inal 6 — Le Soleil de Colombie, vendredi 22 mars 1985 Sciences Par Alexandre Spagnolo La presse et la Radio- Télévision Canada nous ont entretenus, depuis quelques jours, au sujet du passage au-dessus de nos tétes de cette fameuse cométe qui serait visible déja en octobre pro- chain, lorsque la __ théorie Halley ne le serait qu’en 1986: ne chicanons pas quelques mois. En tout état de cause, penchons-nous sur Halley. Edmund Halley: Célébre aStronome anglais, né a Londres, le 8 novembre 1656. - Ancien de 1’Université d’Oxford, en 1676. - Se rendit a I'lle Sainte Héléne (Atlan- tique) et pointa ses instru- ments afin d’observer la partie sud du ciel: ce fut le premier catalogue des étoiles vues’ par un télescope. - A 22 ans, Halley a été le plus notoire des astronomes de son temps. En 1682, édifia son propre obser- vatoire a Islington. I fut directement impliqué pour l'achévement du fameux pos- tulat “Principia” d’Isaac Newton (1642-1727), dont il en assuma la publication. - Edmund Halley fut particulié- rement intéressé aux cométes, il en calcula les orbites. - Ses constantes observations et tra- vaux sur ces astres errants, le fit découvrir, en 1682, la cométe qui devait porter son nom. D’étude en étude, il en vint a la conclusion de prédire son retour visible en 1758, soit 76 ans plus tard. Cette préci- sion s’avéra exacte, puisqu’elle _ prouva qu’elle fut la premiére 4 tourner autour du soleil. - I prouva également les mouve- ments des étoiles et qu’elles se déplacaient depuis 1l'’époque reculée ~ desi © Pharaons Ptolomée d’Egypte. Halley devint professeur de géométrie a l'Université d’Oxford, en 1708, et nommé astronome royal, en 1720. Mourut, en 1742, a l’age avancé de 86 ans. - Dame, vivre avec les étoiles, cela méne loin... - Si, Edmund Halley découvrit cette cométe en 1682, il ne la lacha pour autant et prévoya sa périodicité chaque 76 ans. Il a eu raison: on l’observa en 1758, 16 ans aprés sa mort, puis en 1834, 1910, et mainte- nant en 1986. Toujours suivant Edmund Halley, on aurait vu trente apparitions de cométes depuis I'an 467 avant J.C. Il étudia la ” périodicité du-passage devant le soleil des planétes, Vénus et Mercure. Les cométes les plus connues sont Roland (1957) de Faye, de De Vico, d’Encke, Biéla__ et Brosen. ae 9, Qu’est-ce-qu’'une cométe? Un astre errant qui suit une trainée lumineuse et qui se meut dans un orbite trés alongé. Les cométes sont, comme les planétes, membres du systéme solaire: elles en different es- sentiellement par leur masse extrémement faible et par leur orbite trés excentrique, alors que l'orbite des planétes au- tour du soleil est presque circulaire. : En général, on distingue dans les cométes d’une cer- taine importance, surtout celle de Halley, une téte orillante suivie d’une queue (panache) d'une longueur considérable. On peut considérer que la téte est formée d’un noyau solide lumineux et d’une che- velure gazeuse (méthane, celles de. Morehouse (1908), d’Arend- ~ ammoniaque, cyanogéne) qui dissociée par le rayonnement solaire, devient lumineuse par un effet fluorescent. La, il y a tellement de transformations, de mutations, qu’on n’y com- prend rien: la téte diminue, alors que la cométe s’éloigne du soleil et n’est plus dans le décor. En tout cas, on ignore encore lorigine exacte des cométes, quoiqu'il en soit, les grandes cométes sont rares, on en a compté, dit-on, moins de 1500 depuis les premiéres observa- tions qui nous sont parvenues depuis l'année 2349 avant notre ére, merci du _ rensei- gnement... L'ellipse parcourue par une cométe “good standing” est trés allongée, son point le