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Le Soleil de Colombie, vendredi 15 janvier 1988 - 13

VOYAGES

Par Jean-Claude Boyer 3

Le soir du 9 octobre 1984.
Jarrive’ 4 Bruxelles, de la
Hollande, dans une _ pluie
battante. Enfin du francais! Je
téléphone a Luc, un jeune
Bruxellois rencontré en Suisse en
1979. (Il m’avait hébergé et fait
visiter la capitale belge qui
célébrait cette année-la son
millénaire) . En un rien de temps,
il est 14, a la gare, me souhaitant
la plus cordiale bienvenue. Nos
cing années de correspondance
ne valent pas ce grand moment
des retrouvailles.

Mon ami habite avec sa famille,
avenue Bertaux. I] me présente 4
sa mére, son beau-pére et ses
deux soeurs dont l'une, architec-
te, me présente son ami
également _architecte. On
m’accueille comme un proche
parent. Souper tardif a la
lasagne. J’ai t6t fait d’employer le
terme «jaser» dans le sens de
«parler», alors qu’en Belgique il
ne signifie que «médire». Pour ces
Belges, nous sommes donc, nous,
Québécois, un peuple de
médisants! Je leur raconte que les
Francais me prennent parfois
pour un Belge. L’un d’eux s’est
méme montré étonné que je ne
m’en offusque pas. «Vous savez,
me dit-il, se moquer des Belges,
ict, c’est monnate courante...» La
tablée éclate de rire, me
rappelant que la moitié du

.. monde rit de l'autre moitié. Et
- nous continuons a jaser, jaser.

Luc me reproche gentiment de ne
pas avoir suivi son conseil en
1979, celui de publier un livre sur
mes quatre mois de voyage de la
Sicile au nord de la Finlande et
du Portugal a Berlin Est. Je lui
lance, en plaisantant: «Je préfére
en publier un sur un tour du
monde’ Avant de me souhaiter
«bonne nutt», mes hétes me
recommandent la visite de la
maison ow a séjourné Erasme au
XVIe siécle et du béguinage
d’Anderlecht, non loin de 1a.

Le lendemain matin, aprés les
croissants chauds et un café

_ revigorant, mon hétesse
m’accompagne, en se rendant a
son travail, vers la maison du
célébre humaniste hollandais. Le
musée n’est pas encore ouvert et

“le béguinage est fermé pour
restauration. J’en profite pour
visiter l’église des Saints-Pierre-
et-Guidon (bel édifice gothique
flamboyant - crypte du Xle
siécle) et la vieille place.

En entrant ensuite dans la
maison historique, le gardien me
tend un recueil-guide contenant
765 piéces numérotées: meubles,
tableaux (dont la superbe
«Epiphanie» de Jéréme Bosch),
sculptures, manuscrits, livres fort
anciens, etc. Au numéro 687, je
lis: «Médaille frappée a@ Uocca-
sion de linauguration de la

uatriéme Matson Communale
[8 juillet 1844)». Je suis né 100
ans plus tard, jour pour jour.
Dans la «Salle du chapitre»,
jengage la conversation avec un
couple Agé, les seuls autres
visiteurs. L’accent du grand
monsieur me frappe: c’est un
Américain de 88 ans d'origine
belge qui a su conserver et son
francais et‘son flamand. Il est
venu rendre visite asa soeur de 89
ans qui me parait d’une vigueur
prodigieuse pour son age. «Mon
frére ne va pas assez vite pour

Récit d'un tour du monde

Bret séjour en Belgique

mot me _ chuchote-t-elle a
Yoreille. Du chant grégorien ou
de la musique d’orgue invite au
recueillement. Je m/’attarde
longuement, ne me rappelant
d’Erasme que peu de choses.
(Voici quelques notes sur celui
qu'on a surnommeé le «prince des
humanistes». Erasme (1469-
1536), pseudonyme qui signifie
«’aimable», apparut, a son
époque a la fois éblouissante et
déchirée, comme le symbole des
pouvoirs et des chances de
l'homme et le prophéte d’une
certaine idée du bonheur. Il a
beaucoup voyagé. Son oeuvre est

