16 - Le Soleil de Colombie, vendredi 9 janvier 1987

La vie de Jean-Francois de Galaup, comte de La Pérouse (1741-1788)

Par Alexandre Spagnolo

I - Vers
le Canada

Avant-propos

Notre presse d’expression an-
glaise a signalé que le directeur
du Musée maritime de Vancou-
ver, Robert Inglis, a tenu, a
l'occasion du centenaire de notre
ville, 4 commémorer la malheu-
reuse et tragique expédition La
Pérouse de 1788, en exposant
divers objets, dessins, cartes,
artifacts que le Néo-zélandais,
Reece Discombe, plongeur des
grands fonds, a pu recueillir a
Vanikoro, venu ici avec son ami
l’Australien Russell Shelton qui
prépare un ouvrage sur le célébre
navigateur-explorateur francais.

Sans attendre les futures
célébrations du __ bicentenaire
(1988) dela mort tragique de La
Pérouse, nous croyons faire
connaitre aux chers lecteurs de
notre hebdomadaire, par un
résumé, la vie de cet illustre
homme de tous les temps. Les
Anglais ont eu a la mémeépoque
James Cook et Georges Vancou-
ver, les Américains, John-Paul
Jones, dit-on couramment.

Elaborer ce résumé est une
gageure: les ouvrages en frangais
ne ploient pas dangereusement
les étagéres de nos bibliothéques
municipales, loin de 1a, d’autant
plus que son “Voyage autour du
monde”, publié suivant décret du
21 avril 1791, sur les presses de
l'Imprimerie de la République,
an 5, n’est pas accessible aux
simples mortels.

Quand on n’a pas ce que |’on
aime, il faut aimer ce que l’on a,
ainsi, il a fallu nous rabattre sur
les renseignements étriqués de:
quelques encyclopédies, curieu-
sement la francaise “Encyclope-
dia Universalis” Paris, 20
volumes, n’en dit mot...

Un auteur anglais, Edward
Weber Allen, fonctionnaire aux
Affaires civiles du Nord-ouest
pacifique, un amoureux de
l’Alaska, autant que le fut La
Pérouse, se prit d’aller en France
afin d’approcher ses descendants,
visiter certains lieux de ses escales
et de recueillir d’inestimables
informations pour son ouvrage
“The mysterious disappearance
of Laperouse, the vanishing
Frenchman” publication Charles
E. Tuttle Company, Tokyo,
Japan... ot il tient en trés haute
estime La Pérouse, mettant en
relief les lacunes de Cook et
Vancouver, les intentions fla-.
grantes de vouloir agrandir
l’empire britannique avec un
mercantilisme sous-jacent, La
Pérouse, pour enrichir la science,
la connaissance du monde
dautrefois, alors —_ presque
inconnu.

Ori ot

C’est tout prés d’Albi, sur le
fleuve Tarn, au Chateau de Guo,
que l'ainé des enfants de
Victor-Joseph de Galaup, hom-
me poli, mais dictateur au sein de
la famille, et de Marguerite de
Rességnier, d'une intelligence
remarquable, naquit le 23 aout
1741, baptisé Jean-Francois de
‘Galaup, notre futur héros.

Plus tard, Jean-Franoois s’affu-

Le tragique destin de La Pérouse

bla le “Comte de La Pérouse” qui
viendrait de “La Peyrouse”, nom
d'une vague propriété de la
famille, bien que le nom de De
Galaup, des siécles durant fut

_bien connu a Albi et ses environs,

des commercants en ce temps-]a,
mais, la noblesse leur affichait
une étiquette quelque peu
roturiére.

Les De Galaup, au XVe siécle,
avec Pierre et Claude, jouirent
d’une bonne renommée a Albi et
Toulouse avec leur chateau de
Guo sur une colline, qui existe
encore, habité par des descen-
dants d’une soeur de Jean-
Francois, mort sans héritiers,
visité, en 1958, par Edward
Weber Allen.

