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4 - Le Soleil de Colombie, vendredi 10 avril 1987

Par Nigel Barbour.

Il convient de se méfier des
nostalgiques et autres amateurs
de passés romantiques, lorsqu’ils
parlent du “bon vieux temps”...
surtout s’ils ne l’ont pas vécul

Je me souviens trés bien du
Vancouver d’il y a trente et
quarante ans. Et je suis bien
content de vivre dans le
Vancouver d’aujourd’hui - pro-
pre, animé, beau et pittoresque -
plutét que dans le Vancouver
sale, morne, laid et raciste de
mon enfance. Je note en passant
que, jadis, lorsqu’on parlait du
“bon vieux temps” cela voulait
dire “avant l’autre guerre”. Il y
avait encore beaucoup de monde
pour s’en souvenir...

Vancouver dans les années
quarante et cinquante était une
ville industrielle. Son industrie la
plus importante, c’était les
moulins de pate et papier. Qui ne
se trouvaient pas, comme nos
industries propres et silencieuses

modernes, dans quelque Burna-
by lointain. Hélas, non! Les
moulins étaient 4 False Creek, au
coeur méme de la ville; et ils ne
s‘embarrassaient pas de mesures
anti-pollution, pas encore inven-
tées, d’ailleurs. Cela sentait trés
mauvais. Les ouvriers - tous des
hommes - étaient mal payés pour
de longues heures dans une
ambiance infernale, de chaleur,
de bruit, d’odeur. Et il fallait trés
peu de vent pour que Point Grey,
Dunbar et Mount Pleasant aient,
eux aussi, droit au bruit, a
lodeur..

Qu’on ne me parle pas an bon
vieux temps a Vancouver. Il y
avait beaucoup moins d’arbres
dans infiniment moins de rues;
les poubelles publiques étaient
rares; tout le monde fumait, et
jetait son détritus par terre. Le
quartier _— dit
“Gastown” était un des pires
taudis du Canada, ot de sales
enfants jouaient dans la rue... les

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Ne me parlez pas du bon vieux temps!

quelques parcs de voisinage
n’avaient pas les équipements
d’aujourd’hui - tennis, terrains de
jeux - et la pauvreté semblait
inévitable, normale.

Et le bruit! Les autos n’avaient a
se conformer a aucune norme de
bruit, ni d’émission de fumée non
plus, bien stir. L’on se déplacait
en tramway; cela faisait un
vacarme épouvantable. Les
curieux peuvent en voir un, bien
préservé, au sympathique restau-
rant Spagnetti Factory de New
Westminster. Oui, mais celui-la a
été nettoyé, restauré, peint; or,
de mon “bon vieux temps” il n’y
avait aucun préposé a la propreté
des tramways... Et bien str ils
s'encrassaient d’année en année.
Leurs moteurs étaient déja bien,
bien bruyants; et lorsque le
wattman appliquait ses freins,
cela s’entendait a des kilométres a
la ronde!

Vancouver devait avoir en 1947
quelques 500 000 habitants, le
tiers d’aujourd’hui. Qui s’en-
nuyaient! Les paroisses, les cours
du soir, et quelques restaurants
essayaient, en vain, de combler la
lacune. La grande affaire c’était
d’aller, le samedi soir, au cinéma.
L’on me dit que la Galerie d’art
existait déja, a cette époque.
Mais je ne pense pas qu'elle fat,
ou connue, ou propriétaire de
nombreux tableaux! Le théatre?
Vancouver Little Theatre, une
fois par an. Et quelques anciens
théatres, rue Granville, cinémas
alors, qui se reconvertissaient le
temps d’une tournée. Je me
rappelle fort bien d’avoir vu
Bousille et les justes de Gratien
Gélinas, dans les années cinquan-
te, dans le vieux Dominion en
face de la Baie. C’était en
francais, et a la surprise générale
le théatre était plein!

La musique? Quelques concerts
d’amateurs, une VSO naissante
connue d’une petite élite, la
radio... ah, qu’on aimait la
radio!! Cela se passait quelque
part dans les entrailles de l’hétel
Vancouver. (CJOR était a l’hétel
Devonshire, et une nouvelle
station CHOM s’établissait, bien
sar, a l’hdtel Sylvia.) La radio
nous apportait la musique, le
théatre, et le monde.

Ou trouver
Le Soleil?

Le Soleil de Colombie se
trouve maintenant en vente
dans ces différentes locations:

¢ La Madrague, .boucherie
francaise du Marché Granville
sur lile Granville

© La Librairie frangaise, 795 -
16éme avenue ouest

@ Manhattan Books Store,
1089, rue Robson

© European News, 1136, rue
Robson

© Universal News, 132, East
Hastings

© Piccadilly, tabagze de l’hétel
Vancouver

© Mayfair News, 1535 Broad-
way ouest
e VIP, News and Gift Store,
2440, rue Granville

© La Mouette, librairie fran-
cophone, 3451 rue Chatham,
Richmond

© Dans les trains Via Rail en
partance de Vancouver

-Le monde parce que, il y a
trente et quarante ans, Vancou-
ver était bien, bien plus coupé du
monde qu'il ne ]’est maintenant!
Il y avait déja l’aéroport et Air
Canada qui desservent Vancou-
ver depuis les années vingt. Mais
pour commencer il fallait aller a
Sea Island. Quel voyage! Trois
tramways, et une navette fort
incertaine. Sur le terrain - l’on
disait “field” - vous attendait,
probablement, un DC 3, ow il
fallait grimper par un escalier
branlant, résigné 4 un voyage
sans confort de douze heures
jusqu’a Montréal... si l’on avait
l’'argent.

Donc, on prenait le train. Ily en
avait beaucoup; quatre par jour
du CP, qui allait a]’Okanagan, et
a Princeton, aussi bien qu’a
Winnipeg et vers l'Est. Cinq jours
et quatre nuits pour atteindre
Montréal... mais, a portée de
toutes les bourses.

En argent constant, un employé
de banque de 1987 gagne quatre
fois plus qu’il y a quarante ans.
Une serveuse, sept fois plus. Un
enseignant, cing fois plus. Une
vendeuse de magasin, neuf fois
plus. Le cott de la vie était la
moitié d’aujourd’hui. L’on com-

. prend donc que la pauvreté était

courante...

Nous autres, bien que cela
surprendra certains, nous vivions
dans le quartier Dunbar, dans
une maison qui, pourtant
toujours 1a, semble  s’étre
beaucoup rétrécie depuis qua-
rante ans. Et l’€norme colline qui
menait a notre grand jardin est
devenue, combien étrange, une
pente douce vers de gentils petits
jardins... Il est vrai qu’a l’époque
javais 7 ou 8 ans!

Mais la surprise vient du fait
que nous n’étions pas écossais.
Mére est née en Irlande; mon
papa, de descendance frangaise,
avait abandonné son Ontario six
semaines aprés ma_ naissance.
Nous avions des excuses; Mére
enseignait dans un collége privé,
St.George’s School, qui lui
proposait une petite maison
appartenant a l’école comme
logement de fonction. Mais dans
le quartier, tout le monde était
écossais, sauf bien sir le
commergant. chinois du coin.
Mére passait de longues heures 4
jaser avec son €pouse, dans

En 1912,

a Vangie

Pender

et Carrall
larriére-boutique, mais cela
faisait des émois parmi les
voisines; comment, elle était

amie avec une Chinoise? Et puis,
d’abord, pourquoi est-ce que
cette dame que je trouvais
sympathique ne vivait-elle par a
Chinatown, avec les autres?
Comme les Anglais a Kerrisdale,

Shaughnessy ou British Proper- -

ties; les Allemands et autres
Hongrois sur la rue Robson; les
Irlandais a Kitsilano, etc... Les
enfants acceptent leur monde,
sans poser de question. Et le mot
“raciste”, sil était prononcé,
voulait dire les méchants “Etats”.
Pas nous. Pas nous autres
Canadiens, qui nous méfions tant
des DPs d’aprés-guerre. “Dzspla-
ced Persons - météques, ‘dagoes’,
racaille, ‘them’. Sales, pauvres,
dérangeants. Aprés tout, nous
nous étions déja débarrassés des
Japonais, n’est-ce pas? Et c’étatt
vratment une honte qu’eux a
Ottawa voulatent nous enlever

déja, certaines propriétés confts- .

quées...”
PAISIBLE,
BELLEET VERTE
Non, le bon vieux temps a

Vancouver n’a jamais existé. Ou
alors, au début, avant 1914...
mais déja, le Sun de cette époque-

la regrettait le bon temps d’avant -

1900. L’on pense 4 Alexandre
Dumas, quis’appréte a conquérir
le Paris des années 1840, a qui
lon a dit qu’il aurait da voir Paris
de l'autre siécle...

Et maintenant? Maintenant,
chers nostalgiques, j’habite la
plus belle ville du monde. Rio de
Janeiro et ses taudis, Hong Kong
et ses taudis flottants parmi les
gratte-ciel - non, il n’y a qu'un
Vancouver. Une ville tolérante,
multicolore, pittoresque, gaie;
une ville de concerts gratuits, de
théatres multiples et createurs,
une ville sans tandis ni pollution
industrielle, une ville paisible et
belle, verte - ot !’on entend méme
parler francais}!

Dr. Kent Barbour, un des
premeers collaborateurs du Soleil’
est venu s‘%nstaller a Victoria en

1939. En 1943 il est venu a ~

Vancouver. Ancien professeur
d'histoire de France, il s'attaque
aux nostalgiques d’un passé
wrréel... -

: os il