DE CHARLOT A
CHARLES SPENCER
Auteur, acteur, réali-
sateur et producteur,
créateur du person-
nage de CHARLOT,
Charlie Chaplin est
devenu au cours de
sa carriére I’une des
figures les plus im-
portantes du cinéma.
ll est aussi celui qui a
le plus contribué a
populariser le genre
comique.

~ UN ENFANT DELA

BALLE
Charlie Chaplin est né le
16 avril 1889 dans un

e faubourg de Londres. Fils

d'un comédien de music-
hall et d'une mére d’origi-

he
Pope eam ne irlandaise, actrice et
my

chanteuse d’opérette, il
connait une enfance
-vagabonde et souvent
miséreuse. Dés l’age de
cing ans, Charlie monte
sur les planches et prend
part a tous les voyages de
la troupe de ses parents a
travers l'Europe. Il n'a que
huit ans lorsque, au cours
d'une tournée aux Etats-
Unis, il se fait particuliére-
ment remarquer dans la
pantomime d'un
gentleman ivre et dans
celle d'un prestidigitateur
qui rate toujours ses
coups.

LE PERSONNAGE DE
CHARLOT

Nous connaissons tous le
personnage de
CHARLOT, créé par
CHARLIE CHAPLIN. Quel
est celui d’entre nous qui
n‘a point ri en voyant la
petite silhouette

fea volontairement caricatura-

le de CHARLOT se déme-
ner sur le grand écran? »
Chapeau melon, fausse
moustache en trapéze,
pantalon en accordéon,
redingote étriquée, gilet
loqueteux, et godillots
trop grands, tel est le
portrait du personnage de
CHARLOT, dont le démar-
che en canard et I’irré-
pressible tendance a

afl

donner des coups de pied
en ruade, n‘en finit pas de
nous faire rire, de nous
apitoyer et surtout de
nous attendrir. Dans ce
portrait réside tout le
«comique» de CHARLOT,
de son «style». Car s'il
nous arrive de rire fran-
chementdesesruses _
maladroites, nous. som-
mes aussi émus par les
aventures de ce petit
homme en noir dont la
révolte mais aussi la
bonne volonté suscitent
davantage en nous la
pitié que la moquerie.

EN ROUTE POUR LE
SUCCES

Lors de son voyage aux
Etats-Unis en 1912,
Charlie est remarqué par
Mark Sennet, le pére du
burlesque américain, qui
le fait engager par la
Keystone, grande maison
de production cinémato-
graphique de |'époque.
1914 marque donc le
commencement de la
carriére de Chaplin. Bien-
tdt, il ajoute a ses talents
d‘acteur ceux de réalisa-
teur, scénariste et méme
producteur. En 1922, il
entreprend une série de
longs métrages qui lui
apporteront la célébrité.
Au cours de sa vie,
Charlie Chaplin a produit
un total de 80 films.

CHARLOT CRITIQUE
DE SON EPOQUE.
Bien sir, nous sommes
toujours pris d'une gran-
de envie de rire devant
les ruses et les tours de
Charlot, mais trés sou-
vent nous sommes aussi
déroutés par la naiveté, la
maladresse, la faiblesse
et la misére du pauvre
personnage qui doit
toujours faire face a la
méchanceté de son
entourage. En réalité, a

Rayon Jeunesse, novembre 1995 -A3

travers ses pantomimes,
il dénonce vigou-
reusement I'injustice,
I'hypocrisie et la violence
dont souffrent les hom-
mes des temps moder-
nes. Devant l‘importance
accordée aux techniques
de l’ére présente, qui trop
souvent tendent a faire
de nous des automates,
Charlot revendique le
droit a la dignité et a la
liberté individuelle. En
fait, le personnage de
Charlot se fait le porte-
parole de tous les «pe-
tits» oubliés, mal-aimés,
opprimés et miséreux en
. incarnant le héros d'une
révolte permanente.

DE CHARLOT A... SIR
CHARLES SPENCER.
Les idées, la vie person-
nelle et quelquefois les
films qu'il produit ne
rendent pas toujours
Charlie Chaplin populaire,
du moins aux Etats-Unis -
d‘ou il est chassé en
1952. Peu importe, réfu-
gié en Suisse ou il s‘ins-
talle avec sa famille, il
méne Sa vie d’artiste et

’ de créateur de la fagon
dont il l'entend, continue
de produire des films de
grande qualité, voyage
dans le monde enter,
rencontre des personnali-
tés aussi célébres que
Churchill, Roosevelt,
Kroutchev, le mahatma
Gandhi, Nehru, Chou En-
lai et I'écrivain frangais
‘Jean Cocteau. Le 3 juin
1954, il regoit le Prix
international de la paix et
fait don de lasomme a
l‘abbé Pierre. En 1964, il
publie ses mémoires a
Londres; en 1975, il est
anobli par la reine
Elisabeth II et devient
ainsi: SIR CHARLES
SPENCER. Charlie
Chaplin, plus connu dans
le monde entier sous le
nom de Charlot, s‘éteint
en 1977 dans la petite
ville suisse de Vevey,
située au bord du lac
Léman.