A4 - Le Soleil, novembre 1994

Le Soleil, novembre 1994 - AS

a Pr : "
Se N / \

Uv A t -] \;
+% 7 RSS *
: OF F Fa 1, | ”, y
{ Bo \ \ —- LO”
wigs cot “ye a Togs

, 5) a - 77
Qwest-ce qu'une forét humide tempérée?
Les foréts humides tempérées de la cSte Ouest du Canada
(Colombie-Britannique) et des Etats-Unis (Californie,

Washington, Oregon, et méme Alaska) sont similaires aux
foréts humides tropicales que l'on retrouve entre autres au (
Brésil (en Amazonie). La différence majeure entre les deux,
outre le climat beaucoup plus chaud de la forét humidetropicale,
ce sont les animaux et les plantes qui y vivent. La température i
des foréts humides tempérées est douce tout au long de l'année
et la saison des pluies est trés longue. L’été est court et sec; il

y a souvent du brouillard, ce qui maintient un excellent degré, 4
d’humidité pour les arbres et les plantes. ‘ i

~ L, e
S 7
3 a
Peon oe ae :
7 sr 2 ’
3 / + : aes
ey ‘ Vy
va < : :
/ &
/  —— 3
¢ "A .
/ y 7~ S. :
/ " a2 ;
2 / ye
wo 3 <— r ;

-—_~-~

Quels types d arbres poussent
dans la forét humide tempérée:

On y retrouve principalement des coniféres. Ces arbres, grace au climat doux qui
prévaut, poussent rapidement, et deviennent parfois de véritables géants (aprés des
centaines d’années de croissance, il va sansdire). Parmi ceux-ci, on trouve les Sapins
de Douglas, qui sont la troisiéme espéce d’arbres les plus hauts au monde. Ils
dominent par leur haute taille les for&ts, de la Califomie a la Colombie-Britannique,
et ils poussent dans des endroits trés ensoleillés. Les cadres rouges de l'Ouest, quant
& eux, ont besoin de beaucoup d’humidité. tls sont habituellement dispersés parmi
d'autres sortes de coniféres, mais on les retrouve également dans des endroits tras
humides, ou les racines d'autres arbres pourraient étre noyées. Les pins de l'Ouest
aiment eux aussi I'humidité. Ce sont ceux que.l’on repére en plus grand nombre le
long de la céte, de I'Oregon a I’'Alaska. Les épinettes de Sitka, quant a elles, sont les
plus grandes, dépassant les cédres rouges et les pins dans plusieurs foréts ou le
climat est trop humide pour que les sapins de Douglas puissent y survivre.

oe

Loe
a ae
Coujours plus haut... y)i\.
Un endroit recherché par les gens
voulant voir la forét humide tempérée \
est Cathedral Grove, dans le parc]
provincial MacMillan, sur l’ile dex
Vancouver. Onpeuty admirerdes sapins
de Douglas hauts de 85 métres et vieux
de 250 ans. L’un des plus gros arbres au
Canada se trouve également sur I’ile de
Vancouver, prés de Port Renfrew. Ils'agit
d'un sapin de Douglas mesurant 80\
métres et ayant une circonférence de 14
métres! L’age et la taille de certains
arbres peuvent étre tres impressionnants.
Au nord de Port Renfrew, prés du lac
\f Cheewhat, il y a une forét de cédres
rouges géants ayant une circonférence
moyenne de 17 métres et une eet
moyenne de 70 métres. Ces coniféres |
sont Agés de mille ans! Mille ans, vous \,
rendez-vous compte? C'est \&

extraordinaire! x os

sen S red

la cote Ou

forestier.

© Petite comparaison Ve aa, <“saumon ct la forét

A 7
“—— oflle - fortt

L’histoire de la fondation de Vancouver nous
donne une idée de la majesté des arbres géants de
nos foréts. En 1886, les habitants de ce petit patelin
préparaient l'arrivée du chemin de fer du Canadien
Pacifique. lls défrichaient les terres et batissaient la
ville. Un homme, Alex Russell, abattit un sapin de
Douglas au coin des rues Georgia et Granville
mesurant 103 métres. En guise de comparaison, la
hauteur moyenne des édifices présentement au
centre-ville de Vancouver est de 67 métres...

Vous ne savez peut-étre pas que les
poissons (entre autres les saumons)

Pourquoi? Parce que le couvert des
arbres maintient une bonne température
dans les cours d'eau. Les arbres se
trouvantle long d’une riviére préviennent
l’érasion des sols et diminuent le niveau
de sédiments dans l'eau, la gardant ainsi
claire: Lorsque des foréts entiéres sont
abattues, les riviéres des environs en
sont affectées. Des débris d’arbres
peuvent bloquerle passage des saumons,
ce qui risque de les empécher soit d'aller
frayer, soit de rejoindre la mer. Pris au
piége, ils peuvent en mourir. De plus, la
température de l'eau peut changers’il n'y
a plus d’arbres autour et les poissons
sont. alors en danger. Advenant une
-Les foréts humides tempérées de la c6te Ouest ont commencé a pousser aprés grosse saison des pluies, I’érosion des
la demiére ére glaciaire, il y a environ 14 000 ans. Elles ont donc eu beaucoup de_pberges de Ia riviére peut étre trés grave
temps pour se développer pleinement et atteindre le niveau de complexité qu’elles et jes saumons risquent de ne plus
ont de nos jours. Tout un monde se cache dans la forét, tant au pied des arbres qu’a _revenir, leur habitat étant complétement

leur cime. Diverses sortes de mousses et de champignons aiment I’humidité, et transformé.
certains aident a ja décomposition des vieux arbres morts. II y a des vers de terre, ®
—§

Ww

des milliers d'insectes, une multitude de plantes, etc. Un endroit particuliérement LG,
florissant dans une forét d’arbres géants est la voite des arbres. Les hautes branches

hébergent un petit monde grouillant de vie, une sorte de forét dans la forét . Il y a la- Ave
haut des mousses et des lichens, parfois en si grande quantité qu’on dirait un petit <
jardin suspendu. Or, dans ce jardin, on peut découvrir mille et une petites bétes: =
salamandres, limaces géantes, araignées, mites, mille-pattes, fourmis, bref toutes

sortes d'insectes dont certains méme n'ont jamais été observés ailleurs auparavant!

Pour parvenir a la voite des arbres géants, bien des chercheurs ont di surmonter

leur peur des hauteurs, escaladant les arbres un peu comme des alpinistes et &e
travaillant surde petites plates-formes situées a plusieurs dizaines de métres du sol...

Soit dit en passant, ces plates-formes sont installées a l’aide de courroies, comme

celles qu’utilisent les déménageurs. Ainsi, les arbres ne sont aucunement blessés et

les chercheurs peuvent travailler en toute sécurité, s’ils n’ont pas le vertige, bien
entendu!

@

Yl : ,
iN S =
tao &

s Les animaux de la forét

Evidemment, il n'y a pas que des
insectes dans la forét humide tempérée.
Comme dans toute forét qui se respecte, ,
ily a plusieurs espéces d'animaux quise 7
cachent ici: pics-bois, écureuils,
chevreuils, oiseaux, etc. En fait, pour
certains animaux, les foréts d’arbres .
géants représentent beaucoup, car ils y
sont a l’abri. Par exemple, l’ours grizzly
et I’élan dépendent de la forét humide
tempérée pour leur survie. L’ours grizzly
est une espéce menacée depuis 1991,
car la coupe a blanc du bois détruit ce
dont il se nourrit: racines, plantes, petits
fruits et saumons (jusqu’a un certain
point). Les anciennes foréts d’arbres
géants lui servent de demier refuge.
Quant a!'’élan, il ne pourrait survivre aux
hivers froids sans la protection de ces
foréts qui maintiennent une température
douce et lui procurent la nourriture qu'il
aurait du mal a trouver sous une épaisse
couche de neige.

L’aigle a téte blanche dépend aussi
des anciennes foréts pour construire son
nid, qu’il préfére installer au sommet de
vieux et gros arbres ayant des branches
disposées de fagon a lui servir de plate-
forme solide pour supporter ses aiglons.

he = Se
\~ | La coupe du bois

La controverse existe depuis longtemps quant |
a la coupe des arbres, igéants ou pas, en
Colombie-Britannique comme ailleurs. II faut
savoir que les arbres géants font partie de la
meilleure réserve de bois au monde. Or, la céte
Ouest de I'Amérique du Nofd ayant les coniféres
les plus imposants, il va de soi qu'ils sont trés
recherchés, tant pour leufitaille que pour la
qualité de leur grain (plus'un arbre est vieux,
moins il y a de noeuds dans le bois: il est ainsi
plus beau et plus solide). On doit se rendre a
l’évidence que le bois a une grande place dans
nos vies: maisons, meubles, papiers et journaux,
entre autres, sont fabriqués apartirde ce matériau.
Toutefois, un arbre vivant est aussitrés important.
C'est grace aux. arbres denos foréts qu'il y a
renouvellement constant de l’oxygéne que nous
respirons. Les arbres maintiennent les sols en
place, contrélant par le fait méme le niveau de
l’eau dans les riviéres. Les foréts abritent toutes
sortes d’animaux et de plantes. Elles sont
convoitées tant par les exploiteurs forestiers que
par les écologistes. :

dépendent des foréts pour leur survie. |

En Colombie-Britannique, dont la superficie
est de 95 millions d’hectares, 43 millions
d’hectares sont occupés par les foréts. Environ
180 000 hectares de bois sont coupés chaque
année. Est-ce qu’on en coupe trop? Faudrait-il
attendre plus longtemps avantde couper certains
arbres? Beaucoup de gens se penchent sur la
question depuis plusieurs années et,

graduellement, la gestion des foréts et de leur -
exploitation se fait plus sagement. La technique :

de coupe a blanc des foréts (c’est-a-dire lacoupe -
de sections entiéres) est de plus en pluscritiquée_.

et remise en question. Les gens travaillant en
foresterie proposent plutét une coupe sélective
du bois, préservant davantage l'environnement.
Enfin, pour chaque arbre qui est coupé, on essaie
d’en replanter un autre. Il y a une volonté de
collaboration entre les gens travaillant en
exploitation forestiére et les écologistes, afin de
préserver nos ressources naturelles, et ce pourle
bien de tous. En juin 1994, le goauvemement de
la Colombie-Britannique dévoilait son plan
d'utilisation des terres sur I’ile de Vancouver. Ce
plan spécifiait que vingt-trois des plus importantes
régions écologiques de I'ile seront désormais
protégées de fagon permanente contre toute
coupe de bois. Depuis 1991, le gouvernement
travaille & adapter l'industrie du bois a une
nouvelle pensée plus écologique, sans toutefois
terrasser cette industrie, qui fait vivre plusieurs
milliers de personnes dans la province. II faut
que tous et chacun fassent preuve de bonne
volonté. Déja, nous commengons a voir des
résultats positifs et intéressants.

Z ~

Naissance et
renalssance d'une forét —

Evidemment, iln'y apas que |'exploitation forestiére
qui nuise aux foréts. Il peut survenir des maladies ou
des invasions d'insectes, qui font en sorte que les
arbres meurent. Les feux de foréts, rasent des
kilométres et des kilométres de terrain. Toutefois, un
feu de forét n'est pas fatal: la forét en renait toujours,
bien que parfois différemment. Lorsque la canicule
sévit pendant plusieurs jours, il ne suffit que d’un seul
éclair pour déclencher un incendie monstre.’ Les
animaux les plus rapides réussissent a s’enfuir. Les
autres ne survivent pas. Tout est noirci et désert
aprés un feu de forét, mais lentement la vie reprend
son cours. Aprés un an, des plantes surgissent ca et
la. Quelques graines enfouies profondément dans le
sol ont été épargnées par la chaleur intense du
brasier. D’autres graines ont . 6té amenées sur les
lieux par le vent ou par les animaux. Les insectes et
les oiseaux reviennent petit a petit. Les mousses et
les champignons croissent rapidement sur tout ce
bois mort.

Aprés dix ans, les sapins de Douglas et les aulnes
rouges luttent pour un morceau de terrain et de ciel.
Les chevreuils reviennent tranquillement. Aprés
cinquante ans, les sapins de Douglas affichent leur
suprématie, dépassant les aulnes rouges.
Eventuellement, ils les étoufferont complétement, a
cause.de leur taille imposante. Aprés cent vingt ans,
la forét est belle et calme. Les sapins de Douglas
absorbent presque toute la lumiére, ce qui ne laisse
au sol que quelques espéces de plantes (les plus
résistantes), des mousses et des champignons.
D'autres plantes vivent dans la vote des arbres, sur
des branches couvertes de végétation diverse. On
dirait un épais tapis de verdure. Aprés deux cent
cinquante ans; les plus gros sapins de Douglas sont
beauxetrésistants. Les plus faibles sapins tomberont,
soit attaqués par les insectes ou la maladie, soit

' foudroyés par une tempéte. Aprés cing cents ans, les

sapins de Douglas dépassent méme les cédres et les
pins géants quiles entourent. Quantité d’arbres morts
au sol ont été envahis par la mousse, les lichens, les
champignons, ainsi que des petites plantes et de
nouveaux arbres. Les animaux vont et viennent,
'affdt d’une nourriture abondante. Aprés mille deux
cent ans, une tempéte fait tomber le dernier des
sapins de Douglas de la forét et c'est enfin au tourdes
pins et des cédres de dominer les alentours. La forét

_ est une source constante de renouvellement, de vie.

Elle grandit, meurt et se régénére. Elle est précieuse
pour tous les 6tres vivants, que ce soit du monde
animal ou du monde végétal. C’est pour cela qu'il faut

en prendre soin. re
—