Le Soleil, mai 1992

De Mont Roya A MontTREAL

Le 2 octobre 1535, Jacques Cartier met pied a terre sur l’ile de
Montréal. Le lendemain 3 octobre (qui depuis la réforme du calendrier
grégorien correspond dans notre calendrier actuel au 14 octobre), un groupe de
personnes, un millier peut-étre, hommes, femmes et enfants viennent I'accueillir.
Un peu plus tard, Cartier rencontre un dignitaire d’Hochelaga venu le recevoir
comme c’en est alors la coutume chez les Amérindiens. Ensemble, ils marchent
pendant une demi-lieue environ et arrivent prés d’une montagne «toute
labourée sur son pourtour, et fort fertile, et de dessus laquelle on voit fort loin»,
rapporte Jacques Cartier et d’ajouter: «Nous nommdames cette montagne le
mont royal.» Peut-étre sans le savoir, ce coureur des mers de St- Malo venait-
il de trouver le nom de la future grande ville québécoise.

Il est difficile d’affirmer que Montréal tire son nom de mont Royal.
Certains romanciers et journalistes suggérent que Montréal dériverait de
Monréale en Sicile parce que |’évéque de cette ville aurait insisté auprés de
Rome en faveur des Francais qui aspiraient 4 l’établissement d’une colonie sur
le continent américain. Mais il semble plus probable que le nom de Montréal
vienne tout de méme de «mont Royal» donné alors par Jacques Cartier au
promontoire d’ou il aurait découvert le village de Hochelaga.

NELLA NOVA FRANCIA|—~

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Au mois doctobre 1535, Jacques C
bati sur I'ile de Montréal.

IL ETAIT UNE FOIS HOCHELAGA

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D’aprés les récits de l’époque, il est permis de penser que Hochelaga était
une grosse bourgade ronde et palissadée comprenant de quarante a cinquante grandes

maisons en bois, recouvertes d’écorces cousues. Dans celles-ci devaient vivre —

plusieurs familles alliées, réparties dans diverses chambres au-dessus desquelles
étaient aménagés des greniers oi les habitants entreposaient leurs récoltes. Au centre
de la petite ville devait se trouver la place publique réservée aux danses, fétes et
cérémonies rituelles. Si
l’ons’en tient aux évalua-
tions de mesure en «pas»
de Cartier eten supposant
qu’un pas mesure 80 cm
environ, on peut penser
que la superficie occupée
par Hochelaga a pu cou-
vrir jusqu’a 40 000 mé-
tres carrés. La population
d’un tel village devait
alors varier entre 1500 et
2000 habitants répartis
dans 40 4 50 maisons.
En ce dimanche du
3 octobre 1535 od le temps est au beau, dit I’histoire, Cartier passe quelques heures
& Hochelaga. Mais aujourd’hui en 1992 il est bien difficile de désigner avec
exactitude l’emplacement du village d’autrefois. L’opinion la plus répandue veut
qu’Hochelaga ait été situé prés du mont Royal, mais faute de vestiges, d’autres
pensent que le village devait se trouver prés de l’université McGill. Enfin aprés
maintes déductions, il est permis de penser que le site amérindien devait se situer au-
dela de la terrasse qui longe la rue Sherbrooke mais ot exactement?... Celaest encore
4 découvrir. Quoi qu’il en soit, quelque part dans la grande métropole, les cendres du
village d’Hochelaga, que visita Jacques Cartier, gardent jalousement a l’ombre des
gratte-ciel les secrets d’une communauté amérindienne aujourd’hui disparue.

VitLe-Marie ... LA
MYSTIQUE

Il serait faux de penser que Ville-Marie fut fondée
dans un but commercial. Au tout début, c’est sur un
élan d’enthousiasme chrétien que s’ébauche enloitaine
France l’idée de sédentariser pour mieux les convertir
les natifs de cette partie du Canada que l’on appellera
la Nouvelle-France. Les riches marchands et les
batisseurs viendront tenter leur chance plus tard. .

A la téte de ce projet pour le moins audacieux, on
trouve Jérome Le Royer de La Dauversiére et Pierre
Chevrier, baron de Fancamp. Le premier est peu
fortuné mais plein d’enthousiasme, le deuxiéme jouit
d’une bonne fortune. D’autres viennent bientét se
joindre 4 eux: Paul de Chomedey de Maisonneuve, le
baron de Renty, le prétre Jean-Jacques Olier, fondateur
de la compagnie de Saint-Sulpice, ainsi qu’une qua-
rantaine de laics dont Jeanne Mance, jeune fille pleine
d’élan qui contribuera de fagon remarquable au déve-
loppement de Ville-Marie. Tous révent
d’évangélisation et de relance de la chrétienté. Cepen-
dant tous ne connaitront pas «le bonheur de venir en
terre d’Amérique».

Ce sont «ces messieurs et dames de la societé de
Nostre Dame de Montréal pour la conversion des
sauvages de la Nouvelle-France » qui ont imaginé
Ville-Marie. Dés lors c’en est fait, ils se voient déja
venanten Nouvelle-Francepoury créer «unpeuplement
indien» ot Francais et natifs vivront ensemble ou
mieux encore, fraterniseront. Tous seront sédentaires
et vivront leur chritianisme comme. aux premiers sié-
cles de la chrétienté. C’est vraiment 1a leur ultime
ambition. Hélas les revers de i’histoire (guerres, occu-
pation britannique) viendront contrecarrer leurs plans
d’harmonie et de vie fraternelle. Les véritables motifs
derriére 1’établissement de Montréal, basés sur la
spéculation et l’ambition territoriale et qui se situent a
de plus hauts niveaux dans la noblesse francaise, échap-
pent sans doute a ces fous de Dieu. Bien sfr le réve de
fraternité nouvelle entre Frangais et Amérindiens,
basé sur le principe de vie chrétienne et le travail de la
terre des «Associés de Nostre Dame», était-il un peu

- utopiste, mais il n’en était pas moins noble et géné-

reux.

C’est au nom de ces idées qu’ils sont venus et qu’ils
ont lutté. Ils s’appelaient Paul Chomedey de
Maisonneuve et Jeanne Mance, etc’ est a juste titre que
les Montréalais les considérent comme les fondateurs

de Montréal.

Poi le Jéréme Le Royer de !a Dauversiére d'aprés une peinture
originale conservée a Laval, France. (Photo Armour Landry)

HOCHEI!
VILLE-M
MONTF

Vitrail de la basilique de N
tréal rend hommage a Jeann
de I'H6tel-Dieu de Montré
importante de Maisonneuve

RELA
DE CE ON sass
EN LA
NOVVELLE |
EN L'ANNEE

Enuoyéecau R.P.LEAN
Prouincial dela Compag
en la Prouince de |

Parle R.P. BAnTHELEMY
‘la mefme Compagnie, Sap

A:-BEALIRES

Chez Sesasrizn Cramoisy, Im
du Roy, rué S. lacques, au

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