|LE REVERBERE | REVERBERE 2018

infirmiéres et elles rejoindront finalement
leur port d’arrivée, Fort Victoria le 5 juin
1858.

Mais dés leur entrée dans le port de
Victoria, les voyageurs se rendent compte
que la situation n’est pas telle que décrite
par Demers a peine quelques mois plus tot:
ce nest pas 150 canayens qui vivent a Fort
Victoria et aux alentours dans des maisons
éparses... c’est plus de vingt mille hommes,
la plupart dans des abris de fortunes,
certains dans des maisons érigées a la hate.
Qui sont tous ces hommes? Que viennent-ils
faire au Fort Victoria?

Tous, sans exception, sont ici pour laméme
raison : tenter de devenir riche grace a la
premiere des trente-trois ruées vers l’or des
trois colonies. Ils sont prospecteurs, mais
aussi marchands, tenanciers de bars et de
maisons closes, filles de joie, charpentiers-
menuisiers; ils viennent de partout : de
Californie, d’Europe, de Chine, de Russie,
d’Amérique du Sud...

Et maintenant, les francophones sont
une trés petite minorité dans cette
tour de Babel, alors qu’auparavant,
ils représentaient plus de 60% de la
population non indigéne al'lle.

Le travail auquel feront face les religieuses
qui ont relevé le défi sera de taille. D’abord
le voyage fut long : six semaines. Et puis,

la maison de Léon Morel est en bien

pietre état. Les soeurs se retrousseront les
manches pour réparer et aménager tant
bien que mal les lieux.

Et c’est la qu’elles enseigneront dés le
surlendemain de leur arrivée. D’abord aux
enfants Métis, aux noirs et aux Premiéres
Nations. Puis, aux enfants de la classe

22

dirigeante. Elles aménagent une portion
du grenier qui leur sert de dortoir pour
accommoder les orphelines laissées en
leurs bons soins.

Les Sceurs recoivent de plus en plus de
demandes et elles manquent de place; elles
font donc construire une petite annexe et
une chapelle a l’ancienne maison de Léon
Morel, annexe terminée en novembre de
leur année d’arrivée.

La charge de travail des sceurs est

trés lourde : elles cuisinent, nettoient,
enseignent a des étudiants ayant des
habiletés bien différentes et des besoins
variés, prennent soin de leurs pensionnaires
tout en continuant a prier et a se plier aux
obligations de leur robe. Et comme Demers
l’a demandé, elles soignent et veillent les
malades.

Et, pendant un temps, elles ont méme
délégué Marie Mainville, la laique du groupe
qui leur sert de servante, qui fait leurs
emplettes et s’occupe des plus jeunes, pour
faire le ménage et cuisiner chez |’Evéque...

En octobre 1859, deux autres sceurs
viennent se joindre a elles: Soeur Mary
Providence dont la connaissance de la
langue anglaise sera plus qu’utile, et qui
devient de ce fait, Mére Supérieure, et Sceur
Marie de Bonsecours. En décembre 1859,
les Sceurs louent un édifice sur Broad Street.

En 1871, commengait la construction

de l’‘Académie Sainte-Anne, sur son
emplacement actuel; au fil des années, elle
bénéficiera de plusieurs ajouts.

Les Sceurs de Sainte-Anne se sont
démarquées dés le début par leur
philosophie : elles voulaient donner aux
jeunes filles, non seulement une éducation