plus éloigné peut étre a une dis- tance pharamineuse de cing rnilliards troiscents millions de Alerte a la comate Halle kilométres. de T’orbite de Neptune, nous somme plus chanceux... Les débris du noyau d'une cométe, car, il peut se scinder, fournissent probablement la matiére des €toiles filantes, bolides, mété€orites. On signale la famille des cométes par planétes, Jupiter en a 29, Saturne 5, Uranus 1, Neptune 8. Catastrophes L'impact d’un noyau de cométe de 17 kilométres de diamétre (la Terre en a 12740) peut, s'il survient sur la Terre, détruire complétement toute vie sur une superficie équivalente a celle de l’Améri- que du Nord. Que pensent les membres du Mouvement Paci- fiste? On pense que pareilles catas- trophes aient pu survenir au cours des derniéres 1 et milliard d’années et, peut- étre, 4et % milliards d’années durant toute l'histoire de la Terre, il y a de quoi réfléchir... et les actuaires des Compa- gnies d’assurances y ont réflé- chi... Imaginations et superstitions De tout temps, l’apparition d’une belle et grande cométe a . fortement frappé les imagina- .tions: _attribué autrefois une in- on leur a- d’ailleurs fluence prépondérante sur le sort de l’humanité: supersti- tion populaire contre laquelle sélevérent Voltaire et l’astro- nome Bernouilli. On continue encore a redou- ter une telle éventualité. Sui- vant un tableau de probabi- lités, on sait maintenant que ce danger soit absolument inexis- tant. Sait-on jamais avec les Vancouverois — superstitieux? Pourquoi l’Expo 86, le Systéme Alert absorbant des milliards de dollars, en pleine période de récession, se tiennent sous la passage de la cométe Halley de 1986... L’auteur de cette narration, alors 4 Alexandrie (Egypte) agé de neuf ans, en 1910, a admiré toute la splendeur féerique de la cométe Halley: espére la revoir la deuxiéme fois. AVOUEREROELAAUEAURSCUEOUUEEUOUCOUNOUSEROOUOEE f “wae fot ae Louis RIEL 1885 -1985 wine rt Ett AB 88 CN RAIL Soumissions pour CREUSER ET DRAGUER CHANTIER PRINCE GEORGE, PRINCE GEORGE, C.B. Les travaux consistent a fouiller et creuser toutes sortes de matériaux; enlé- vement de matériel perdus; transporter les tuyaux en métal ondulés, fournir et placer bassins collecteur, fournir et placer le matériel | granulaire; palissade et tra- vaux de démolition. Les soumissions cachetées dans une enveloppe a votre adresse sront recues jus- qu’a midi, heure normale des montagnes, le jeudi 4 avril 1985. Les documents de soumis- sion peuvent étre vus au- prés du bureau de 1'In- génieur, 15éme étage, 10004-104 Avenue, Edmon- ton, Alta oul’Ingénieur des Chemins et des Voies, 14480 - 177A Avenue, N. Surrey, C.B. ou l'Ingénieur des Chemins et des Voies, 283 rue George, Prince George, C.B. le ou aprés le 14 mars 1985, sur dépdt d’un chéque certifié de cinquante dollars ($50) a ordre du Canadian National Railway Co. Le dépét sera remboursé lors du retour des documents en bon état, danslestrente (30) jours suivant la date de la fermeture des soumissions. Pour de plus amples ren- seignements techniques appelezl’Officier du Projet, Prince George, C.B. (604) 565-8261. La soumission la plus basse ou toute autre ne sera pas nécessairement acceptée. R.A. Walker Vice-Président Edmonton, Alberta Les Québécois et les francophones du Canada partagent des origines communes et une longue tradition de coopération. L'organi- sation de projets conjoints et de programmes d’échanges favorise une meilleure connaissance réciproque et cont ment du fait francais. Les programmes d’échanges et de coopération vous intéressent? 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