(oA L’ANSE-AU-SABLE PAGE 6 dans 1'Okanagan (1904 - 1912) Copyright 2001 par Mario Lanthier 9o00ooOodGoooOoanoaonooOoOnaooooonoononoboonb ooo ono oooooooe ao og Nous sommes a Armstrong, au nord de Vernon, en 1914. Louie Chin fait des affaires d'or avec les légumes de sa ferme, obtenant 10 sous pour une douzaine de laitues, $10 pour une tonne de pommes de terre et $10 la tonne d’oignons. Louie Chin est né en Chine en 1880 et arrive a Armstrong en 1912, ou il rejoint une communauté de 400 fermiers Chinois connus pour leur production de légumes. Les produits sont exportés vers d’autres régions ou vendus dans les camps de bdicherons du coin, incluant 300 tonnes de céleri par an. Comme dans plusieurs autres villes de la Colombie- Britannique, les Chinois s‘installent a Armstrong a la fin de la construction du chemin de fer. Lorsque les travaux commencent sur le troncon ouest, en 1880, l'ingénieur en charge du projet ne réussit pas a trouver dans la province la main d’ceuvre nécessaire pour les travaux. I s’arrange alors pour faire venir 15,700 travailleurs de Chine. A la fin des travaux, les travailleurs s‘attendent a recevoir leur paie et un billet de retour pour la Chine. Mais, la compagnie de chemin de fer et les gouvernements se dégagent de toute responsabilité pour le voyage de retour. Les travailleurs Chinois s‘installent donc a travers la province, la grande majorité 4 Vancouver et Victoria, mais plusieurs dans les villes de lintérieur de la province. C'est ainsi que Louie Chin arrive a Armstrong, ot les premiers Chinois s‘installent en 1906, tels Charlie Chong et Jong Hughey. D‘autres s‘installent a Vernon, Kelowna, Penticton et Keremeos. Comme nous le verrons le mois prochain, les Chinois seront la principale source de main d’ceuvre pendant plusieurs années pour les producteurs de fruits de l'Okanagan. En 1923, le gouvernement provincial vote le Exc/usion Act (la loi de I’exclusion), qui bloque complétement Iimmigration de personnes en provenance de Chine. La plupart des travailleurs sur le chemin de fer étaient des hommes, et le Exclusion Act les empéchent de faire venir leurs femmes. Cette loi restera en vigueur jusqu’en 1947. A Kelowna, ou 90% des Chinois étaient des hommes, la population du Chinatown passe de 400 personnes en 1930 a 100 personnes en 1950. A Armstrong, seulement 60 Chinois sont recensés en 1952. Références: - «Farms and Enterprises in the North Okanagan», Okanagan Historical Society 16th Report, 1952. - «Armstrong Packing Houses», Okanagan Historical Society 28th Report, 1964. - John Norris, «Strangers Entertained: A history of the Ethnic groups of British Columbia», 1971. - «Penticton’s Shanghai Alley», Okanagan Historical Society 36th Report, 1972.