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20 Le Soleil de Colombie, Vendredi 17 Février 1978

En marge du bi-centenaire
du Capitaine James Cook

Un apercu général sur sa vie et ses explorations

par Alexandre SPAGNOLO

Président du Cercle Francais de Coquitlam

N.D.L.R. - La semaine der-
niére, nous avons joué un
bien mauvais tour a M.
Alexandre Spagnolo: nous
n’avons pas publié le début
de la biographie du Capitai-
ne Cook [jusqu’a: “... descen-
dant de ce grand naviga-
teur”. M. Spagnolo va-t-il
nous pardonner ou bien nous
envoyer aux files Sandwich
pour y subir le méme sort
que Cook?]

SA BIOGRAPHIE;

a fait l'objet d’une multitude
d’ouvrages ot l’on trouve
certaines contradictions,
compréhensibles di’ailleurs,
lorsqu’on sait que |’Histoire
n’est pas les mathématiques;
sa vie sur les océans, si
mouvementeée, si pleine d’a-
ventures ne permettait pas
aux historiens de s’accrocher
a lui a tous moments.

Un historien, Brian Mor-
ton, signalait que le pére de
James Cook, James Sr
(1694-1779) était un labou-
reur écossais, or, un certain
E.A. Bryan, au 25.805, Fra-
ser Highway, Aldergrove,
C.B. affirma que non, il était
bel et bien du Yorkshire et
étayait son assertion en
écrivant ce qui suit: “Le lieu
de naissance de James Cook
(junior), en 1728, est a
Marton au nord de Whitby,
d’ot jeune mousse, il s’em-
barqua sur un navire mar-
chand. Il avait élu domicile a
Great Avon, prés de Marton,
sa maison natale a été,
jusqu’en 1934, considérée
comme site historique. De-
puis, démontée et recons-
truite 4 Melbourne, Austra-
lie.” :

“La population Yorkshire
est trés fiére de ce fils,
célébre navigateur. Un mo-
nument érigé 4 sa mémoire
se trouve 4 Great Ayton, et
a Whitby, une statue de
bronze se trouve a West
Cliff, face 4 la mer, élément
de la nature ou s'est établie
sa fameuse renommée.”

Il faut ajouter que ses
ancétres étaient écossais,
d’ou le malentendu.

Un historien, Walter Be-

sant, a consacré a James .

Cook une étude trés docu-
mentée contenue dans un
ouvrage publié en 1890 par
Macmillan & Co (Londres -
New York) dans lequel j’ai
tiré des faits trés intéres-
sants pour la rédaction de
cet article.

James était le 2e enfant
d'une famille de 7 ou 8
enfants, méme plus, il y
aurait eu des morts-nés.

Dés sa prime jeunesse, il
aurait travaillé 4 la ferme
d'un certain William Walker,
dont la femme May dans sa
bienveillante sollicitude s’oc-
cupa des premiéres études
du jeune James. May Wal-
ker mourut a l’age de 89 ans,
dix aprés la mort de James,
on croit savoir qu’elle a su
que son jeune galopin de
lépoque était devenu un

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.grand homme, un génie des

mers.

Le pére James et la mére
Grace n’eurent pas de chan-
ce avec leur progéniture.
John, l’afné, mourut a 23
ans, James, notre explora-
teur, assassiné a 51 ans,
May, 45 ans, William a 2
ans, Margaret, a 50 ans, et
des morts-nés. Y avait-il une
maladie dans la famille?
James Cook marié a Elisa-
beth Batts, n’eut pas plus de
chance, son fils James, vécut
31 ans, Nathaniel, 16, Hugh,
17, Elisabeth, 5, Joseph et
Georges, morts-nés, donc au-
cun descendant de ce grand
navigateur.

PREMIER VOYAGE
(1768 - 1771]

Dans le vaste océan inconnu
comme I’a écrit, en 1890,
lhistorien Walter Besant.

Revenons un peu en arrié-
re. On cite que le premier 4
avoir eu accés a |’Océan
Pacifique, fut le conquista-
dor espagnol Vasco Nunez
Balboa (1475-1517) quatre
années avant d’étre décapité
sur les ordres du Gouver-
neur de Darien (Isthme de
Panama) ainsi, !’Océan Paci-
fique était considéré mer
espagnole et il paraissait
fermé au monde, excepté
par le passage difficile et
dangereux, chargé d’une
étrange superstition: la
mort a celui qui le traver-
sait, il s'agissait du Détroit
de Magellan, ce Fernando de
Magellan (1480-1521), navi-
gateur portugais qui le dé-
couvrit en 1520 et, un an
aprés étre tué aux Philippi-
nes avec Balboa décapité,
plus tard James Cook assas-
siné, et d’autres encore,
furent les victimes de 1’é-
trange superstition ou méme
malédiction...

Plusieurs explorateurs se
ruérent vers l’Océan Pacifi-
que avec plus ou moins de
bonheur, découvrant des f
les, des flots, des terres. En
1582, les Britanniques en-
trérent dans la ronde, mais
eurent peu de succés. Puis
ce fut l’ére des Hollandais
(1595) aux Iles de la Sonde,
qui fondérent Batavia, qui
devint la capitale des Indes
Néerlandaises, explorérent
une certaine partie de |’im-
mense Australie en lui don-
nant le nom de Nouvelle-
Hollande (1606), une autre

‘partie nommée Terra Aus-

tralis par les Espagnols,
mais la renommée ultérieure
de James éclipsa celle de
tous ses prédécesseurs, voici
comment:

La Royal Society of London
avait été convaincue que
Vénus ou !’Etoile du Berger,
la deuxiéme des planétes qui
gravitent autour du soleil,
serait particuliérement visi-
ble en 1769, a partir d’un
endroit situé dans l’Océan

