Le voile déchiré

Carmen Bin Ladin raconte sa vie 4 partir du jour de
1973 oti elle fait la connaissance 4 Genéve de Yeslam Bin Laden,
frére d'Oussama Bin Laden, qui deviendra le chef d'’al-Quaida.
(L'éditeur adopte |'orthographe Bin Ladin pour Carmen et Ye-
slam, et Bin Laden pour le reste du clan).

Elle tombe amoureuse du jeune et séduisant Saoudien
et quelques mois plus tard ils se fiancent. Perdue dans"la
brume merveilleuse de l'amour"(35), la jeune femme ne préte
guére attention - sinon pour les trouver exotiques - a certains
aspects de la vie de la famille et du pays de son mari que celui-
ci lui relate. Ils partent pour les Etats-Unis ot Yeslam poursuit
des études en commerce international. Ils décident de se ma-
rier l'année suivante. Carmen aurait aimé que le mariage efit
lieu en Suisse od elle a sa famille et ses amis, mais Yeslam pré-
fére la maison familiale dans son village natal de Djedda en
Arabie Saoudite. Avant d'atterrir, Carmen doit revétir l'abaya,
vétement noir et pesant qui lui recouvre tout le corps et le vi-
sage 4 l'exception des yeux. Elle ne partage guére l'idée saou-
dienne qui veut que le port de ce voile concourt au respect de
la femme. Elle considére plutét cette obligation comme “une
insulte 4 mon intelligence et a ma liberté"(70).

Son amour pour Yeslam atténue d'abord le choc qu'elle
ressent en découvrant les coutumes du pays : interdiction
d'adresser la parole aux hommes, de se promener seule 4 |’ ex-
térieur de la maison, et méme de se montrer a visage décou-
vert dans le jardin de leur propriété. Elle se rend compte de
‘oppression des femmes. "J'avais l'impression d'étre un fan-
tome : les femmes n'existaient pas dans ce monde d'hom-
mes" (51).