et Monsieur le maire.

Philippe semble se demander quel est ce malotru qui fonce ainsi sur lui.
- C'est moi, Sébastien! Tu te souviens, nous étions assis au méme pupi-
tre en quatriéme? Oh, je te reconnais bien maintenant, tu n'as presque
pas changé!

- Sébastien? Mais oui, bien sir, je tai méme envoyé quelques-uns de
mes premiers livres. Tu les a lus au moins?

Philippe lui tend la main avec un bon sourire. Sébastien la retient entre
les siennes. Il ne peut plus parler tandis que Philippe demande:

- Eh bien, c'est formidable de se retrouver apres toutes ces années,
mais qu'est-ce que tu deviens, mon vieux?

Sébastien retrouve son souffle:

- Je travaille a la mine de potasse, je me suis marie avec une fille d'ici,
nous avons quatre beaux enfants, Lise, Gérard, Antoine et Bernadette.
Et toi, tu as une famille?

- Moi? Non, tu vois, je suis resté célibataire, je voyage beaucoup, je suis
sans cesse sur les routes.

Sébastien est un peu dégu, il aurait voulu connaitre la femme que son
ami aurait da épouser. II imagine mal une vie de célibataire. Mais tout a
la joie d'avoir enfin Philippe si prés de lui, il continue:

- Tu te souviens du petit Eric qui était assis devant nous? Tu sais bien, il
faisait sans cesse le clown et la maitresse le flanquait a la porte? Et la
belle Dorothy avec ses longs cheveux roux flamboyants? Tu te sou-
viens, dis?

- Mais oui, bien sir, c'est loin tout ga | Excuse-moi une minute, il faut
que je sorte fumer une cigarette. Sur ces mots, Philippe tourne le dos a
Sébastien et disparait par la porte arriére, accompagné du maire et de
quelques personnes importantes.

Ebloui, Sébastien attend longtemps le retour de son ami qui ne revient
pas. Il avait préparé tant de souvenirs a évoquer, tant de choses a faire
ensemble, encore une fois avec son ami, aprés trente-cing ans...

Monique Genuist
Monique Genuist, professeur émérite et auteure publiée chez Prise de

parole en Ontario et aux Editions des Plaines au Manitoba. Elle habite a
Victoria, C.-B., Canada.