Cathédrale de Tournay [XIle-XIlle s.] 5 clochers, dont 4sans cloche.

considérable mais mal connue
puisqu’elle n’est encore de nos
jours que trés partiellement
traduite - du latin. Son ouvrage le
plus célébre, «L’Eloge de la
folie», décrit le pouvoir souverain
de la sagesse ; c’est par la folie que
homme découvre sa vocation a
la sagesse. Son humanisme est
«un état d’esprit, une attitude
devant la vie, ou la liberté, la
charité, la tolérance constituent
les piéces majeures du jeu social».
Sa pensée, faite de mesure et de
prudence, chercha a concilier
létude des Anciens et les
enseignements de |’Evangile) .

Ma visite terminée, je prends le
train pour Tournai, attiré que je
suis par sa cathédrale (XIle et
Xe siécles) , considérée comme
le plus imposant et le plus
original monument religieux de
Belgique.

En arrivant prés du colossal
édifice «aux cing clochers et aux
quatre sans (cents) cloche », je
me joins a un groupe d’étudiants
de Académie des beaux-arts de
Charleroi qui commence un tour
guidé par un professeur. Celui-ci
répétera souvent, comme un
leitmotiv: «Il faut apprendre a
voir; lorsqu’on satt votr, on
découvre». Il nous farcit la
cervelle de cent mille détails que
je trouve captivants, passant
d'abord en revue l’heureux
mélange de gothique et de roman
a l’extérieur de la cathédrale et
du beffroi (le plus ancien du
pays), les proportions gigantes-
ques, les silhouettes massives des
cing fameuses tours (toutes
différentes), les arcs-boutants,
les niches aveugles, les colonnet-

tes... Notre docte guide conclut
déja, avant méme de pénétrer a
l'intérieur, que «ce monument est
Vun des plus splendides chefs-
d’oeuvre architecturaux
d'Europe».

Il nous méne ensuite a des
chapelles, qu'il qualifie de «hors-
d’oeuvre». Dans celle dédiée a
saint Louis, nous nous arrétons
devant une émouvante cruci-
fixion de Jordaens. Le guide nous
fait remarquer la bouche ouverte
du Christ: «fl cherche désespéré-
ment a respirer encore, ce qui le
rend trés humain». Marie-
Madeleine, en _ revanche, ne

cadre pas du tout. <«/‘a¢
limpresston, nous dit-il, que
cette dame va me demander ce
que je pense de sa robe. Le
petntre n'a pas su transposer ses
personnages dans l'esprit de la
scéne». Puis nous nous laissons
éblouir par «Le Purgatoire» de
Rubens. Dans la _ chapelle
Saint-Eleuthére, nous admirons
des panneaux de bois finement
sculptés. Une scéne représente
des bénédictins attablés faisant fi
du lecteur: ils sont vivants et
expressifs; ils ne se génent pas
pour parler. «Voyez, ict, observe
le professeur, nous pouvons
presque lire les lignes de la main!»
Ces chapelles sont de véritables
petits musées.

Nous nous rendons maintenant
dans la nef. Quel monument!
Que de splendeurs! Qui pourrait
se vanter de connaitre a fond un
tel temple? Je ne citerai que peu
de détails. Un vitrail illustre: la
perception de l'impét sur la biére!
La chaire baroque représente la
foi, l’espérance et la charité; un
angelot jouant avec une draperiel!
Les trés nombreux chapiteaux
sont tous différents (des raisins,
des chevaux, un homme qui
tombe...). Le siége épiscopal est
semblable, parait-il, au tréne du
bon roi Dagobert. Le maitre-
autel, auguste, solennel. Le jubé
est absolument magnifique avec
ses marbres polychromes et sa

riche décoration sculptée d'une |
divine; des.

main, ma_ foi,
panneaux et médaillons superpo-
sés représentent des épisodes de
l’Ancien et du Nouveau Testa-
ments (Jonas avalé par la
baleine, mise au tombeau du

Christ) .

