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L’ANSE-AU-SABLE

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dans 1'Okanagan (1904 - 1912)

Copyright 2001 par Mario Lanthier

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Nous sommes a
Armstrong, au nord de Vernon, en
1914. Louie Chin fait des affaires
d'or avec les légumes de sa ferme,
obtenant 10 sous pour une
douzaine de laitues, $10 pour une
tonne de pommes de terre et $10
la tonne d’oignons.

Louie Chin est né en Chine
en 1880 et arrive a Armstrong en
1912, ou il rejoint une
communauté de 400 fermiers
Chinois connus pour leur
production de légumes. Les
produits sont exportés vers
d’autres régions ou vendus dans
les camps de bdicherons du coin,
incluant 300 tonnes de céleri par
an.

Comme dans plusieurs
autres villes de la Colombie-
Britannique, les Chinois s‘installent
a Armstrong a la fin de la
construction du chemin de fer.
Lorsque les travaux commencent
sur le troncon ouest, en 1880,
l'ingénieur en charge du projet ne
réussit pas a trouver dans la
province la main d’ceuvre
nécessaire pour les travaux. I
s’arrange alors pour faire venir
15,700 travailleurs de Chine.

A la fin des travaux, les
travailleurs s‘attendent a recevoir
leur paie et un billet de retour pour
la Chine. Mais, la compagnie de
chemin de fer et les
gouvernements se dégagent de
toute responsabilité pour le voyage
de retour. Les travailleurs Chinois
s‘installent donc a travers la
province, la grande majorité 4
Vancouver et Victoria, mais
plusieurs dans les villes de
lintérieur de la province.

C'est ainsi que Louie Chin
arrive a Armstrong, ot les premiers
Chinois s‘installent en 1906, tels
Charlie Chong et Jong Hughey.

D‘autres s‘installent a Vernon,
Kelowna, Penticton et Keremeos.
Comme nous le verrons le mois
prochain, les Chinois seront la
principale source de main d’ceuvre
pendant plusieurs années pour les
producteurs de fruits de
l'Okanagan.

En 1923, le gouvernement
provincial vote le Exc/usion Act (la
loi de I’exclusion), qui bloque
complétement Iimmigration de
personnes en provenance de
Chine. La plupart des travailleurs
sur le chemin de fer étaient des
hommes, et le Exclusion Act les
empéchent de faire venir leurs
femmes. Cette loi restera en
vigueur jusqu’en 1947. A Kelowna,
ou 90% des Chinois étaient des
hommes, la population du
Chinatown passe de 400
personnes en 1930 a 100
personnes en 1950. A Armstrong,
seulement 60 Chinois sont
recensés en 1952.

Références:

- «Farms and Enterprises in the
North Okanagan», Okanagan
Historical Society 16th Report,
1952.

- «Armstrong Packing Houses»,
Okanagan Historical Society 28th
Report, 1964.

- John Norris, «Strangers
Entertained: A history of the Ethnic
groups of British Columbia», 1971.
- «Penticton’s Shanghai Alley»,
Okanagan Historical Society 36th
Report, 1972.