8 Le Soleil de Colombie, vendredi 10 aoat 1979

Personne pour comman-
der, autre que la volonté de
faire et d’obtenir, et la loi
sacro-sainte de l’exigence
des saisons; enfin, vivre
libre sous le grand ciel de
Dieu.

Si je le voulais, je pouvais
rester, jour aprés jour, sans
voir un homme; je pouvais,
en communion avec la belle
et forte nature, paresser a
ma guise, assis sur un tronc
d’arbre renversé, a regarder
le jeu des écureuils ou des
“petits suisses” aussi effron-
tés les uns que les autres; je
pouvais, faisant reposer mes
chevaux prés d’un paquet de

pois sauvages, regarnir ma’

pipe et laisser vagabonder
mon esprit sur les vieilles
années révolues de cette:
terre et de ces bois.

Je revoyais en pensée,
c templant mon calme pe-
tit lac, incessant travail des
terrassiers des castors qui
avaient jadis édifiée ces
“dames” maintenant effon-
drées, drainant ainsi les
“swamps” avoisinantes et la
coulée vers la grande rivie-
re.

Mais l’apre désir de gain
d’hommes déraisonnables a-
vait presque exterminées
ces bétes si intelligentes ou
les avait repoussées vers les
solitudes du Grand Nord. Je
révais de la vie pas si
lointaine des “hommes rou-
ges’ habitants ces lieux,

Indiens Crees ou Sauteux
dont la présence était encore
inscrite sur le sol ancestral,
par ces sentiers et pistes de
bois que foulaient seules,
maintenant, les bétes sauva-
ges, ou les rares colons;
eabanes éventrées au bord
d’un lac ou d’une creek,
tumuli de pierres et de terre
qui recouvraient, dans le
silence, quel homme, quel
drame ou quel désespoir ?

Pour un jeune homme qui
avait tout quitté pour l’aven-
ture: nid familial, confort,
douce et calme monotonie
des jours, des semaines sui-
vant d’autres semaines dans
le calendrier d’un travail
trop bien réglé, - réves
d’amour de la tendre jeu-
nesse..., cette existence li-
bre agissait sur moi comme
un aphrodisiaque ou le par-
fum capiteux des cheveux
d'une femme désirée-

Chez Jean, je voyais de
plus en plus s’affirmer l'atti-
rance de la vie plus facile de
la ville et, dans un proche
avenir, le retour au foyer
paternel.

La flamme du premier
élan vers la grande aven-
ture s’éteignait peu a peu au
souffle des rappels épisto-
laires et des sirénes fami-
liales.

Beau gargon, d’un carac-
tére agréable, indolent et un
peu personnel, il savait de-
voir recueillir une importan-
te part du patrimoine pa-
ternel: les chiteaux de Bo-
naigues et d’Arnac, avec
leurs belles propriétés, pou-
vaient lui offrir, 4 défaut de
la liberté, des occupations
moins incertaines et moins
difficiles que le défriche-
ment de nos arpents cana-
diens.

Enfin, un riche mariage,’

par-dessus le tout, pouvait
ajouter a sa corbeille de
confortables pantoufles.

Et ce n’était point sans
appréhension et sans quel-
que amertume que je voyais

-_ venir le jour ot ma soeur et

Armand d’un cété, Jean
penchant d’un autre, je res-
terais seul en face des durs
travaux que chaque année
nouvelle me porterait dans
ses saisons...

Ce n’est point que je crai-
gnais de ne pouvoir en venir
a bout, ni de supporter la
solitude de nos terres: quel-
ques vaches donnant leur
lait, des poules et-un chien
devaient suffire 4 faire au-
tour de moi un cercle d’ami-
tié.

Peu a peu, les produits de
nos terre, joints au travail
extérieur que je pouvais
fournir désormais sans quit-
ter le home, soit sur des
chantiers municipaux (rou-
tes, rues nouvelles, etc.),
soit chez des voisins pas
encore outillés, tout ceci au
cours des semaines creuses
durant lesquelles le sol fé-
condait les semences qui lui
avaient été confi¢es, devait
me procurer l’essentiel de la
vie et les sommes nécessai-

res au développement nor- .

mal de la ferme.

La tache primordiale était
donc d’atteindre,,, debout, le
moment tant désiré ot la
mise en valeur obligatoire de
chaque concession (culture,
défrichement, clétures, habi-
tation, temps de séjour...)
ayant &té terminée, serait
enfin émis par le bureau des
Terres le titre de proprié-
té, la « patente »,

Pour Jean et moi, il ne
devait point surgir de diffi-
culté: i] nous restait a faire
encore quelques mois pour
terminer le cycle des trois
ans réclamés; les maisons
étaient édifiées, les défriche-
ments et cultures afféren-
tes représentés, ainsi que
leurs clétures.

Mais pour Armand, si les
améliorations inhérentes a la
terre étaient valables, la
question de la maison ayant
été réglée par le commune
résidence avec son frére, en
accord avec le Land’s Offi-
ce, on pouvait, si on grat-
tait trop, invoquer contre lui
son absence permanente de
la propriété.

Cependant, pour nous ras-
surer 4 ce sujet, nous sa-
vions que ce qui importait le
plus, ¢’était de montrer, au
moment de l’inspection, le
maximum de travaux visi-
bles sur le sol.

Quanta la toenail:
méme, il était assez diffi-
cile de contester les décla--
rations du demandeur, sur-
tout si, comme dans ce cas, il
y avait cohabitation accor-
dée.

Juin venait de commencer
et, les travaux essentiels,
terminés, nous nous appré-
tions pour l’habituel séjour
hors de la propriété. Les
avoines faisaient déja un
magnifique tapis vert sur les
terres qui les avaient re-
cues et les pommes de terre
poussaient, vigoureuses,
marquant par leurs lignes

bien paralléles un travail de
bon aloi.

Pendant quelques semai-
nes, la ferme pouvait donc se
passer de nous et seules nos
braves et bonnes poulettes
réclamaient une présence
pour leur nourriture, la relé-
ve des oeufs et leur sur-
veillance.

En effet, au long de la
journée, dés la pitance quo-
tidienne recue, elles
s’égaillaient sur le plateau,
parfois méme assez loin de la
maison, et devenaient alors
une cible de choix pour les
éperviers maraudeurs.

Nous avions donc fait
une entente avec le vieux

métis installé depuis long-

temps, quand il ne trappait
pas, dans son vieux schack, a
l’embouchure du Baptiste
Creek, sur ]’Athabasca, 4 un
mile et demi, a peu prés, de
notre habitation.

Il devait s’installer chez
nous, pendant notre absen-
ce, soigner les poules dont
nous lui réservions, en re-
vanche, le bénéfice de la
moitié de la vente des oeufs.

Nous lui fournissions, en
surplus, un sac de cinquante
livres de farine, un sac de
sucre de vingt livres, un pla-
teau de bacon, deux plaques
de tabac a fumer et autant

de tabac a chiquer, thé et

café, naturellement.

Il devait coucher dans la

partie de la maison qui

n’était pas encore terminée,
notre piéce étant fermée, car
si j'avais confiance en sa
probité, j'avais certains dou-
tes sur sa propreté.

Pour les chevaux, nous
nous étions facilement en-
tendus, comme pour |’année
précédente, avec notre ami
Fitzgibbon.

Nous lui laissions la dis-
position du team pour de
petits travaux en ville tels
que livraison de freight,
petits charrois pour Révillon
ou Hudson’s Bay; il prenait,
en compensation a son comp-
te leur entretien, et nous
donnait, en surplus, 75 cents
par jour.

Toutes ces dispositions
étant prises, nous pouvions
partir sans appréhension.
Jean, qui n’aimait pas les
travaux manuels trop durs,
avait depuis plusieurs semai-
nes posé des jalons a ]’Atha-
basca Hétel, pour une place
dadjoint a la réception jus-
yu’a V'hiver ou au début du
printemps. |

Le salaire n’était pas trés
élevé, quelque 30 a 35 dol-
lars par mois, mais le travail

n’était pas lourd et, en plus,
bon gite et bonne nourri-
ture assurés, bar et cigares a
volonté.

En outre, pour moi, |’avan-
tage immense de savoir que
Jean irait, 4 sa convenance,
sur les terres pour veiller 4
leur entretien.

DEUXIEME VOYAGE
AUX ROCHEUSES _
ALA POURSUITE

DE LA TOISON D'OR

Le travail qui m’était ré-
servé avec le team sur le

' chantier de notre route, ne

devant débuter que vers les
premiers jours de juillet,
mon plan était de faire un

nouveau voyage aux Ro-
cheuses.

En effet, Marius Clément
m’avait écrit que de belles
trouvailles d'or avaient été
signalées vers les sources de
la Saskatchewan, et m’avait
proposé de nous y rendre,
non point pour chercher a
découvrir le gros filon, mais
pour faire un beau voyage,
tout en couvrant nos frais
par le lavage des sables qui
portaient, d’aprés les rensei-

gnements qu'il avait eus, .

plus ou moins de poudre et
de paillettes. Cela nous suffi-
sait amplement comme but
de ce voyage en pays incon-
nu.