Brillante jeunesse

A 9 ans, Jean-Francois fut placé
chez les Péres Jésuites d’Albi,
réputé comme étant un brillant
éléve, vivement intéressé a la

géographie, l’histoire des grands
explorateurs-navigateurs, Ferdi-
nand Magellan, Vasco de Gama,
Sir Francis Drake, Abel Tasman

(de la Tasmanie), plus tard J.

Cook, G. Vancouver, tout ceci, le
poussa a vouloir suivre leurs
traces et donner une réputation a
sa famille et servir son pays. Il a
réussi, mais...

La Marine francaise attisa son
ardeur, son penchant pour ‘les
mers et les océans. Devint un
grand admirateur de James
Cook, bien qu'il n’eut pas les
Anglais dans son coeur.

En ce temps-la, pour atteindre
des postes de commandement
dans la marine, il fallait un
tantinet de sang bleu dans les
veines, c'est probablement 1a
quil mit le “Comte de -La
Pérouse” au soleil, collé ala pea
pour |’éternité.

Premiéres armes
Dés sa _ dix-huitiéme année
(1758), il servit a bord de

différents navires, comme garde
de la marine, sans incident

Formidable”

1759S sure ise
80 canons, qui
participa lorsque le Duc de
Choiseul esp€rait reconquérir son
prestige aprés la guerre de Sept
ans, en voulant envahir l’Angle-
terre: ce fut l’échec de la Bataille
de Belle-Isle ou de la Baie de
Qibéra, le navire fut mis en
piéces, La Pérouse eut des
blessures aux deux bras, au
ventre, fait prisonnier, mais
s’esquiva habilement.

Depuis, il participa dans
diverses missions a bord de
nombreux navires comme le
“Six-Corps”, l"“Adour”, la “Belle
Poule”. En 1772, a 31 ans, sa
carriére s'affirma __ brillante,
notamment dans l’Océan Indien.

notable. En

La fléche de Cupidon

De La Pérouse se trouva a I’Ile
de France, l’actuelle Ile Maurice,
a Vest de Madagascar, le
Chevalier Ternay d’Arsac, gou-

verneur, lui commandant le
navire “La Seine” 30 canons, 100
hommes d’équipage, une famille
en évidence, les Broudou.
Abraham Broudou, un petit

commercant établi a Nantes
(Loire-Atlantique) qui émigra a
I'Ile de France, avec sa femme et
ses deux filles, Elisabeth et
Louise-Eléonore. Devint Chef de
lArmement, donc en contact
avec le gouverneur et La Pérouse,
qui admira Elisabeth, l’ainée,
mais, par la suite tourna ses
regards énamourés vers Louise-
Eléonore, une relation naquit,
trés fougueuse de la part du
grand marin, tandis qu’Elisabeth
se renferma dans une attitude
réservée. On verra cela plus tard.

Notre. amoureux se rendit
acquéreur d’un lopin de terre et
un chalet prés des Broudou ot
Louise-Eléonore se rendait fré-
quemment avec le consentement
tacite de Papa Abraham. L’Jle de
France, disait Alexandre Dumas,
est une oasis pour la romance, le
paradis du monde.”

Tout alla bien, mais le
Chevalier de Ternay d’Arsac,

gouverneur, était mandaté par le
pére Victor-Joseph de Galaup, de
surveiller son fils, |’autorité
paternelle avait son poids a
l’époque, nous l’avons signalé,
papa était un dictateur... a cela
le gouverneur_ souleva les
obstacles habituels concernant le
mariage d’un officier en service.

En fin de compte, la famille
Broudou décida de retourner a
Nantes, a l'exception d’Elisa-
beth. Au cours du débarquement
au port militaire de Lorient,
Louise-Eléonore trébucha_ et
tomba dans l’eau, cette chute eut
des conséquences, des douleurs
de longue durée, tout en suivant
des études au Couvent de
Sainte-Anne, a Paris, et attendre
son bien-aimé bourlinguant sur
les mers et les océans, elle attendit
longtemps, longtemps, le papa
Victor-Joseph toujours obstiné,
non consentant a cette union,
tandis que maman Marguerite
venait de trouver en la personne

par Rude.

