attraper ni
manger, toi le nageur,

Le grand pourvoyeur. »

Personnellement, si j'étais le
poisson, je ne me préterais pas avec
grace a sa requéte. Mais il semble
que cela marchait tout de méme.

On dit que les Indiens avaient un
grand respect de la nature. Je trouve,
dans cette priére, qu'il la sollicite
beaucoup et d’une étrange maniére.