14— Le Soleil de Colombie, vendredi 14 février 1986

Humeur

Paradoxe

Par Roger Dufrane

Un monde me sépare.et me
rapproche des intellectuels an-
glophones. Paradoxe peut-étre,
mais c'est ainsi. Nous aimons nos
différentes facons de concevoir
les choses. Cela agrémente nos
discussions. Nombre d’Anglais
admirent la culture francaise
sans toujours l’admettre. Je pense
particuliérement a ceux qui sont
sortis de l’université d’Oxford,
cette petite ville entourée de
verdure et contrastée, od le
citadin s’exprime avec un autre
accent que l’universitaire. Les
professeurs d’Oxford inclinent
vers le francais. Ce sont des gens
d'études. Ils connaissent le pres-
tige huit fois séculaire de notre
langue, au point que la Reine
d’Angleterre, aujourd’hui en-
core, approuve de sa main les
actes du Parlement par la formu-
le en ancien francais: “La Reine
le veult”’.

Mal informés

Hélas, nombre d’anglophones
canadiens sont mal informés a cet
égard. Ils connaissent vaguement
le Moyen Age. Ils ont vu a la
télévision “Un Yankee a la Cour
du Roi Arthur” et “Robin des
Bois” ot Errol Flynn fait penser a
un Tarzan médiéval, et Richard
Coeur de Lion a un marchand de
la Cité de Londres. Naturelle-
ment ce Richard déja sur ]’4ge
(en réalité il mourut 4 42 ans) ne
parle que l'anglais. Chose plutét
cocasse, puisque le vrai Richard,
Francais de parler francais, ne

A eae ear
nexista Seon XIle siecle.

Brutal et cultivé comme d’au-
tres féodaux, retour de Croisade,
il fut longtemps le prisonnier de
Léopold, Duc d’Autriche. La
légende veut que Blondel de
Nesle, un trouvére, l’ait retrouvé
en chantant une chanson fran-
¢aise sous sa tour. Quoiqu’il en
soit, Richard aussi était poéte. En
sa gedle il se plaignait a ses amis
qui faisaient la sourde oreille
pour payer sa rancon.

J'ai beaucoup d’amis mais pau-
vres sont leurs dons.

Ils en seront honnis. Faute de
rancon.

Je suis deux hivers en prison.

Fertilisé

En ce temps-la, on parlait le
francais dans les cours sei-
gneuriales de Grande-Bretagne,

et cela depuis 1100 jusqu’au
XVeme Siecle. Le vocabulaire
des classes cultivées a pénétré et
fertilisé le patois saxon des
campagnes et l’anglais est né.
Sait-on que le francais est resté la
langue légale en Angleterre jus-
qu’en 1700? Aujourd’hui en-
core, les juges a la perruque
impressionnante sur leur figure
rougeaude disent “Chastels” pour
les biens mobiliers.

Respectables

Le dictionnaire de la littérature
francaise publié 4 Oxford sur les
presses de Clarendon le signale.

Et le plus ancien dictionnaire de
notre langue n’est-il pas l’oeuvre
de John Palsgrave, un anglais qui
vécut au XVIéme siécle? Les
respectables docteurs de l’univer-
sité d’Oxford sont d’une grande
probité intellectuelle. Ils savent
que leur langue vient du francais
beaucoup plus que directement
du latin. L’université d’Oxford
est fille de l’'université de Paris,
fondée par des dissidents de la
Sorbone vers 1133.

C’est a la Cour de Henry II
Plantagenet _— et d’Aliénor
d’ Aquitaine que furent rédigés en
francais, en Grande-Bretagne,
au XIIéme siécle, les chefs-
d’oeuvre de notre littérature
médiévale:

Les lais de Marie de France, le
Tristan et Iseut de Thomas de
Bretagne, le Perceval de notre
Chrétien de Troyes. :

Vocables

Qu’en dites-vous mes amis!

Chaucer (que les seigneurs
anglo-Normands et anglo-
Angevins, nommaient

“Chaussier” pére, au XIVéme
siécle de la langue anglaise), a
traduit notreRomande la Rose. Il
faut le lire. Il fourmille de
vocables francais. C’est au point
que je conseillerais aux pédago-
gues des deux rives du Canada
pour enseigner, dans 1’Est, |’an-
glais aux petits grimauds de leurs
€coles, et dans l’Ouest le francais
de se servir des oeuvres de
Chaucer. Une chose me retient
pourtant: ils ne réussiraient plus,
dans l’avenir, 4 comprendre le
‘jargon claironnant” de nos
voisins du Sud, et par-l4 méme a
leur tenir téte.

Douglas Mac Adams.

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En marge d’un centenatre

Louis Riel, héros ou criminel?

Par Alexandre Spagnolo
Suite de la semaine derniére

Malgré les priéres de sa jeune
femme (enceinte) Marguerite,
de se réfugier aux Etats-Unis,
Riel préféra se rendre au
Major-General Sir Frederick
Middleton, chef de la Milice
Canadienne, que __revivre un
pénible exil. Il devait étre dans de
mauvaises conditions physiques
et morales aprés ces batailles qui
ont duré presque deux mois.

Gabriel Dumont, qui a eu son
frére tué au cours d’une embus-
cade, préféra l’exil et travailla au
Cirque de Buffalo Bill, des
années durant, puis revint a
Batoche pour y mourir en 1906,
a l’age de 68 ans.

Le Major-General Middleton se
leva de son bureau, se dirigea vers
Riel, lui serra la main avec
dignité et l'invita a s’asseoir, Ainsi
finit le dernier jour de liberté du
fougueux Riel et la détention
commengca a Régina (Saskatche-
wan), puisson procés et sa fin, six
mois aprés.