J’avais accepté avec plai-
sir, car il ne me déplai-
sait pas de me retremper
dans la rudesse et cependant
la sauvage beauté de ce mer-
veilleux pays..

Notre premier voyage aux
contreforts des Recheuses

_ avait laissé en moi une pro-

fonde impression.
Cette fois, il nous fallait

remonter le cours supérieur _

de la grande rivieére, vers les
torrents qui lalimentaient.

Nous ne cherchions pas,
évidemment, la grosse dé-
couverte comme celle faite
récemment par ces deux
métis qui, revenant presque
bredouilles d’une saison de
trappes, avaient tout a fait
par hasard trouvé un véri-
table trésor.

-En effet, dans une poche,
sous une roche battue cons-
tamment par les tourbillons
des eaux et presque a fleur
de terre, un amas de belles
pépites s’était fait.

Ces derniéres, malaxées
sans doute par les courants
depuis des années, étaient
polies et rondes comme de
gros pois.

Et avant notre départ,
nous pfimes en admirer quel-
ques-unes exposées a la vi-
trine d’une compagnie
d’achat de minéraux, dont
certaines,
étaient zrosses comme des
noisettes.

Je rejoignis donc Clément
a notre hotel et nous nous
équipames pour un voyage
que je considérais un peu
comme une excursion, puis-
que nous partions pour un
travail dont nous restions
nos maitres.

Notre fourniment fut d’ail-
leurs vite complété.

En plus de la tente que
Marius avait apportée avec
lui et nos couvertures indi-
viduelles, nous primes les

deux carabines, ma 22 et la -

Winchester 30 30 qui appar-
tenait 4 Clément, et des fils
de péche, toutes choses de-
vant nous assurer la sécurité
et une bonne part de notre
subsistance.

Enfin, nous achetémes les _

provisions normales et indis-
pensables pour une équipée

de ce genre, soit un sac de ©

cinquante livres de farine,
bacon, thé, café et sucre,
quelques boites de conser-
ves, tabac (pas mal de sa-
chets de Old Chum et de
plaques a chiquer pour les

échanges ou les cadeaux

éventuels, deux bouteilles
de whisky et enfin la si
indispensable pharmacie de
campagne...

exceptionnelles, '

Le train devait nous dépo-
ser en fin de ligne, au mile
176, je crois, dans les envi-
rons duquel vivait un vieil
Indien qui tenait — toujours
d’aprés la gazette parlée de
I’hétel — une sorte de « stop-
ping place ».

Il louait a la demande des
poneys de selle ou de pa-

Philatélie

quetage, des « cayuses », en
termes indiens, chevaux
d’une extréme résistance et
frugalité. Ses clients: pros-
pecteurs, arpenteurs du gou-
vernement, agents des affai-
res indiennes, etc.

A SUIVRE

Nouveaux timbres canadiens

consacrés aux Inuits

Le ministre des Postes, M.
John A. Fraser, a annoncé
que les Postes canadiennes -
lanceront le 13 septembre
prochain quatre nouveaux
timbres de 17 cents dans le
cadre de la série commémo-
rative consacrée aux cence

Les quatre timbres sont
l’oeuvre de M. Reinhard
Derreth et seront imprimés
selon le procédé de la litho-
graphie en cing couleurs par
Ashton-Potter Limited; le
tirage sera de vingt mil-
lions.

a

POTTS STS TS oe

Cette émission constitue

le troisiéme volet de la série

commémorative consacrée

_ aux Inuit; l’émission de 1977

était consacrée a la chasse et
celle de 1978 aux voyages.

Deux des nouveaux tim-

. bres auront pour théme le

gite et les deux autres, la
communauté.

Quant aux timbres consa-
crés a la communauté, le
premier représente deux
sculptures en stéatite illus-
trant la danse du tambour,
qui proviennent de Repul-
se Bay, et le second, une
gravure intitulée “La
danse”, oeuvre d’un artiste
inuit de l’ile- Holman.

Comme dans le cas des.
autres timbres de cette série

Inuit~Community

commémorative, les Postes
canadiennes veulent dépein-
dre le mode de vie des Inuit
tel qu’observé par des artis-
tes inuit.

Un des timbres consa-
erés au gite représente une
sculpture en stéatite, “Cing
Esquimaux construisant un
iglou”, provenant de
Povungnituk, et l’autre, une
gravure réalisée par un ar-
tiste inuit du cap Dorset,
“Tente d’été”.

* Les timbres consacrés au
gite et ceux consacrés a la

communauté seront émis en -

feuillets de 50 timbres se
tenant; chaque dessin parai-
tra alternativement a l’hori-
zontale et ala verticale du
feuillet (en damier).

i Les invit-La communauté