de mademoiselle de Vesian, une
€pouse possible, noble, riche,
digne de la famille.
Dénouement: Louise-Eléonore
menaca de se retirer dans un
couvent, La Pérouse de retour,
épousa sa Louise-Eléonore de
longue date, si patiente en la
Paroisse Sainte-Marguerite.
Terminons ce chapitre. La
Pérouse avait 44 ans, en pleine
période de gloire et de victoires,
plus de temps sur les mers que
dans l’alcéve conjugale. Louise-
Eléonore mourut, en 1806, avec
le souvenir de la disparition de
son bien-aimé époux, en 1788,
sans l’avoir jamais revu. D’un
autre cété, Elisabeth Broudou,
célibataire, restée a I'Ile de
France (devenue anglaise, en
1810, sous le nom de: I'Ile
Maurice) mourut en 1830.

Implication francaise

On connait la formation entre
1607 et 1738, des Treize
Colonies, embryon de ce que sont
devenus les Etats-Unis d’Amé-
rique.

Des pionniers quittant ]’Irlan-
de, |’Ecosse, la Grande-Bretagne
sinstallant dans le Nouveau
Monde, cherchant un avenir
dans un autre décor que celui
d’une Angleterre 4a territoire
étriqué.

Prospérant, la Couronne d’An-
gleterre leur imposa, en 1774, des
taxes prohibitives sur les produits
de premiére nécessité. Refus, un
an plus tard, les Treize Colonies
proclamérent leur indépendan-
ce. L’Angleterre ne se laissa pas
faire, c’était une rébellion... pas
tant que cela, la guerre éclata,
elle dura huit années. George
Washington, le premier prési-
dent de la République des
Etats-Unis.

Huit années de guerre, c’est
bien long, mais, les Néo-améri-
cains eurent des sympathisants,
en tout premier lieu, la France,
avec ses plus grands hommes de
lépoque: Jean-Baptiste de
Vimeur, Comte de Rochambeau,
Marie-Joseph, Marquis de La
Fayette, Francois-Joseph-Paul,
Comte de Grasse, Louis-Antoine
de Bougainville, Comte de La
Pérouse, etc. Des _historiens
prétendent que sans l’appui
logistique de la flotte et des
combattants frangais, y aurait-il
eu des Etats-Unis d’Amérique?

Suivant Edward W. Allen, le
réle' de La Pérouse fut assez
prédominant, freinant les atta-
ques navales anglaises, aidant la
puissante flotte de d’Estaing, fut
recu par Georges Washington,
qui parlait a peine l'anglais, il
Vappelait Monsieur de La
Pérusse... le nomma membre de
la “Society of Cincinnati”.

Mission au Canada

Notre penchant pour cette
narration au sujet des exploits de
La Pérouse s’affirme et nous
intéresse par le fait de sa présence
au Canada, circonscrite dans le
cadre de la Baie d’Hudson
(508,000 kms carrés) découverte
par le navigateur anglais Henry
Hudson, en 1610.

La mission La Pérouse avait un
aspect belliqueux, attaquer les
postes de traite de la fourrure, les
bastions et fortifications protec-
teurs de la tentaculaire Hudson

. Bay Company, fondée en 1670,

par une charte de Charles II
d’Angleterre, octroyée a de riches
négociants de Londres. et
quelques princes, ducs de sa
propre famille: une affaire de

~ longue haleine, puisqu’elle existe

encore depuis 316 années,
toutefois sous une autre formule.
Les délégués-fondateurs au Qué-
bec, deux vieux roublards:
Pierre-Esprit Radisson et son
beau-frére Médard-Chouart, dit
Sieur de Groseillers.

Le plan d’attaque a semblé
avoir été planifié par les tenants
américains et frang¢ais lors de la
Révolution américaine, mais,
trouvé tracé par La Pérouse
lui-méme et son second et ami,
Vicomte Paul-Antoine Fleuriot
de Langle, endossé par le
Ministre de la marine, Charles-
Eugéne, marquis de Castries,
donc en haut lieu, avec la
bénédiction royale de Louis XVI.
But: détourner, disperser la
force de la flotte anglaise de
l’Atlantique, lors de la Révolu-
tion américaine.

Suite
la semaine prochaine