Riel détenu dans la prison de
Régina, depuis trois ans capitale
de la Saskatchewan, fut un
homme modéle, charmant avec
son entourage, convaincu que
son procés sera une plate-forme
pour justifier ses actions, son vif
désir de lutter pour son peuple
qui lui a fait confiance, et ala fin,
sa gloire.

Trouble féte

Avec le capitaine Young, Riel
expliqua qu'il n’était pas fou de
croire qu'il pourrait, lui et -ses
hommes, vaincre le Canada et la
Grande Bretagne: mais, avec ses
tactiques de trouble-féte (san-
glantes..) de pouvoir arriver a
sensibiliser le gouvernement a ses
justes revendications.

Le 23 mais 1885, on l’informa
qu'il sera considéré 4 son procés
comme un criminel. I] se rebella,
lui, Riel fautif, jamais. Ottawa,
responsable de tout cet état de
choses.

Les avocats de I’accusation, des
hommes de loi célébres, curieuse-
ment T.C. Casgrain, de Québec.
Ils voulaient démontrer que
Louis Riel avait planifié, or-
ganisé et dirigé toutes les phases
de sa rébellion, allant jusqu’a
entrainer les Amérindiens.

Pour sa défense, Riel eut les
meilleurs avocats du Québec, qui
essayérent a son corps défendant,
de prouver son déséquilibre men-

tal.
On refuse de porter le procés de

Riel 4 la Cour de Justice de
l'Ontario, comme 4 celle de la
Colombie-Britannique; proba-
blement, il fallait frapper fort
dans l’esprit des gens de son
milieu.

Au tribunal, son élégance ves-
timentaire et son attitude trés
digne firent sensation. Le pré-
sident Hugh Richardson flanqué
des six membres du jury, tous des
canadiens-anglais, comme il était
d’usage a cette époque dans les
Territoires du Nord, ouvrirent la
session. Lecture de l’acte d’accu-
sation (2000 mots), de trahison,
relevant le fait que Riel était un
citoyen américain, vivant sous la
protection de S.M: la Reine

(Victoria), il a manqué a
ses devoirs d’allégeance.

Le Premier ‘ministre du
Canada, Sir John A. Macdonald,
voulut avoir le coeur net, Riel

était-il sain d’esprit ou non? Une

commission médicale devait s’en
rendre compte. Composée du Dr.

Jukes, chirurgien de la Police de
Régina, Dr. M. Lavell, du
Pénitencier de Kingston, le Dr.

‘F.X. Valade, d’Ottawa. Les deux
premiers trouvérent Riel en bon
état de santé, dans sa cellule
plongé dans la rédaction d’un
essai sur “The Metaphysical
Disquisition of the Nature of
God”. Pas moins. Le Dr. Valade,
plus réservé, Riel ne savait pas
distinguer le bien du mal au sujet
des questions politiques ou reli-
gieuses, pour les autres, aucune
difficulté. Deux favorables pour
la pendaison, un autre, avec une
réserve professionnelle, contre.

* Impitoyablement

Il était parfaitement clair que.
si le Parti Conservateur, alors au
pouvoir, voulait survivre en
Ontario, la pendaison s’imposait
impitoyablement: il était, éga-
lement, clair que l’attitude de la
hiérarchie catholique et le senti-
ment du Québec sur la question,
tét ou tard, se tasseraient.

Il ne restait que la question de
l'unanimité au sein de la commis-
sion des médecins consultants, le
Dr. F.X. Valade se joignit a la
majorité. Un tour de passe-passe
pour modifier un terme du
rapport médical. Pas beau. Déci-
sion finale, la pendaison, qui,
dailleurs devait servir d’exemple
a d’autres qui seraient tentés
d’enfreindre la loi et l’ordre dans
les Territoires du Nord-Ouest. Le
Gouverneur-Général du Canada,
qui était Lord Lansdowne, de
1883 4 1888, signa le 12 novem-
bre 1885, l’ordre d’exécution, la
clémence ayant été refusée, avec

Riel, huit amérindiens furent
pendus, deux condamnés a 3
années de prison, relachés, mou-
rurent quelques mois plus tard.

Dans sa cellude, en attendant la
pendaison, Riel, calme et serein,
se mit a écrire des lettres. Dans
son message a sa femme €plorée,
qui venait de mettre au monde le
3e enfant, d’ailleurs mort a un
jour, il la remercia pour sa
patience, sa résignation au cours
de toutes ses luttes.

Il dit au Dr. Jukes, qui était
venu le voir, qu’il ressuscitera le
Se jour, aprés son exécution...
L'idée de passer le restant de ses
jours dans un asile ou péniten-

cier, subir des indignités, le

remplissait d’horreur, la mort
avec joie lui était préférable.

Le corps de Riel a été enterré
dans le cimetiére de Saint-
Boniface: 1’€glise catholique a
reconnu que ses opinions sur la
religion et sa hiérarchie étaient
passablement erronées, et n’en
était pas responsable vu son état
mental désordonné: on ne lui
refusa pas les sacrements. __

On a dit qu'il mourut avec la
dignité d’un roi. Sa femme ne lui
survécut que six mois et ses deux
enfants suivirent quelques années
plus tard, ne laissant aucun
héritier: mais, louest, quill a
tant aimé, vit toujours avec son
souvenir.

Un visionnaire, quand il réussit,
c’est un héros.

Un  visionnaire, quand il
échoue. c’est un fou.
Suite page 17

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