ke Torigine ethnicque rest ni britan-.

Pourquoi veut-on nous forcer

a parler francais?

Article rédigé par le Premier
ministre du Canada,
Elliott Trudeau, Ala demande de
la Presse canadienne et publié le
15 juillet 1969,

C'est la question que se posent
certains Canadiens de langue
anglaise, préoccupés par la poli-
tique du gouvernement fédéral
en matiére de bilinguisme et par
la Loi sur les langues officielles
que le Parlement vient d’adop-
ter.

Chez un grand nombre de
Canadiens, il y a, A lorigine de
cette question, malentendu sur
la signification de }n politique du
bilinguisme. I] ne s’agit décidé-
ment pas d’obliger tout le mon-
de, au Canada, a parler frangais;
et pas davantage d’obliger tout
le monde a parler anglais.

On peut vivre dans certaines
régions du Quéhec et ne jamais
devoir parler anglais. Dans plu-
sieurs régions du pays. on n’en-
tend jamais parler francais. Ain-
si, la plupart des citoyens qui
traitent avec ]’administration fé-
dérale ne parlent qu’une langue.
C’est justement parce qu’on ne
considére pas que chacun, dans
notre pays, doive parler les deux
langues, et puisse jamais étre
contraint de le faire. que l’Etat
fédéral doit étre en mesure de
s’adresser aux Canadiens, en
francais ou en anglais, la ot le
nombre des francophones ou
anglophones le justifie.

Rien n'est plus important pour
l'homme que de comprendre et
d’étre compris. Ft c’est la langue
qui est le véhicule ordinaire, en
méme temps que le plus efficace,
de cette compr¢hension. Il est
inévitable qu’une décision gou-
vernementale touchant un do-
maine aussi important de la vie
quotidienne, suscite quelque
controverse. 3

Ne nous laissons toutefois pas
entrafher a amplifier le probleé-
me. Un des éléments de la
grandeur de notre pays réside
dans l’esprit de compréhension
et de tolérance réciproque qui
anime ses citovens.. Je suis
convaincu que Ja grande majori-
té de nos compatriotes acceptent
et respectent les différences qui
les caractérisent et qui existent
entre eux: différences non seule-
ment de langue, mais aussi de
religion, de race et d’origine
ethnique.

Il reste que divers malenten-
dus se sont certainement pro-
duits; je suis reconnaissant a la
Presse canadienne et aux quoti-
diens du Canada de me fournir
ici l'occasion d’en dissiper quel-
ques-uns,

Par exemple, certains préten-
dent que la I.oi sur Jes langues
officielles entrafhera des inégali-
tés de traitement. A l’égard de
ceux dont la langue maternelle
n’est ni l’anglais ni le francais.

C’est la l'une des erreurs les
plus répandves et les plus paten-
tes. La Loi elle-méme garantit
en effet le maintien intégral des
droits et priviléges consentis par
la loi ou la coutume 4a toute
langue autre que J’anglais et le
francais. Ainsi, on préservera le
droit de ceux qui ne compren-
nent nil’anglais ni Je francais, de
comparaitre devant. un tribunal
assistés d'un interprate.

La reconnaissance de deux

- langues officielles ne modifie en

rien le statut des citoyens dont

Pierre’

nique ni francaise En effet,
cette Loi n’a rien a voir avec
Yorigine ethnique ou culturelle.
Les Canadiens savent que la
diversité de leurs origines cultu-
relles constitue une des principa-
les richesses du pays: que toute
notre société s’est enrichie de
Yapport d’un grand nombre de
nos concitoyens dont les ancé-
tres sont venus d’Allemagne et
d’Italie, de Pologne et d’Ukraine,

de Chine et du Japon, des.

Philippines et des Antilles, et de
toutes les parties du monde. Le
Canada encourage. de diverses

_ maniéres, et notamment par des
subventions aux manifestations
et aux organismes culturels, ses
citoyens de toutes origines a
préserver I’héritage et les tradi-
tions que leur ont laissés leurs
ancétres.

De toute évidence, il serait
impossible d’exiger du gouver-
nement fédéral qu'il’ mette ses
services 4 la disposition du
public dans toutes les langues
parlées av Canada. Pour des
raisons pratiques, les langues de
travail dans ]’administration doi-
vent étre celles des deux princi-
paux groupes lingnistiques de
notre pays, qui constituent 4 eux
deux la majorité de la popula-
tion. C’est pourquoi la Loi stipu-
le que l'anglais et le frangais sont
les langues officielles de l’Etat et
du Parlement. J] n’impose par
ailleurs aucune limite 4 la prati-
que linguistique ou anx activités
culturelles des citovens.

