VOLUME 4, NUMERO 11

PAGE 13

Connaissez-vous bien votre province?

Le premier nom de Vernon fut "Nintle-
moos-chin" qui en langue amérindienne
signifie "sauter par-dessus". Car en ef-
fet il fallait sauter par-dessus le Swan
Lake Creek qui traverse la ville du nord
au sud. Le premier blanc a arriver dans
la vallée en 1860 fut Luc Girouard.
Avec un ami il découvre les ruines
d'une cabine en bois rond qui selon les
Indiens, avait été construite vers 1840
par deux missionnaires Jésuites.
Girouard venait de Gantely au Québec,
il était parti de sa ville natale pour se
rendre en Californie durant la ruée vers
l'or. Avec l'aide de son copain, un dé-
nommé King il reconstruit la cabane en
bois rond sur les lieux connus au-
jourd'hui comme la 25 iéme Avenue et
le Swan Lake Creek. Un matin a leur
réveil, ils eurent la surprise de constater
que des Indiens avaient pris possession
de I'endroit et s'étaient tous installés
autour de la cabane. King ne se sentant
pas trop brave, retourna en Orégon. Il
en fallait beaucoup plus pour effrayer
Girouard qui décide de rester et par la
suite devint le premier mineur de
Cherry Creek a trouver de l'or.

Un an plus tard en 1861, le Pére Paul
Durieu, missionnaire catholique vient
s'établir 4 cdté de Girouard. Les deux
hommes cultivent la terre et récoltent du
blé et des pommes de terre. Le Pére
Durieu plus tard sera nommé Evéque de
New Westminster. C'est d'ailleurs en
son honneur que Vernon portera le nom
de "Priest's Valley" durant les premiers
temps de la colonisation.

En mai 1862, une expédition de 150
hommes arrive de Québec et de ['On-
tario. Le plus jeune membre de !'ex-
pédition, James Armstrong Schubert,
dont la mére fut la seule femme assez
brave pour entreprendre ce voyage, al-
lait plus tard, construire les premiers
édifices de Vernon. Puis en 1863 les
trois fréres Vernon, Forbes, George et
Charles font l'acquisition de 480 acres
de terrains.

En 1864 Francis Jones Barnard achete
plus de 6,300 acres de la Couronne -
site aujourd'hui connu sous le nom de
BX Ranch. Ce n'est qu'en 1885 que les
bureaux du gouvernement sont amé-
nagés 4 Vernon. Avant ces bureaux se

trouvaient a Enderby.

Malheureusement en 1909, un feu
détruit au complet I'Hétel Okanagan.
Onze personnes perdent la vie dans cet
incendie. [I] faut aussi signaler que
Monsieur Archie Hickling qui s'adon-
nait a passer en face de I'édifice, y re-
marque les flammes et entreprend im-
médiatement de frapper aux portes des
chambres pour sauver les résidents de
l'hotel. Malheureusement Archie meurt
a la suite des brilures regues dans I'in-
cendie. Le magasin Woolworth est si-
tué a l'endroit ot était I'Hétel Okanagan.
L'année 1912 fut une année trés
prospére pour la ville, le montant dé-
pensé pour la construction approche le
demi-million. Cependant, aprés la pre-
miére guerre mondiale et la dépression,
tout redevient trés calme.

Lorsque nous approchons de la ville du
cété sud, nous remarquons des
baraques militaires, connues sous le
nom de "THE CAMP" par les résidents.
Ces baraques ont été habitées par les
militaires des deux grandes guerres. En
juin 1915, 3500 militaires arrivent pour
l'entrainement, 4 ce temps 1a, ce nombre
équivalait au nombre de citoyens de la
ville. Un an aprés, 7000 hommes vien-
nent s'entrainer 42 Vernon.

Au commencement des années 20, le
Conseil de Ville décide d'acheter des
terrains prés du Lac Kalamalka - (a
l'origine une réserve Indienne) - De nos
jour ce lac dont l'eau de couleur
émeraude, est le point de mire de la
ville. Le nom de ce magnifique lac a
été changé officiellement deux fois.
De Long Lake 4 Kalamalka Lake - une
fois en 1923 et par la suite en 1949. Le
nom original était "Chelootsoos" ce qui
en langue amérindienne signifie "Lac
Long coupé en deux". Curieusement, le
mot Kalamalka n'est pas indien mais
d'origine polynésienne.

En 1991 les résidents célébraient le 100
iéme anniversaire de leur ville. Il faut
admettre que les montagnes majes-
tueuses et les magnifiques lacs qui en-
tourent la ville en font un site unique ot
il fait bon vivre. Méme si 15% de la
population de Vernon est agée de 65
ans et plus, nous y trouvons 16 écoles
de niveau élémentaire et 5 écoles de

par Huguette Desjardins

niveau secondaire. Les arts occupent
aussi une place importante dans la vie
des résidents de Vernon. Tous les ans
Vernon est I'héte d'une grande foire ar-
tisanale -le "Creative Chaos".

Cette ville de la vallée de l'Okanagan,
bénéficie d'un climat merveilleux. En
effet la température est trés douce en
hiver - trés peu de neige - et les fermiers
doivent recourir 4 l'irrigation car il ne
pleut que trés rarement en été. Vernon
peut se vanter d'avoir plus de 1903
heures de soleil par année. La tempéra-
ture de juin a septembre est approxima-
tivement de 24 degrés Celsius. On y
récolte la terre d'avril a octobre.
Vernon et ses alentours sont reconnus
pour leurs magnifiques vergers. Le
touriste est aussi un facteur important
pour l'économie de la ville. L'été les
amateurs de péche et de la vie au plein
air peuvent y trouver plus de 60 lacs et
riviéres 4 proximité de la ville. On a
terminé en juin 1991 la construction du
Predator Ridge Golf Resort, un splen-
dide terrain de golf de 36 trous a calibre
international (PGA).

Il ne faudrait pas oublier de mentionner
l'historique O'Keefe Ranch. L'un des
premiers grands établissements d'éle-
vage de I'Okanagan qui fut fondé en
1867 par Cornelius O'Keefe. A cet en-
droit on retrouve le style du temps des
pionniers - avec meubles et bibelots
ainsi que la bibliothéque de l'époque. II
y a aussi un magasin général et un bu-
reau de poste ot les objets utilisés par
les colons ont été conservés. L'église
Ste Anne construite en 1899 sur les ter-
rains du O'Keefe Ranch est un des plus
anciens sanctuaires catholiques de la
Colombie-Britannique.

L'hiver on y vient de partout pour skier
au sommet de Silver Star qui se trouve
seulement 4 30 minutes de la ville. Le
Carnaval d'Hiver de Vernon, occupe la
seconde place en importance aprés celui
de la ville de Québec. Qui n'a pas en-
tendu parler du monstre qui habite les
eaux du lac Okanagan! Selon les té-
moignages des personnes qui prétendent
avoir vu Ogopogo, il mesurerait entre 9
et 21 métres de long. Il est excellent
nageur, a une téte semblable a celle d'un
mouton, d'une chévre ou d'un cheval.