CLEOPATRE, REINE D’EGYPTE

“Si le nez de Cléopdtre eut été plus
court, la face du monde eit été
changée,” a écrit Pascal (écrivain
francais, 1623-1662). Cette phrase
illustre bien la fascination que
suscita cette reine d’ Egypte (69-68
a 30 ans avant J.-C.) sur i écrivains
et les poétes. Les détails de sa vie
étant assez mal connus, on en a fait
un personnage de légende. Ses
charmes physiques et ses amours
sont devenus un véritable centre
d’intérét, au détriment de son intel-
ligence et de son courage.

Partons donc a la découverte de
cette femme au destin exceptionnel.

PHYSIQUEMENT, COMMENT
ETAIT CLEOPATRE?

Sa “beauté éblouissante” a été
mentionnée par les historiens de
1’ Antiquité, mais il faut noter

Jase La description de
LUTARQUE (écrivain grec, ler-
2éme siécles) est peut-étre la plus
exacte, car son grand-pére avait
entendu parler de Cléopatre par un
médecin qui connaissait un cuisinier
de la reine. Quel bouche 4 oreille!
Or, Plutarque a écrit qu’en réalité sa
beauté “n’était pas si remarquable
qu’aucune autre ne pitt lui étre
comparée”’.

COURAGE ET CHARME

Cependant, tous les auteurs de
1’ Antiquité sont d’accord pour
célébrer |’ attrait de sa conversation,
le charme de sa voix, prenante
comme une musique’, la finesse et
la subtilité de ses propos. Elle parlait

LAPOGEE DE SA PUISSANCE

it en route avec une flotte splendide

ux). S¢
ea

qu’ aucun d’eux ne |’a jamais vue en”

six langues et connaissait bien l’histoire, la
littérature, et la philosophie grecque. On peut
ajouter a cette intelligence brillante, un
tempérament ardent, un sens politique qui ne
l’abandonna a aucun moment et, hélas, un coeur
de pierre.

UNE GRECQUE, REINE D’EGYPTE

Bien que Cléopatre ait été souveraine du royaume
d’Egypte, pas une goutte de sang égyptien ne
coulait dans ses veines! Elle était, en effet,
originaire de la Macédoine ee ion des Balkans,
PAAR entre la Bulgarie, la Yougoslavie et la

rece). Alexandrie, la capitale de son royaume,
était une ville grecque sur territoire égyptien, et
on parlait le grec a sa cour.

Cette dynastie avait été fondée par Ptolémée,
genre macédonien d’ Alexandre le Grand (roi

e Macédoine de 356 4 323 avant J.-C.) qui, apres
la mort d’ Alexandre, s’était emparé de |’ Egypte
et s’était proclamé le nouveau roi.

DES DEBUTS DIFFICILES

Cléopatre avait dix-huit ans quand son pére,
Ptolémée XIII, mourut. Elle devint reine,
artageant le pouvoir avec son frére, Ptolémée
IV, alors Agé de dix ans. Deux ans plus tard, le
jeune Ptolémée, sous l’influence d’un trio

d’intrigants, |’ obligeait a s’exiler en Syrie.

Avec |’énergie qui devait caractériser toute son
existence, celle-ci leva aussit6t une arimée et
entreprit de retraverser le désert pour essayer de
recouvrer son tréne.

C’est cette Cléopatre-la que CESAR (homme
d’état général romain) rencontra, en Egypte, a
l’automne de 1l’an 48 avant J.-C.. Il était a la
poursuite du général Pompée, son rival, qui tentait
de revenir au pouvoir.

Y,isocdas Ys" G50’soas Ys,0G508005 LG THT, i6550,35N50, Nios so THNUSGN YoasixiNn YaNG To’ xN,< YN,
0s, SUNsoDNsWANso’LBUNsxw BNso' LB, NsxbDNx’LGNQsdxdNs'T DODdsNE,VWsHeWsovs

De retour en E
les troupes d?

‘ était de convaincr

lien, admettant
une année bisse

erie de la reine dése

Les

CLEOPATRE ET CAIUS JULIUS
CAESAR

La jeune reine vit en Jules César, de
Bae trente ans son ainé, un

éfenseur éventuel. S’il faut en
croire la tradition, elle imagina un
moyen ingénieux de se présenter a
lui: elle se fit enrouler dans un tapis
de grand prix que des marchands
vinrent proposer au général romain.
ous ils le déroulérent devant lui,

2

ésar vit surgir une splendide fille
de 18 ans.

Pour Rome, et pour les beaux yeux
de Cléopatre, ésar vainquit le roi
Ptolémée. Cléopatre fut rétablie sur
son tréne et l’Egypte placée sous
protectorat romain. Un protectorat
est un traité créant une dépendance
limitée de I’ état protégé a l’ égard de
1’ état protecteur.

Pour éblouir César par la richesse de
l’Egypte, Cléopatre, semble-t-il,
organisa une inoubliable lune de
miel sur le Nil. Pendant des
semaines, ils naviguérent dans une
confortable galére, accompagnés de
quatre cents vaisseaux chargés de

troupes et d’ approvisionnements. En =

juin, Cléopatre donna naissance a un
fils, CESARION, nom qui signifie
“petit César”. Ce fut te seul fils
qu’eut le dictateur. Ce dernier
installa Cléopatre et son fils dans une
somptueuse villa a Rome.

Le pouvoir de Jules César semblait
absolu quand, vingt mois aprés la
venue de Cléopatre 4 Rome, il fat
assassiné en |’an 44 avant J.-C.. Au
bout d’yn mois, Cléopatre repartait
pour l’Egypte. [1 semblerait que sa
politique ait été d’attendre

rudemment de voir qui succéderait |

a César.

| tout pour sauver son pays, mais
nt Alexandrie, et la marine et la
Antoine se suicida. ».

re pay un aspic, un-ser-
3., ’ Egypte perdit son

ad

tile, sur lequel repose notre

Pour les jeunes de 1 a 18 ans
Pascaline De den
Tel: (604) 983-8109, Télec.: (604) 983-3791

L’Egypte et la gréce antique, Découverte Junior Gallimard-Larousse
Eric the Red, Beyond the horizons

The Viking Warrior, The Soldier through the ages

Les illustrations du Rayon Jeunesse de février ont été tirées de: