AUX EDITIONS VICTOR-LEVY BEAULIEU:

L’>homme le

par Ben WEIDER

Chapitre I

La famille et Venfance

Les Cyr étaiertt des Acadiens,
déportés aux heures sombres de
notre histoire, mais qui. au prix
de nombreuses' aventures
étaient revenus dans la Nouvel-
le-France. On trouve de tout
parmi les ancétres de Noé-Cy-
prien, puisque c’est ainsi que fut
baptisé l'afhé des 17 enfants de
Pierre Cyr et de son épouse, née
Philoméne Berger-Verronneau.
Si le pére de Noé-Cyprien fut
surtout bicheron et agriculteur,
son grand-pére déja fut surtout
coureur des bois, trappeur et
chasseur.

Ce n’est que beaucoup plus
tard que Noé-Cyprien devait
devenir Louis, non pas qu'il aima
ce prénom plus que les siens,
mais il devait faire quelque
chose pour rendre son prénom
accessible 4 la prononciation de
ses amis des Etats-Unis d’Amé-
rique, ov il fit de nombreuses
tournées lorsque sa carriére
d’homme fort fut définitivement
décidée.

Dés sa plus tendre enfance, le
petit Noé-Cyprien entendit par-
ler avec admiration de la force
physique. On a déja vu que sa
mére était en quelque sorte la
championne .indiscutée de l’en-
droit. Mais c’est surtout son
grand-pére, Pierre, qui s’occupa
d’abord de lui. Grand-Pére Cyr
avait été un joyeux luron. On se
racontait encore aux veillées les
histoires qui lui éfaient arrivées.
Coureur des bois, coureur de
filles et d’aventures, il était un
personnage célébre au village et
avait possédé dans sa jeunesse
une force physique étonnante,
qu'il enrageait de voir décliner
et a laquelle i] vouait un vérita-
ble culte.

Trainant partout avec lui le
petit Noé-Cyprien, il fit tout. ce
qu'il put pour intéresser le
gamin aux exploits dé force
physique. Tous deux étaient
inséparables et le vieux avait
V’habitude de passer avec le
jeune des aprés-midi entiers a la
forge du village. La officiait le
costaud de la région. une sorte
de colosse nommé Trudeau. C’é-
tait un gaillard impressionnant
que le maniement du grand
soufflet et de la masse avait
prodigieusement développé. La
chaleur qui régnait dans la forge
le faisait travailler le torse nu, la
poitrine protégée par un tablier
de cuir, dont les courroies croi-
sées dans le dos mettaient
encore davantage en relief la
musculature luisante de sueur.
Pierre Cyr et son petit-fils
passaient des heures 4 regarder
le forgeron taper 4 tour de bras
sur des fers 4 cheval d’ot son
marteau faisait jaillir des gerbes
d’étincelles.

Petit a petit, l’'admiration du

vieux Pierre pour la force du
forgeron gagna l'enfant.
— Faut que tu sois comme lui!
répétait inlassablement le
grand-pére, et le petit Noé-Cy-
prien d’approuver en hochant sa
téte ronde aux grandes boucles
‘blondes.

Trudeau ne disait rien, mais

Quelquefois, quand il était de
bonne humeur et que l’ouvrage
pressait moins, il s'’amusait avec
lenfant. Pour lui faire plaisir, il
exécutait des tours de force,
tordait des fers usés. soulevait
d’énormes roues, ou bien, devant
lVoeil admiratif et envieux du
grand-pére Cyr, prenait l’enclu-
me dans une de ses grosses
mains et la soulevait par le bout
par la seule force du poignet. Le
petit Cyr, les yeux brillants de
joie, applaudissait.

Le grand-pére Cyr vouait a
son petit-fils un véritable culte,
que l'enfant lui rendait bien.
Quand ils n’allaient pas a la
forge, ils partaient se promener

-dans les rues du village ou dans -

la campagne. I.e grand-pére
parlait, parlait, parlait... et le
petit Cyr ne se lassait pas
d’écouter. I] était bien heureux
qu’on s’occupat de lui; Maman
Cyr, absorbée par Jes naissances
répétées, n’avait pas beaucoup
de temps a consacrer 4 son afhé,
dont la taille et la robustesse
rendaient inutiles des soins par-
ticuliers.

