Le Moustique! ... Pacifique | Volume6 - Le 22 juin 2003, I’Association historique francophone de Victoria dévoilait une plaque commémorative sur I'Eglise Saint-Jean-Baptiste de Victoria. L’inscription sur la plaque nous rappelle en particulier ceci: «Fondée en 1957 par le Club Canadien-frangais de la Colombie-Britannique Ent. Aujourd’hui appelé la Société francophone de Victoria et grace a un don du Conseil de la vie francaise en Amérique. » C'est en 1950 que naquit lidée d'une paroisse frangaise a victoria. Dans le livre Paroisse Saint Jean- Baptiste de Victoria, écrit en 1997 par Henriette Moreau a loccasion du quarantieéme anniversaire de la paroisse, on apprend que le 27 octobre 1950 le Club adopta une résolution pour demander a l'Evéque de Victoria, Monseigneur James Hill, « une messe dominicale tous les dimanches avec sermon frangais. » Non satisfait de la reponse de l’évéque, le 6 juin 1952 le Club demanda la permission de fonder une paroisse de langue francaise. A la suite de cette décision, le Club créa un fonds qu’il appela « Fonds spécial de la future paroisse de langue frangaise ». Le 26 octobre 1956, le Fonds avait pu accumuler 6 285,25 $. Les Anglicans, propriétaires de |’église St. Matthias, au 301 rue Richmond, mirent a vendre cette propriété pour 15 000$ puisqu’ils avaient entrepris la construction d'une nouvelle église au coin Richmond et Richardson. Le Club voulut acheter la vieille propriété, cependant son Fonds spécial dépassait a peine les 6 000 dollars ; or, l'évéque consentit a l’achat de l’église anglicane seulement a condition de la payer en argent comptant 7eédition ISSN 1704 - 9970 Juillet 2003 INSTALLATION D’UNE NOUVELLE PLAQUE COMMEMORATIVE a la Paroisse St Jean-Baptiste, Victoria. . Devant ce dilemme, le Club se tourna vers le Conseil de la vie francaise en Amérique, un organisme créé en 1937 dans le but d’aider les minorités frangaises, afin de solliciter son concours. C’est le Dr Léon Beaudoing, délégué officiel de la Fédération des francophones en Colombie-Britannique au Conseil, qui en fit formellement la demande. Le Conseil accorda au Club un don de 8 000$ qui permit l’'achat de l’église avant le 31 décembre 1956, date limite imposée par les Anglicans pour la vente de leur propriété. Pourquoi les francophones de Victoria tenaient-ils avec autant d’acharnement a une paroisse francaise ? Nous savons que jusqu’au milieu du vingtiéme siécle les Canadiens francais se repliaient sur l'Eglise afin de survivre comme groups ethnique et minoritaire dans les provinces a majorité anglophone. Mais il y avait une raison encore plus profonde : c’est qu’ils voulaient un lieu ou ils pouvaient adorer et prier Dieu dans leur propre langue. La priére est un exercice intime et les francophones désiraient s’adresser a leur pére céleste dans l’idiome appris sur les genoux de leur mére. Que de plus naturel et de plus personnel ? Le Christ n’a jamais demandé a personne de renier sa langue pour lui rester fidéle ! A gauche : le 22 juin a 10 h lors de la féte de Ia St. Jean-Baptiste et devant la plaque de !AHFV : Henriette Moreau, Pére Benoit Laplante, L’Evéque Raymond Roussin, Gérald Moreau et Laurette Agnew. Photo : Chantal Lefebvre L’Association historique franco- phone de Victoria, inspiré par sa vocation de commémoration, est fiére de nous rappeler et de perpé- tuer histoire de la fondation de la paroisse Saint-Jean-Baptiste, seule paroisse de langue francaise dans l’ile de Vancouver. En 1997, la paroisse célébra avec éclat le quarantiéme anniversaire de sa fondation. En 2007, ¢a sera le cinquantiéme. Gérald Moreau Président du Comité des plaques et des monuments commémoratifs Association historique francophone de Victoria.