Un autre malentendu consiste
a croire que Ja I.oi empéchera les
Canadiens qui ne parlent qu’une
seule langue de faire partie de la
Fonction publique. des Forces
armées ou du personnel des

sociétés de Ja Couronne, ou du ©

moins d’étre promus aux emplois
publics importants.

Aficun article de la Loi n’a cet
effet, méme indirectement. Ce
que vise cette Joi. c’est 4 mettre
a la disposition du public, lors-
que la composition linguistique
de la population le justifie, des
services dans les deux langues
officielles. ;

Ceci ne suppose pas que tout
le personne] de |’administration
doive étre hilingue Dans un
grand nombre de régions du
pays, et notamment. dans pres-
que tout l'Ouest canadien, ainsi
que dans une grande partie du
Québec, les services de l’Etat ne
seront disponibles que dans une
langue; par conséquent. les per-
sonnes employées par le gouver-
nement dans ces régions n’au-
ront a parler qu'une seule lan-

e.
Méme dans les districts bilin-
gues, un grand nombre des
employés de |’Etat. fédéral ne
parleront qu’une langue. A I’in-
térieur de ces districts. il s’agit
de disposer d’un nombre suffi-
sant de fonctionnaires. pouvant
traiter avec les francophones et
les anglophones de cette région
dans leur langue respective.
Ces derniéres années, le gou-
vernement fédéral a mis sur pied
un systéme d’enseignement
d'une langue seconde 4 l'usage
de ses fonctionnaires. A long
terme, on en viendra au point ot
l'acquisitior d'une connaissancce
pratique d’vne langue seconde
fera partie intégrante de la
carriére de ceux dont l’emploi
exige cette connaissance. D’ici
la, nous veillons A ne pas

ea

he

,.désavantager les persqnnes qui, °
u . “Veeve

se trouvant déja a l’emploi du
gouvernement fédéral. n’ont pas
eu l’occasion d’apprendre une
langue seconde.

L’administration fédérale doit
continuer et continuera a recru-
ter son personnel. 4 tous les
niveaux d’emploi, dans toutes les
régions du Canada

PIFRRF-FII JOTT TRUDEAU

D’aucuns ont prétendu, parmi
ceux qui s’opposent. ¥ cette Loi,
que le Commissaire des langues
officielles serait investi de pou-
voirs illimités qui le rendraient
infiniment redoutable.

Il suffit d’une lecture rapide
pour se rendre compte du ridicu-

le d’une telle assertion. En

réalité, le Commissaire sera plus
ou moins un ombudsman sembla-
ble 4 tous ceux que plusieurs
provinces ont nommés pour pro-
téger les droits individuels de
leurs citoyens. J] ne s’agit pas
d’un juge de premiére instance,
et encore moins d’un inquisiteur.

Il a pour tache d’instruire les
plaintes formulées au sujet de
pratiques injustes., sur le plan
linguistique, au sein des ministé-
res et des organismes fédéraux
ou dans les sociétés de la
Couronne. Fn pareils cas, s’il
estime que ces plaintes sont
justifiées, il lui appartient de
recommander aux services en
cause un changement d’attitude.
Ci ces derniers ne modifient pas
leur facon de faire. A la suite de
telles recommandations, le Com-
missaire est hahilité 4 saisir le
Parlement de la question; la
décision finale incombe alors au
Parlement. I] n’y a rien 1a,
assurément, qui puisse donner
au Commissaire ou au gouverne-
ment des pouvoirs excessifs a
Vendroit de quelque Canadien
que ce soit.

L’objectif en vue est, bien
entendu, tout le contraire: on
‘veut que chaque Canadien jouis-
se de pouvoirs plus étendus pour
faire obstacle aux abus adminis-
tratifs. I.a I.oi met. en relief les
normes d’exécution prévues
pour les ministéres et les orga-
nismes fédéraux et indique com-
ment remédier 4 toute insuffi-
sance éventuelle en la matiére.
Elle ne comporte aucune disposi-
tion tendant 4 imposer certaines
obligations aux simples citoyens,
ni a restreindre aucuinement les
libertés individuelles des Cana-
diens.

Certaines personnes, hostiles
a cette Loi, ont soutenu qu’elle
violait ov modifiait. la Constitu-
tion (l’Acte de |’ Amérique du
Nord britannique’ et. "par consé-

quent, qu’elle outrepassait les
pouvoirs du Parlement.

Dans le cadre de cet article, je
ne tiens pas 4 amorcer un
interminable déhat technique
sur le droit constitutionnel. Cet-
te Loi, effectivement ne porte
que sur les ministéres et orga-

_nismes du gouvernement . fédé-

‘4

ral. Elle ne traite pas de ques-
tions qui, aux termes de la
Constitution, relévent de la com-
pétence des provinces Elle ne
touche a aucun des droits ou
priviléges relatifs an frangais ou
a l'anglais que garantit déja la

Constitution. Ces droits et privi-

léges constitutionnels. une fois la
Loi entrée en vigueur. seront
absolument inchangés. tels que
par le passé. I.a Loi ne modifie
aucun article de Ja Constitution.

Méme si I’on arrive a écarter
tout malentendu au sujet de la
Loi sur les langues officielles, il
se trouvera encore quelques
Canadiens qui n’en compren-
dront pas le sens ou qui n’accep-
teront pas la philosophie dont
elle s’inspire.

Pour bon nombre de Cana-
diens, et tout particuliérement
ceux qui habitent une région ot
peu de gens parlent. francais, le
Canada paraissait étre un pays
d’expression anglaise comptant
quelques groupes minoritaires
de langue étrangére En certains
endroits, les colonies de Cana-
diens italiens, de Canadiens
ukrainiens ou de Canadiens chi-

nois, entre autres. sont plus
nombreuses que les groupes

d’expression francaise.
Toutefois, si l’on considére le

Canada comme un tout, on

constate qu’il existe deux princi-

‘paux groupes linguistiques au

pays: les anglophones et les
francophones. I] en est ainsi
depuis les déhuts de notre
nation. I] n’existe pas d’autre
groupe majoritaire dans quelque
province que ce soit. Aucun
autre groupe ne dispose de son
propre régime public d’éduca-
tion ou de son propre réseau de
radiodiffusion-télévision. Aucun
autre groupe ne constitue plus
qu’un faible pourcentage de no-
tre population. Selon les données

‘Le Soleil de Colombie, Vendredi 22 Juillet 1977 5

les plus récentes du recense-
ment, les trois groupes linguisti-
ques les plus importants dont la
langue maternelle n'est ni le
francais ni l'anglais sont I'alle-
mand, 3.1 p. 100 de la population,
Yukrainien, 2 p. 100 et Vitalien,
1.9 p. 100.

Sil’on vevt édifier et servir un
pays fort et uni, i] faut que les
francophones et les anglophones,
les uns comme les autres, puis-
sent se sentir chez eux ot que ce
soit au Canada. et que leurs
droits, en tant que membres de
nos principavx groupes linguis-
tiques, soient respectés par le
gouvernement fédéral. Tel est le
but visé par Ja Loi sur les
langues officielles et par notre
politique de hilinguisme.

A mon sens, c’est un avantage
indéniable pour le Canada de
compter deux langues d’usage
aussi répandu que les nétres. Un
pays ov aussi hien les franco-
phones que les anglophones par-
ticipent entiérement. aux moin-
dres aspects de la vie nationale
ne peut que se révéler riche de
promesses et de perspectives
exaltantes. Fin tant que mem-
bres de la communauté mondia-
le, nous serons appelés a jouer
un role plus marquant et plus
efficace dés que nous aurons
appris a manier nos deux lan-
gues officielles et 4 concilier, sur
notre sol, les multiples traditions
culturelles qui le caractérisent.

Au cours de mes déplace-
ments dans tout Je pays, j'ai pu
constater que les Canadiens, et
notamment les jeunes, admet-
taient de plus en plus les
avantages du hilinguisme. Si
urgent gue puisse éfre l’avéne-
ment d’une telle politique — et je
suis convaincu que la survivance
de notre pays en dépend — il ne
faut pas s’attendre A en recueillir
tous les bienfaits du jour au
lendemain. I] faudra peut-étre
des années, voire des généra-
tions, pour réaliser en profon-
deur le sens et Ia portée de
pareille transformation. Mais
dans |’évolution de lhistoire du
Canada, la I.oi sur les langues
officielles constitue un grand pas
en avant.

Un rendez-vous hebdomadaire
au canal 10

LA FRANCOPHONIE
.. AND YOU

* Mardi a 20h00

7 Victoria, Maillardville, Haney
Mission, Mapple Ridge, Pitt Meadows

& Mercredi &.22h00

Vancouver

* Jeudi a 20h00

f +

Nanaimo et Powell River

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