Pacifique, elle demanda des

crédits au Roi, qui accepta,
mais il s’agissait de trouver
un homme pour les constata-
tions d’usage. Alexander
Dalrymple, un savant, s’of-
frit, mais il fut écarté parce
qu'il n’avait pas les notions
de la navigation. James
Cook remporta la palme,
juste aprés son retour défi-
nitif de l’ést canadien.
Liamirauté l’éleva au rang
de Lieutenant-Navigateur.
Commandant le navire “En-
deavour” spécialement équi-
pé pour le voyage, il s’ad-
joignit des savants astrono-
mes. Le départ eut lieu de
Plymouth, grand port mili-
taire d’Angleterre, un ven-
dredi (en dépit des supersti-
tieux) 26 aotit 1768. Deux
jours aprés naissait et mou-
rait son fils Joseph.

Litinéraire consistait en
des escales 4 Madeira-Rio de
Janeiro-Cap Horn-Détroit de
Magellan, et aprés 33 jours
d’un trajet sans ennuis a
Otaheité, dans l’Archipel de
la Société, actuellement Ta-
hiti. On avait prédit juste, le
ler avril 1768, la planéte
Vénus fut observée avec un
certain succés. Puis le
Capitaine James Cook se
dirigea vers la Nouvelle-Zé-
lande et prouva qu'elle est
constituée de deux grands
iles de l’Océanie, ou il fit des
relevés cartographiques et
hydrographiques, il poussa
vers l’Australie pour de
nouvelles explorations com-
plémentaires, avant de re-
venir 4 Plymouth, le 12 juin
1771, et apprendre le décés,
en 1768 de son fils Joseph et

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Cook représenté sur un vi-

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trail de l’église de Marton ou

il a été baptisé.

apprendre aussi que sa fille
Elisabeth était morte depuis
peu, triste rancon de son
devoir de marin.

James Cook fut promu au
rang de “Commander”. II
n’attendait pas les titres, son

seul intérét résidait dans
Vaccomplissement d’oeuvres
dont d’humanité pouvait bé-
néficier. I] donna 4 sa patrie,
l’Australie et la Nouvelle-
Zélande.

A suivre

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Nos parcs nationaux...

Les parcs nationaux, situés dans des régions d’une
beauté exceptionnelle, sont réservés a l’usage du public et
destinés a maintenir la terre et la faune a leur état naturel.

Prés de 80,100 kilométres carrés de notre pays sont
préservés dans un réseau composé de 28 parcs nationaux,
répartis dans les dix provinces et les deux territoires du
Canada. Ces parcs représentent toute la gamme de nos
paysages canadiens: hautes montagnes de l'Ouest, prairies
et foréts parsemées de lacs du Centre, cétes splendides de
l’Atlantique et du Pacifique ainsi que le Grand Nord dans
toute sa majesteé.

Une loi sur les pares nationaux a été adoptée en 1930.
Elle stipule que les parcs nationaux sont: ‘‘déediés au peuple
canadien pour son bénéfice, son instruction et sa
jouissance™ et qu’ils doivent étre ‘‘entretenus et utilises de
maniere qu‘ils restent intacts pour la jouissance des
génerations futures."

_ Dans les semaines a venir, vous pourrez lire dans cette
chronique les particularités de certains parcs nationaux.
Nous espérons que vous y trouverez plaisir et interet.

Les parcs nationaux sont gérés par Parcs Canada qui
reléve du ministére des Affaires indiennes et du Nord. Le
numéro de téléphone du service de l’information de Parcs
Canada a Ottawa est (613) 995-2884.

Charte des tarifs

Il n’y a aucun frais pour les visiteurs entrant dans les
parcs nationaux a pied, a bicyclette, en bateau ou a cheval.
Des permis de véhicule automobile sont exigés dans la
plupart des parcs nationaux.

Voiture de plaisance:
$10 pour un permis annuel valide dans tous les parcs
$2 pour un permis de 4 jours

$1 pour un permis d’une journée

Tous les permis donnent droit a un nombre d’entrées
non limité aussi longtemps qu’ils sont valides. :

Péche

Les pécheurs doivent se procurer un permis afin de
pouvoir pratiquer leur sport favori dans les parcs na-
tionaux du Canada. Le permis coiite $4 et est valide pour un
an dans n’importe lequel des parcs nationaux. On peut
obtenir ce permis aux bureaux de renseignement ou d’ad-
ministration, aux terrains de camping et auprés des gardes

de parcs et a certaines concessions de location d’embarca-
tions.

Dans les eaux situées en dehors des limites de n’im-

porte quel parc national, la péche est régie par les
réglements en vigueur dans la province ou sont situes ces
étendues ou cours d’eau.

Camping |

Des terrains de camping sont aménagés dans les parcs
nationaux et les frais des emplacements varient entre $3 et
$6 par jour, dépendant des installations offertes. Chacun
doit payer son emplacement chaque jour pour une durée
maximale de deux semaines.

Avertissement

Pour la protection des visiteurs, il est défendu de s’ap-
procher ou de nourrir les bétes sauvages. Bien qu’elles
puissent sembler apprivoisées, ces bétes peuvent causer de
sérieuses blessures et souvent, il faut les abattre a la suite
de tels accidents. Quiconque se rend coupable d’une telle of-
fense, peut étre condamné a une forte amende ou a ’em-
prisonnement.

Les visiteurs peuvent amener leur chien ou leur chat
avec eux dans les parcs; cependant les chiens doivent étre
tenus en laisse. :

Parcs Canada, Division de l'information
400 ouest, avenue Laurier, Ottawa KIAQH4

Ces textes sont fournis par le Secretariat d Etat