Et c'est pourquoi aujourd'hui, quand vous vous promenez dans le nord
de la France, & proximité de la frontiére belge et en Belgique, vous
retrouvez encore un dialecte dans lequel pour dire "oui", on dit
"ofl". Quand le peuple frangais actuel voulut avoir une langue unique
en France, c'est la langue d'ofl qu'il retint. Naturellement, cette
langue fut bien améliorée depuis ce temps 1k. Mais quand méme, ironi-
quement, on pourrait dire que quand nous parlons frangais, nous par-
lons esse belge.

Une autre raison de ma fidélité, c'est peut-étre parce que j'ai été
élevé sur les bords de la Rivitre Rouge parmi les fameux descendants
de ces intrépides Voyageurs. Oui, ce sont ces petits camarades, ce

sont eux qui m'ont fait aimer et qui m'ont fait connaitre ma patrie.

Ceux qui sont nés au Canada, savez-vous qu'ils sont nés ici par acci-
dent ?

La bonne raison est que papa et maman, quand ils ont fait le marché
d'avoir un petit gargon ou une petite fille, le petit gar¢on ou la
petite fille n'étaient pas 14. Ils n'ont rien eu & dire. Ils sont
donc simplement nés ici ou ailleurs par accident.

Mais il y a d'autres accidents, bien d'autres accidents. Citons donc
le mien.

Quand mes parents ont décidé de venir s'établir au Canada, j'avais
six ans et quelques mois, trop jeune pour avoir quelque chose 4a dire
dans leur décision. On m'a amené ici, je suis ici comme vous .--- par
accident et j'en remercie mes parents.

Il y en a au pays qui aimeraient s'appeler juste "Canadiens". Eh bien
chers amis, je pourrais vous dire que ce n'est pas possible. Vous
€tes l'un ou l'autre. .

Si vous prenez un passeport, ce passeport est écrit en deux langues
et votre citoyenneté est "canadienne". Et lorsque vous traversez la
frontitre et que vous &tes a l'étranger, ces gens 14 sont trés trés
curieux et on vous pose immédiatement la question : "Etes-vous Cana~
dien frangais ou étes-vous Canadien anglais ?" Puis 1A vous étes
pris, vous &tes obligé de dire l'un ou l'autre. Vous ne pouvez pas
vous en démancher. Vous devez &tre Canadien francgais, parce que nous
qui parlons frangais, vous savez, n'allez pas dire & l'étranger que
vous é@tes un Canedien anglais parce que votre accent vous trahirait.

Je demanderai ici & tous mes compatriotes de langue frangaise et a
nos amis de langue anglaise de faire un grand effort pour faire con-
naitre notre langue, la faire aimer et la faire respecter dans cette
belle province. C'est & vous Mesdames et Messieurs, & faire l'ouvrage.
J'ai fait le mien, mais je ne suis pas encore mort. Je prends ici
l'occasion de remercier publiquement tous ceux et toutes celles qui
pour les 45 derniéres années de ma vie m'ont aidé dans notre travail,
surtout les 28 derniéres années. Je vois ici les visages de ceux qui
sont encore & la tache. J'en vois encore 14-bas qui n'ont pas arrété
de travailler depuis 28 ans. J‘'en vois d'autres gui travaillent tou-

jourse A eux mes remerciements et mes félicitations de rester a la
tAche. Ici je veux aussi remercier ma chére “moitié", ma petite femme.

Car sans son aide, j'aurais ete certainement comme une épave perdue
au milieu d'un océan. A elle aussi vont mes remerciements.

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