I Le Moustique Volume 2 — 10% édition Octobre 1999 Page 45 La botanique, c’est aussi de la culture !/ Du pin sur la planche ! Les Pinacées sont une grande famille. En fait, la plus grande famille en espéces (environ 260 espéces) et en individus (si vous rencontrez un conifére dans la forét canadienne, ce qui ne pose pas un gros probléme, vous avez plus de 70 % de chance pour quill appartienne a la famille des Pinacées), avec la plus grande distribution géographique (de la limite sud de la toundra boréale jusqu'a I'équateur qu'elle peut méme dépasser de un degré géographique en Indonésie) et la plus grande signification en économie forestiére. Dans ce contexte, une petite anecdote amusante: en plus de n’avoir pas compris qu'il découvrait I'Amérique (et c'est la raison pour laquelle elle s'appelle Amérique et non Colombie; il faut relire "Amerigo" de Stéphane Zweig, un remarquable petit livre !), Christophe Colomb a également commis une erreur d'évaluation économique. Ii a__ tenté désespérément diattirer l'Espagne dans l'aventure coloniale américaine en invoquant le potentiel aurifére du continent. S'il a réussi quelque peu avec |'Amérique du Sud, ow il y avait bien un peu d'or, la colonisation nord américaine ne s'est enfin ébraniée que plus d'un siécle plus tard pour..., je vous le donne en mille, ...pour la peausserie ? Oui, ... non, pas vraiment ! En fait, pour le bois surtout ! En Europe ou toute l'industrie reposait sur |'utilisation du bois (les outils, les maisons et, surtout, la construction navale), la situation était devenue dramatique. Le bois devenait extrémement rare et le chéne avait presque disparu. En Afrique du Sud, au XVII*"* siécle, les Hollandais, conscients du probleme, avaient méme tenté d'acclimater le chéne aux conditions sub- méditerranéennes de la Province du Cap. Sans succés d'ailleurs: la région, trop humide sans & doute, ne laissait pousser que des masses de liége creuses, maigres en aubier et sans bois. C'est alors qu'ils ont découvert leur bois jaune (Podocarpacées), un bois exceptionnel pour la fabrication des navires. Colbert, ce remarquable ministre de Louis XIV, a, pour sa part, organisé la gestion des foréts de France d'une maniere si efficace que, par la suite, la France a pu perdre I'Amérique sans trop de problémes, c'est-a-dire sans crise insurmontable du bois. Et, rappelez-vous, parmi les premiers colons d'Amérique, les verriers étaient les artisans les mieux représentés, car leur industrie avait presque disparu d'Europe. Il faut le dire, la fonte du verre consommait énormément de bois de forét. Et l'Amérique du Nord est incroyablement riche en coniféres de toute sorte, arbres remarquables parmi les plus grands, les plus larges et les plus rectilignes! La botanique, c'est aussi du pinaillage! Se référant aux Pinacées, on reconnait dans la famille dix genres qui partagent certaines caractéristiques morphologiques. Ce sont des arbres a feuilles en forme d'aiguille, simple ou en faisceaux, portant a la fois des appareils reproducteurs femelles (cénes) et males (strobiles microsporangiés). Le céne femelle est formé d’'écailles attachées a un axe (rachis) et abritant chacune deux graines nues, ailées. Les Genres composant la famille des Pinacées se différencient facilement en se basant sur I'aspect et la composition des aiguilles et sur l'aspect et la transformation du cone. A suivre.... ee