Le Moustique

fl me revient a l'esprit une
aventure assez semblable qui s'est
déroulée, il y a bien longtemps. Dans
une vieille land rover, j’étais parti en
exploration dans une trés belle région
d’Afrique centrale. Accompagné d’une
petite Equipe d’Africains, non devions y
vérifier un certain nombre d’observations
réalisées dans les années cinquante.
Jétais le premier Occidental a y
retourner aprés dix ans de troubles
politiques et de guérillas. Si la région
avait été dépeuplée, les paysages
étaient restés tres beaux et méme, par
places, grandioses. En plus de chutes
remarquables, on y avait créé, dans les
années trente, un parc pour la protection
de la faune. Le parc de lUpemba,
relativement petit, mais trés riche en
mammiféres exotiques, est relativement
peu connu, bien qu'il ait été considéré
comme le plus précieux d’Afrique. Il était
si bien protégé que l'entrée en était
interdite aux touristes, afin d’en mieux
protéger les délicats équilibres naturels.
Un endroit ou, quelques années plus
tard, des militaires locaux venaient, le
dimanche, chasser la pintade a la
mitraillette. Bien entendu, c'est a une
extrémité de ce parc que notre chignole
a rendu l’'ame. Plutdt penauds, nous
nous sommes décidés a revenir a pied
vers la station de Lusinga, située a
autre extrémité de ce parc. Il n’est
généralement pas recommandé et, au
contraire, strictement interdit de sortir de
son véhicule quand on parcourt un parc
d’animaux sauvages. Ici, nous allions
nous offrir une balade d’une vingtaine de
kilométres au sein d'une vaste savane ou
lombre était rare et parcimonieusement
dispensée par quelques  albizia,
brachystegia et pterocarpus, arbres aussi
exotiques que les quelques animaux
croisés de-ci, de-la. Nous avions vu
quelques zébres, les seuls que l'on
puisse voir en liberté au Congo, un
hippotrague des sables, merveilleuse
antilope noire a l’allure altiére et, typique
des savanes séches, un éland du Cap,

Volume5 - 11¢ édition

aussi large, lourd et puissant qu’un
taureau de concours. Beaucoup
d’oiseaux aussi, dont nombre de
lamprocolious, sorte d’étourneaux aux
merveilleuses couleurs d'un bleu
métallique tirant sur la turquoise. Aprés
quelques heures de marche, notre allure
n’avait plus rien qui puisse 6tre comparé
& celle de la fiére antilope noire. Le soir
tombait, jétais en téte, les Africains
suivaient péniblement a distance. Il
n’était pas question de passer la nuit
dehors, dans une réserve animale ; pour
les stimuler, je leur ai fait remarquer
qu'on entrait dans fa zone réservée aux
lions et que c’était ’heure a laquelle ils
se mettaient en route pour la chasse. Ce
qui était d’ailleurs parfaitement exact:
nous avions dépassé, quelques instants
avant, un large panneau planté au milieu
de la vaste plaine sur lequel était inscrit
« territoire des lions et des léopards » et
que mes suiveurs, trop  fatigués,
n’avaient pas pris la peine de lire. C’était
le bon argument. Pris de panique, les
Africains, que je croyais 4 demi morts, se
sont mis a courir et, trés vite, je me suis
retrouvé seul, dans le crépuscule, a
maudire ma malheureuse habitude a
parler trop. Heureusement, cette nuit-la,
les lions n’avaient pas faim.

Au fait, it est une chose que j’ai
apprise, il n'y a pas bien longtemps. Les
lions d'Afrique ont une caractéristique
assez particuliére qui m’a échappé au
cours de la plus grande partie de ma vie ;
chose qui edt été regrettable si elle avait
perduré : dans la touffe sombre qui leur
orne. l'extrémité de la queue, les lions
males ont une griffe dont on ignore la
signification ou l'usage. lls sont les seuls
mammiféres de la création a avoir une
sorte d’ongle ou d’ergot placé en un
endroit aussi étrange. Pour le roi de la
création, voila une difformité trés
embarrassante qu'il a  jugé bon,
probleme assez épineux, de camoufler
dans un pompon destiné a lui rendre
toute la pompe qui lui est due. En va-t-il
de méme pour le lion des montagnes ?

il semble que non. II n’a d’ailleurs pas de
houppe en bout de queue et nous ne

ISSN 1496-8304

Novembre 2002

Pravack, brayoure et bavandage...

resterons pas davantage a cette
place pour nous en assurer.

Quelques centaines de
meétres plus loin, le terrain qui avait
été relativement plat depuis Clo-
oose, s’incline de plus en plus. On
descend vers le chenal de Nitinat !
C'est la fin de la balade et on a
échappé au lion ! Enfin, je respire ;
jentrevois la fin de nos tourments
et, bientét, on fera une orgie de tout
ce dont on a &té privé, on s’éclatera
avec tout ce dont on a révé. Dieu !
Comme tout paraitra bien plus
merveilleux quand on retrouvera
tous ces petits plaisirs dont on a été
dépouillé : un fit confortable, un toit
imperméable, une cuisine
mémorable, des liqueurs
délectables, rien que des choses
agréables, des moments ineffables
et, bien sdr, ma petite femme
adorable.

Serait-ce la seule raison
de l'engouement général pour les
sports de la nature : nous priver de
tout, afin de réapprendre a
apprécier lordinaire? Il est vrai,
quand on a passé quelque temps
dans un désert, qu’on en revient
avec un incommensurable respect
de l'eau. On la boit avec délice, on
répare le robinet qui fuit, on arrose
les plantes avec l'eau abandonnée
au fond des verres. Aprés s’étre
lavé pendant des semaines au
sable sec, dans un thalweg, nu,
entre deux barkhanes, on n’ose
plus prendre de ces douches qui
durent plus de cinq minutes. Serait-
ce a la suite de toutes ces expérien-
ces dans des pays tellement diffici-
les que je ne mettrais jamais d’eau
dans mon vin ?

Tout en pensant au
premier débordement, a la premiére
folie que je vais commettre,
inconsciemment, je me mets a
marcher plus vite, presque a courir
sur la pente rendue glissante par la
pluie. Puis, sous le regard
consterné de ma fille, je perds toute