une semaine ou deux plus tard.
Le cycle de reproduction, nais-
sance et accouplement, recom-
mence alors.

Lors de sa nutrition, du
rivage on peut voir une large
queue godiller en surface ( une
baleine grise tourne et roule
dans l'eau peu profonde a la

recherche de nourriture ).
Plagant le cdété droit de sa
gueule sur le fond méme, la
baleine drague le sable pour
ramasser vermisseaux, petits
poissons et crustacés. La

langue gigantesque s'appuie sur
le palais et force l'eau a
travers les fanons fibreux qui

pendent de la machoire
supérieure. Tout ce qui est
trop gros pour filtrer est

ensuite avaleé. N'ayant pas de

dents, les baleines a fanons ne
peuvent macher. Le sable et le
petit gravier trouvés dans

l'estomac aident probablement a
broyer la nourriture.

Entre 40 et 50 baleines
grises demeurent pres des cdétes
de 1'Ile de Vancouver et de
l'état de Washington en été.
Elles rejoignent peut-étre le
troupeau pour la migration vers
le sud a l1'automne.

Le meilleur temps pour
observer les baleines dans le
Parc National Rim est de la fin

de février a juin, mais des
baleines ont été apergues pres
de la cdéte a chaque mois de
l'année.

Une promenade sur les
plages de la céte au début du
siécle, ne vous aurait

probablement pas permis de voir
des baleines grises. Il y a
120 ans, elles étaient chassées
sans merci, méme dans le
sanctuaire des lagunes ou la
reproduction avait lieu.

Depuis les accords internation-

naux de 1947, le troupeau de
l'est du Pacifique a vu le
nombre des animaux passer de
quelques centaines a plus de
1600. C'est la seule popula-
tion restante d'importance au
monde.

Donc afin d'observer les
quelques informations présen-
tées, je vous invite a vous

rendre aux capitales d'observa-
tions des baleines; Tofino,
Ucluelet et Long Beach.

Essayez de voir un
"souffle", colonne d'air vicié
rejettée par la baleine ou_ son
immense dos gris qui roule lors
de la _ plongée. Vous pouvez
observer ces comportements du
rivage ou bien a loisir en
utilisant un des nombreux
services de " Whale Watching"
que l'on retrouve dans ces
villages".

Ces différents services
vous conduisent en des endroits
d'une beauté sans pareil tels
que les Iles Broken Group. dans
Barkley Sound. En ces’ lieux,

vous aurez un contact direct
avec des baleines grises, des
épaulards, des otaries, des
phogues, des aigles a téte

blanche et de nombreuses autres
espéces. I1 est impressionnant
d'observer une baleine grise 4a
quelques pieds seulement. Et si

par chance vous saisissez son
regard intelligent vous
observant, il est certain que
vous quitterez ce paradis en

vous demandant, "Est-ce moi ou
la baleine qui observe une bien
curieuse espece?"

Bonnes
tous!

observations a

Christian cété
Biologiste

Franco Nature
474-6229