... le supplément économique mensuel du Soleil de Colombie-Britannique

Vol. 2 No.9

JUIN 1996

_ SOULEIADO,
L’AME DE LA PROVENCE

PAR CATHERINE BAUDET

Au coeur des Bouches-du-
Rhone, non loin d’Arles, dans le
sud de la France, se trouve une
petite ville qui porte haut les cou-
leurs de la Provence: Tarascon.
Rentrée dans la légende grace a
Vécrivain Alphonse Daudet' et a
son célébre roman «Tartarin de
Tarascon», elle est aujourd’hui le
siége de la plus importante manu-
facture de tissus provencgaux:
Souleiado, Créée et dirigée par la
famille Demery, la célébre marque
est avant tout la meilleure ambas-
sadrice de la culture provengale a
travers le monde. Histoire d’une
passion et d’une famille pas com-
me les autres.

‘Une histoire de couleurs

D’une voix douce et chaleu-
reuse, Christiane Demery évoque
avec passion sa famille et sa culture.
Elle parle d’un jeunehomme, qui par
amour pour sa région natale, la
Provence, ouvrit en 1938 une petite
fabrique de tissus. Cet homme,
c’était son pére, Charles Demery. II
avait découvert avec sa femme,
Héléne, 40 000 blocs d’imprimerie
en bois, sculptés de délicats motifs
floraux. Un héritage inestimable,
fruit du travail de générations de
graveurs.

Entouré de cing employés,
le couple Demery commence par
rééditer ces gravures sur des fou-
lards et des mouchoirs estampillés
«Souleiado», ce qui signifie enso-
leillé en langue provengale. Leur
clientéle est locale et leur ambition
tout a fait modeste: ils veulent avant
tout que se perpétue un savoir-faire
quiremonte au X VII*"* siécle. C’est
en effet 4 cette époque que la manu-
facture d’Inde présente a la cour du
roi Louis XIV un procédé ancestral
de fabrication des couleurs. Les
pigments, élaborés a partir de cer-
taines plantes, produisent des cou-
leurs d’une merveilleuse vivacité.
Et c’est tout naturellement en
Provence que la technique se déve-
loppe, ot le climat et le so! favori-
sent l’éclosion de ces plantes alors
exotiques. On rétrouve par exemple
celles que l’on appelle aujourd’hui
la graine d’Avignon, qui donne un

jaune éclatant, ou encore la garance

- utilisée pour fabriquer le rouge.

Grace a cette nouvelle technique,
on peut enfin reproduire les plus
belles tonalités de la Provence: le
rouge des montagnes de 1’Esterel,
Vocre scintillant des maisons du
Roussillon, le vert des oliviers et le
bleu profond de la mer
Méditerranée.

Face au succés remporté
par leurs petits foulards, Charles et
Héléne Demery décident de créer
leur premiére ligne de prét-a-porter
puis de l’exporter aux Etats-Unis.
Le publicsuit, les stars aussi: Jackie
Kennedy décore la «chambre de
Lincoln» 4 la Maison Blanche de
tissus provengaux, Pablo Picasso
est apergu en chemise
«Souleiado»... Tout le monde veut
du «Souleiado».

L’esprit de. famille

En 1968, les enfants Demery
rejoignent leur pére dans ]’aventu-
re. Ensemble, ils restructurent la
société, qui a pris un essor que
méme Charles ne prévoyait pas.
Aujourd’hui, Jean-Pierre est le di-
recteur de la firme qui, malgré des
difficultés qu’il espére passagéres,
emploie 95 personnes et gére une
centaine de boutiques implantées
partout dans le monde: Etats-Unis,
Italie, Hongkong, Suéde, Portugal.
Liban... Régine, la petite derniére,
s’occupe du bureau de style. Et

. enfin Christiane gére le bureau de

Paris et les  exportations:
«Souleiado, ce n’est pas juste mon
pére, mon frére ou moi. Nous som-
mes indissociables les uns des
autres. Souleiado c’est d’abord
une histoire de famille et de pas-
sion, Notre pére nous a légué le
plus précieux des héritages:
Vamour de la Provence. Nos pro-
duits ont tous une Ame et une his-
toire. Ils sont le reflet d’un paysa-
gé, mais aussi d’une mentalité et
@une cuisine hautes en couleurs.
Cela nous fait réellement plaisir
de savoir que des Japonais dégus-
tent des sushis dans de la vaisselle
provengale, ou quedes Norvégiens
se réchauffent dans nos édredons.
A travers nos produits, c’est avant
tout un esprit que nous voulons
exporter. Pour que vive l’ame de

SOMMAIRE
® tLe marché do travail .

®. Lo réussite d'un francophone

> Destination ferraille

la Provence, sa chaleur, sa
convivialité et sa gaieté sur tous les
continents».

A cété de la fabrique de
Tarascon, dans une vieille maison
provengale, se tient le musée érigé en
1988 parles enfants Demery. C’estun
triple hommage, a leur pére décédé en
1986, aux graveurs qui ont perpétué
jla tradition durant des siécles, mais
aussi a leurs racines. On y retrouve
des objets d’hier et d’aujourd’hui qui
sont tous prétextes 4 de petites mises
en scénes: des tissus indiens et perses
du XVII*™ siécle, des poteries d’Uzés
2, des assiettes d’Apt*, des costumes
camarguais de toréadors... Dans une
petite piéce plongée dans la pénom-
bre, on découvre un atelier du X VII"
siécle. Des bains de couleur solidifiés
depuis longtemps ainsi que des blocs
gravés semblent encore y attendre la
main de ]’artisan. Une autre piéce est
consacrée au peintre Antoine Raspal,
une autre encore a Mireille, la roman-
tique héroine du poéte chéri de la
Provence, Frédéric Mistral. Untravail
magnifiquement orchestré !0
'Célébre écrivain francais originaire de la
ville de Nimes dans le Sud de la France (1840-
1897)

? Ville située prés de Nimes et non loin de

Tarascon. Connue pour ses poteries.

$ Ville située dans le département du Vaucluse,

dans le Sud de la France

Souleiado: La tradition des tissus de Provence.

Alsthom: La réussite d’un
grand industriel Frangais
en Colombie-Britannique

PAR DENIS BASTIEN

Cet 6t6, les grands bateaux de croi-
siére sont encore plus nombreux, encore
plus blancs, encore plus beaux. Peu de gens
se doutent que, sur la vingtaine de navires
basés 4 Vancouver, prés du quart a été
construit en Francea Saint-Nazaire, par une
entreprise francaise: Alsthom.

Ce grand groupe industriel diversi-
fié est généralement connu pour son réle
majeur dans laconstruction du TGV (train
a grande vitesse) frangais. Ila cependant
réalisé de nombreuxautres projets specta-
culaires, dans le domaine des transports,
tout comme dans Iindustrie lourde ou
l'industrie manufacturiére. Cette muttina-
tionale dont les sites de production sont
essentiellement concentrés en Europe, est
cependant présente en Colombie-Britanni-
que, et pas seulement au traversdes majes-
tueux paquebots quitraversent le Burrard
Inlet toutes les fins de semaines.

En effet, un bureau commercial,
situéa Burnaby, est chargé de commercia-
liser fensemble des produits du GEC
ALSTHOM. Pour cela, une équipe souple et

dynamique de huit personnesesten place
pour soutenir l’'action de Jim Gleeson, le
directeur commercial. Les activités prin-
cipales d’Alsthom dans notre région sont
la vente et l’installation d’équipements a
Pindustrie miniére et auxcentrales électri-
ques, ainsi qu’un courant d’affaire trés
significatif avec les sociétés publiques.
Parexempk, Alsthom est chargé par BC
Transit, de la maintenance et de
famélioration du «skytrain» de Vancouver.
Autre client public, BC Ferries commande
réguliérement des moteurs ou des pidces
mécaniques a Alsthom dans le cadre de
lentretien de son parc de 45 ferries. LA
encore, pensiez-vous quel'industrie fran-
gaise était 4 ce point concernée lorsque
vous vous rendez sur!'lle de Vancouver?
BC Hydro enfin, achéte des turbines, de
réquipementde protection et des piéces
derechangeaAlsthom.

Ces contrats avec des sociétés
publiques débouchent parfois sur des

‘missions 4 l’étranger. Ainsi, suite a son

implication dans la construction et la
maintenance du «skytrain », Alsthom BC
a 6té chargé de différentes réalisations

pourlecompte du métrodeKualaLumpur
(Malaisie). Belaccomplissement pour un
bureau de huit personnes! Mais Alsthom
travaille aussi, bien entendu, aveclesec-
teur privé. Ceci se fait surtout par ’inter-
médiaire de consultants ou sociétés
d’ingénierie qui ont la responsabilité de
conception industrielle pourle compte de
clients manufacturiers.

D’aprés Jim Gleeson, activité de
Alsthom en Colombie-Britannique et plus
globalement dans l'ouest du Canada est
ennette augmentation, bien sir du fait de
la qualité des produits Alsthom et des
efforts de cette filiale, mais aussi parce que
finvestissement industriel est en hausse
dans cette région. II faut néanmoins re-
connaftre qu’ilreste sans commune me-
sure avec ce que l'on peut voir dans l’est
du pays. L’image des produits industriels
frangais, sans étre aussi favorable que
celle des produits de luxe esttrés bonne
etne souffre pas de la comparaison avec
lesconcurrents européens ou asiatiques.
Enfin la preuve que la France peut exporter
autre chose que des parfums! O