—_— LL __ HAZELTON

trace un sillon de bas en haut sur une certaine longueur; ensuite, il
écarte les lévres de la plaie qu’il vient de faire, introduit la raclette et
la proméne pour recueillir la séve nouvelle. Ensuite, d’un geste, en
deux temps, d’abord vertical, puis horizontal, il léche la raclette et
absorbe la séve. L’effet est merveilleux. Tous les indiens ici pratiquent
cet usage bienfaisant, et je vous assure qu’ensuite, on se sent plus
léger. Il faut avouer que les blancs ne connaissent rien a la médecine.
Jentends ici ce mot dans le sens de médecine des docteurs.. . .

PECHEURS DE SAUMONS

Moricetown—(nom donné au village en souvenir du Pére Morice,
O.M.L, un missionnaire francais réputé pour ses ouvrages ethno-
graphiques. )

M. Hyde l’agent indien de Hazelton, nous fait part que demain.
dimanche aprés-midi, il devra se rendre 4 Moricetown.

—Si cela peut vous agréer, ne dit-il, je vous emmeéne. Peut-étre
ne serez-vous pas le seul invité dans ma voiture, mais, comme on
dit, quand il y en a pour un, il y en a pour quatre... . Hazelton, dés
que la nuit tombe, est un endroit assez triste; il n'y a pas d’électricité.
Des lumieres portatives paraissent 4 notre époque assez maigres et le
moyen semble désuet. Aussi, devient-on couche tét, ce qui permet,
au matin d’étre frais et dispos.

Crest dans cet état, que le lendemain, je vais, avec tout mon
matériel d’artiste, m’installer au bord de Ia Skeena—tel est le nom
du fleuve-torrent qui baigne Hazelton—pour peindre des mats—
totems... . Tout a coup, sur la riviére, glisse, silencieuse, une grande
embarcation. A |’intérieur, une famille indienne... .Un homme saute
dans l’eau pour accélérer |’amarrage,puis aussi pour travailler au
transbordement des passagers.

De grosses femmes se laissent rouler vers la plage, puis c’est le
tour des enfants et enfin celui des chiens, de ces chiens qui sont ou
blancs ou feu, tachetés de noir et qui, I’hiver venu, seront les tracteurs
des traineaux: amis utiles et méme indispensables. Le débarquement
s‘achéve par le transport de poissons, que l’on hisse sur le dos. Toute
la famille se met en route vers le village.

L’aprés-midi, on s’entasse dans l’auto de M. Hyde. Cent kilo-
metres a faire dans la direction des Rocheuses. La piste que nous
suivons est en terre battue; elle reserve quelques surprises aux ressorts
de la voiture. Qu’importe! Le paysage est merveilleux. Nous c6toyons
des ravins au fond desquels |’eau verte tourbillonne. Nous traversons
des foréts peuplées d’arbres immenses. Des incendies ont créé des

clairiéres étranges, car des arbres briilés dressent leurs bras tordus et
noircis. Le brouillard noie l’ensemble dans une gaze légére, a travers
laquelle ce soleil rutilant est un disque flou.. . . La route joint a flanc
de montagne le torrent rapide. Nous le surplombons. Les montagnes
escaladent le ciel, cherchant a l’atteindre par leurs pics neigeux.
. ..Quelques misérables maisons de bois apparaissent enfin, presque
toutes voisines de fragiles échafaudages, qui font penser aux barres
fixes des stands de sport ou des cirques.

Des silhouettes immobiles d’Indiens et d’Indiennes, les unes
campées sur des perches horizontales, les autres sur des rochers.

Ces gens sont des pécheurs de saumons.

A mieux de regarder l'eau, on voit constamment des éclairs
fugitifs, qui brillent et disparaissent. Ce sont des saumons qui, par
bonds, sortent de l’eau pour remonter le torrent... .

Il y a, a deux milles de la, en amont de la riviére, quelques tentes
blanches. C’est la résidence provisoire de deux blancs. Ils sont assis,
barbus, sales, fumant leurs pipes au retour d’une journée de labeur.

Que font-ils la?

—Nous cherchons le point pour construire une usine d’énergie
électrique, me répond l’un d’eux. . .

—Une usine dans ce torrent, une merveille, ajouta l'autre. Tous
deux reprennent:

—Nous avons trouvé l’endroit aujourd’hui, les travaux vont
pouvoir commencer.

—Et les Indiens?

—Les Indiens croient que nous allons construire un nouveau
pont. De cela, ils se réjouissent.

—Et de la vérité?

—La vérité!

Il hésite et me regarde surpris:

—Vous pensez bien qu’ils ne la connaissent pas! parce que le
saumon...L’homme fait un geste désabusé de la main, crache par
terre, puis donne un coup de coude a son camarade. . .

Alors, ils éclatent de rire, du rire des hommes qui n’ont pas
perdu leur journée.

Mais dans la nuit, les reflets de leurs pipes leur donnent une
expression cruelle et fagonnent leurs traits en des masques de
démons.. . .

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