Cette visite mémorable se
termine au trésor ow je n’en finis
pas de m’émerveiller: croix-reli-
quaire byzantine et ostensoir en
or incrustés de pierres précieuses,
tapisseries fort anciennes, déli-
cieuse Vierge d'ivoire, chasuble
de saint Thomas Becket, etc.
L’oeuvre d’art qui me fascine le
plus est la chasse de saint
Eleuthére, décorée d'une profu-
sion de statues de saints d’une
extréme finesse se détachant sur
un fond de filigrane, d’émaux et
de gemmes.

En quittant la cathédrale, je me

_dirige vers l’Escaut ow j’apercois
un pont en train de se lever et,
pour la premiére fois, des feux de
circulation pour la navigation
fluviale. C’est par hasard que je
me rends ensuite 4 une exposition
intitulée «Au temps de Stone-
henge». J’y admire le prestigieux
cercle de pierres de Stonehenge
(Angleterre), considéré comme
«le monument préhistorique le
plus imposant et le plus célébre
d'Europe Occidentale». Formé
de plusieurs rangs concentriques

de menhirs de 3 a 6 métres de -

hauteur, cet ensemble, probable-
ment érigé a l’age de bronze
(environ 2e millénaire avant
J.-C.) , était voué au culte solaire.

De retour chez mes amis
bruxellois, Luc m’invite 4 me
rendre a un terrain d’aviation
(Grimbergen) pour m’«extasier»
devant le petit appareil dont il
est, avec deux amis, copropriétai-
re. «Cet avion est le seul du genre
a voler en Belgique, affirme-t-il.
Trots autres appartiennent a des
Francais [le quatriéme s'est
écrasé tl y a un mots, fatsant un
mort] alors que l’Angleterre n’en
compte que sept». La passion de
Luc pour I’aviation le fait «jaser»
intarissablement. Nous prenons
une photo l'un de I’autre aux
commandes du gros jouet. Sur le
chemin du retour, mon jeune ami

Tail cet

Maen ))

m’apprend que toutes les routes
de Belgique sont éclairées en
permanence la nuit. [1 ne
manque pas de gens pour crier au
gaspillage.

Succulent repas du soir avec
frites 4 la belge, c’est-a-dire
servies avec de la mayonnaisel
Vins fins et gateau au goat de
«revenez-y». Au cours de la
soirée, nous n’en finissons pas de
«jaser> tout en dégustant de
l’Orval, biére dite «abbatiale»
(fabriquée par les cisterciens de
l’'abbaye d’Orval). La conversa-
tion de mes hétes devient une
véritable lecon de _ belgicisme:

Une scéne représente

des bénédictins attablés

faisant fi du lecteur:

ils sont vivants et expressifs;

‘ils ne se génent pas pour parler.

Ces chapelles sont de véritables

petits musées.

drache (pluie battante), relo-
queter (nettoyer avec un
chiffon) , couque (pain d’€pice) ,
farde (dossier), pistolet (petit
pain rond), zwanze (histoire
humoristique, 4 Bruxelles) ...

Le lendemain matin, Luc et son
beau-pére, qui doivent partir tét,
viennent me réveiller pour me
faire leurs adieux. Leur gentilles-
se n’a d'égal que ma reconnais-
sance. Prés de mon assiette, pour
le petit déjeuner, Madame a pris
soin de déposer une étiquette-
souvenir de l’Orval, une tablette
de chocolat du pays et un ticket
de tram. «Y sont fins, ces Belges!»
aurait dit Astérix.

En montant dans le train pour
retourner en France (Lille), je
fredonne un canon 4 trois voix
que nous a appris le frére
Vermandere, un organiste émé-
rite d'origine belge:

«Un gai luron de Flandres

S’en vint en Wallonie

Pour y chanter des fables,

Des fables de son pays...»

Ce souvenir heureux du temps
du collége, l’hospitalité de Luc et
de sa famille et les merveilles
artistiques dont j'ai rempli ma
journée d’hier me donnent, au
cours de ce petit voyage, du coeur
de la Belgique a la frontiére
francaise, illusion d’un beau
réve.

N‘attendez pas 20 ans de plus !

ettez du « Soleil »» dans votre vie
dés aujourd'hui.