Les promenades étaient édu-
catives, Chaque fois qu’une gros-
se pierre se rencontrait sur le
chemin, Noé-Cyprien était invité
a la soulever, ou 4 la rouler, ou a
la pousser. On Jui apprenait a
grimper aux arbres, a courir et a
sauter. Tous ces exercices creu-
saient l’appétit. le vieux Pierre
y veillait également. L’enfant
était littéralement bourré d’une
nourriture peut-étre un peu

-monotone, mais saine et bien

faite pour donner de I’énergie.
Le futur Louis Cyr faisait l’ap-
prentissage de cette immense
gloutonnerie, qui, tout autant
que sa force physique, devait
frapper tous ceux qui l’ont
connu.

Le grand-pére parlait beau-
coup, mais toujours du méme
sujet, la Force. Pour lui, la force,
c’était tout ce qui comptait dans
la vie. Bon et simple, il n’enten-
dait pas du tout s’en servir a
mauvais escient, mais il la consi-
dérait plutét comme un don du
ciel. Le vieux Pierre Cyr avait
cependant entrevu les possibili-
tés de développer la force et,
inconsciemment, I’élan qu’il don-
nait a son petit-fils devait porter
ses fruits.

On ne sait pas ce qu'il en serait
advenu si le grand-pére n’était
pas mort. Sa disparition marqua
un changement radical dans
l’existence de Noé - Cyprien.
Peut-étre si son aieul avait
continué a lui imposer les exerci-
ces de force, a lui parler inlassa-
blement des exploits des cos-
tauds. du temps jadis et a le
trafher tous les jours a la forge
admirer le gros Trudeau taper
du méme marteau sur la méme
enclume, peut-étre le futur Louis
Cyr se serait-i] dégofité de tout
cela. Mais le grand-pére disparut
au moment méme ot Noé-Cy-
prien était envoyé a I’école. A la
maison, on n’avait. pas le temps
de s’occuper de lui. L’époque ot
une grande personne le suivait

. Cait flatté par cette admiration... .pas.A pas, obi] ¢tait, en quelque

sorte le centre d’un petit monde,
n’était plus qu'un souvenir, mais
un souvenir flatteur et heureux.

Rien d’étonnant aprés cela si
la graine plantée par le vieux
Pierre Cyr germa et se mit a
croftre.

Rendu a la communauté des
gamins de son Age, Noé-Cyprien

s'apercut qu’d remuer les pier- -

res, rouler les trones d’arbre et
s’amuser a lever la masse du
forgeron, il était devenu beau-
coup plus fort que les autres. Il

Le Soleil de Colombie, Vendredi 12 Aoft 1977 11

enfant pour voir s'il n’était pas
trop’ chétif pour travailler.
L’examen surprit tout le monde.
On s’était habitué a voir Noé-
Cyprien rose et blond, joufflu et
robuste. Mais 1a, on s’apercut, en
le détaillant que pour son Age il
était vraiment gigantesque.
Lorsque Gros Noé se présenta
devant la famille au complet,
réunie autour de la table, il fit
sensation. C’était comme si on le
voyait pour la premiére fois.
Chacun voulut lui tater les bras

plus fort du monde .3

orgueilleux! I] n’avait jamais
boudé a l’ouvrage et 4 45 ans ne
sentait pas encore le poids des
ans. Et voila qu’un gamin de 12
ans a peine, robuste certes, mais
rose et joufflu, lui résistait!
—Je serais pas malade, des
fois? murmura-t-i] entre ses
dents. :
La‘famille médusée se taisait.
—Eh ben! mon oncle Gédéon,
tu péses-tu? demanda un peu
hypocritement Noé-Cyprien.
—Ca va faire... ca va faire!

PERMANENT ADDRESS

n’avait pas eu l’occasion de se
battre dans le village du temps
du grand-pére. Celui-ci disparu,
il rattrappa le temps perdu et,
dés la premiére semaine 4 I’éco-
le, émergea comme le vainqueur
absolu non seulement parmi les
garcons de son fge, mais aussi
chez les grands.

Autre effet heureux de I’édu-
cation de l’aieul: 4 suivre les
histoires du grand-pére, Noé-Cy-
prien s’était aiguisé l’esprit. Il
était le plus gros et le plus fort,
mais aussi le plus éveillé. Dés les
premiers mois, i] surprit son
instituteur par son don de racon-
ter. Il avait été A bonne école et

ce talent ne devait jamais l’aban- '

donner.

On n’était pas trés exigeant en
classe a cette époque, surtout
dans les petits villages de la cam-

. pagne. On n’y restait pas trop
. longtemps non plus. Noé-Cy-

prien ne fit pas exception a la
régle.

