6, Le Soleil de Vancouver, 3 aoft 1973 Une décennie suffirait pour que | | Cd @ t Depuis l‘apparition_de Ia vie, la nature a mis sur terre une i centaine de millions d’espéces de créatures et 98 millions de ces espéces sont éteintes. _Des deux millions qui sont encore en existence, nombreuses sont al celles qui sont menacées d’extinction. Exemples de I’extraordinaire résistance de Ia vie face aux bouleversements des périodes glaciaires et. aux modifications de climat et de végétation, ces créatures représentent une banque de génes qui constitue le plus précieux trésor du monde. Ce trésor est de plus en plus menacé et les monuments que Ia Nn et nature a mis plusieurs millénaires a perfectionner pourraient dispa- raitre en moins de 10 ans. oe Tu | i 3 Atfligé par homme d’une réputation de violent, le gorille, pourtant craintif de nature méme s‘il se défend“trés bien, est aujourd’hui menacé d’extinction, : notamment le gorille des plaines de |’Afrique équatoriale. Il peut atteindre cing’ pieds six pouces et 400 livres, mais il ne sait pas nager et son régime est’ strictement végétarien. Il-est constamment traqué par les hommes qui le pour-- chassent et dont les champs de blé et de mais empiétent sans cesse son habitat’ = -~ naturel. Vaigle & téte chauve, qui donna aux Etats-Unis leur symbole de puissance et de majesté, est aujourd’hui menacé d’extinction, tout comme le condor. Chassé pour la gloire, empoisonné par les produits chimiques qui rendent plus fragiles la coque de ses oeufs et qui affectent sa capacité de reproduction, l’aigle a | téte chauve s‘est finalement réfugié dans les Everglades de Floride. e | L'un des moins connus de ces’ chats géants est l’once ; ou léopard des neiges, qui atteint six pieds de long En l’espace de quelques années, les chasseurs ont réduit & 20,000 Ia population . des alligators d’Amérique qui : re. ampovt emis ye aha dépassait autrefois le million, os > une centaine dans les jardins Manoct-dars lavallée.dy al Mississipi, il est aujourd’hui réfugié dans les Everglades de Floride, sous la protection du gouvernement, tout comme l’aigle & téte chauve, le grand héron blanc zoologiques du monde entier, mais on ignore encore combien ils sont, vivant a Vétat libre, de ‘Afghanistan a la Mongolie. : hine, le tigre de Bali, le U | tigre de Java, le tigre de Barbarie le lion d’Asie et le tigre du Bengale ont survécu aux remous glaciaires et aux guerres mondiales. Aujourd’hui ils sont tous menacés d’extinction. Le plus puissant de tous, le tigte de Sibérie, atteint 13 pieds de long et 600 livres. Il évoluait autrefois sur toute I’étendue de la. re Sibérie et de la Mongolie: on ne le retrouve aujourd’hui que dans certaines: régions de I’URSS et de la Corée. On estime qu'il en reste seulement une, centaine. en collaboration avec LA PRESSE, MONTREAL,