La famille Cyr n’était pas
riche. Quand Noé-Cyprien attei-
gnit l’age de quitter I’école, il
avait déja une demi-douzaine de
fréres et soeurs. I] était l’afhé; il
était grand, fort et loin d’étre
béte. Le Pére Cyr s’essoufflait a
la tache; on avait de la peine a
joindre les deux bouts. Les
parents guettaient avec impa-
tience le moment ot le garcon
pourrait commencer 4 travailler
un peu et venir en aide au chef
de la famille.

Le futur Hercule avait une
douzaine d’années lorsqu’on s’in-
quiéta de lui trouver un travail. |

Saint-Cyprien n’offrait: pas
une trés grande variété dans
l'emploi. Village agricole, seule
une place de garcon de ferme
s’offrait au gamin. Encore fal-
lait-il la trouver! Il y avait
beaucoup de candidats et peu de
débouchés.

Lorsqu'il fut décidé que Noé-
Cyprien serait placé, les familles
Cyr et Berger-Verronneau se
réunirent gravement. Tout d’a-

‘\bord-on ¢émmenca par examiner

.

44 GLADSTONE STREET,
LONDON ROAD, LONDON, S. E.,
ENGLAND.

~ LOUIS CYR,

~

ee eee can Te eee eee ae

et les jambes et chacun de
s’extasier sur le volume et la
dureté de ses muscles. Son
extréme jeunesse le faisait pa-
raitre gras mais cette apparence
était trompeuse. J] était ferme et
robuste. La famille échangeait
des coups d’oeil admiratifs. Fei-
gnant l’indifférence, Noé -
Cyprien s’amusait beaucoup in-
térieurement.

— Pour un beau gars, t’es un
beau gars, lui dit l’oncle Gédéon.
Voyons voir si t’es solide!

Et il l’invita 4 venir s’essayer
au jeu du poignet.

—Reésiste de toutes tes forces,
hein! dit le robuste fermier,
cousin de la mére.

Noé-Cyprien s’approcha de
son oncle.

—Regardez-moi ca! Il a des
mains presque aussi grandes que
les miennes.

L’assistance examina les
mains et constata qu’en effet
celles du garcon n’étaient qu’a
peine plus petites que celles de
l'homme.

—Pése fort, hein! reeommanda
encore l’oncle Gédéon en assu-
rant son coude sur la table et en
prenant dans sa main celle de
son neveu.

Noé-Cyprien cala son coude a
son tour.

—Tu es correct? interrogea
encore Gédéon.

—Certain! répondit le gamin.

—Alors, envoye fort! rugit
Gédéon en bandant ses muscles.

Dans son esprit il s’agissait
d'une plaisanterie. Mais Noé-Cy-
prien ne !’entendait pas ainsi.

La famille amusée vit tout a
coup Gédéon pilir. :

—Eh! mon homme, dit tout a
coup la tante Rerthe. Qu’est-ce

que tu fais? min symbolise minute
Gédéon ne répondit pas. De h symbolise heure
grosses gouttes de sueur perlé- km kilométre
rent sur son front. Il n’était pas cm veut dire centimétre
le plus fort du village et l’'idée g bolise gramme —
d’affronter le Trudeau ne lui ml veut dire millilitre
serait pas venue. Mais ce n’était 2 symbolise litre
pas une mauviette non plus et il mm veut dire millimétre
en avait battu des*bficherons'’ {- ¢2+'- + 5

AMERICAN ADORESS
288 MERRIMACK Sreecr.

Lowett, Mass.U SA

Sees aml

répondit Gédéon, qui de blanc
était passé au rougé et tournait a
lécarlate.

Le garcon jugea qu'il s’était
assez amusé. I] banda ses mus-
cles 4 son tour et Gédéon sentit
son poignet se renverser comme
si une tonne |’écrasait. Noé-Cy-
prien lacha prise.

Vexé, humilié, mais fier en
méme temps d'un tel phénoméne
dans la famille, Gédéon se frot-
tait le poignet.

—Pour étre fort, t’es fort!
répétait-il.

Aprés le silence de |’attention,
le brouhaha de la conversation
reprit.

—Va jouer dans la cour, dit le
pére.
—Brise pas la porte, en sor-
tant, dit en riant tante Antoinet-
te. ;
Elle avait toujours été jalouse
de sa soeur Berthe et l’affront de
son beau-frére la mettait en joie.

—Je veux étre pendu, s’écria
Gédéon, beau joueur, si ce
gars-la -ne travaille pas dans la
semaine. Y a pas un fermier d'ici
a Joliette pour ne pas le prendre
a son service quand il verra de
quoi il est capable. C’est un
fameux gaillard que vous avez
la, dit-il en se tournant vers les
parents.