6 - Le Soleil de Colombie, vendredi 16 mars 1990

INFORMATION

Business as usual? Pas vraiment!

MONTREAL (APF): La politi-
que et les affaires ne font
habituellement pas bon ména-
ge. C'est dailleurs ce qu’on
pourrait croire a voir le
comportement des gens d’affai-
res depuis plusieurs années.
Ne demiers = ancien
loujours sagement a I’écart des
grands débats politiques, sauf
pour manifester de temps en
temps une inquiétude quelcon-

que lorsqu’une éventuelle déci-
aon risquait de mettre en péril
quelques précieux dollars.
Business is business cla-
maient-ils! C’était, bien enten-
du, sans compter sur le débat
entourant Tlentente du _ lac
Meech et a ce chapitre, les
entrepreneurs et le milieu des
affaires québécois n’hésitent
pas. 2 se mouiller... jusqu’au
cou!

Des gens d'affaires trés en vue
tels Claude Castonguay, prési-
dent du groupe La Laurentien-
ne, Michel Gaucher, président
de Steinberg, Claude Béland,
président du Mouvement Des-
jardins, Bertin Nadeau, prési-
dent d’Unigesco et Provigo de
méme que Marcel  Dutil,
président de Canam Manac
n'ont pas hésité a se prononcer
sur l’entente constitutionnelle
qui tarde a étre ratifiée. De fait,
c’est plus de 850 présidents de
compagnies du Québec et un
total de 1000 leaders de divers
milieux des affaires qui se sont
regroupés pour appuyer la
ratification de l’entente. Et si
lentente ne fonctionne pas,
plusieurs n/’affichent aucune
crainte quant a l’idée d’une
souveraineté politique affiliée
d’une association économique.

Au cours des derniers mois,
plusieurs déjeuners-causeries
de différentes chambres de
commerce prirent une tournure
politique. Tour a tour, Claude
Castonguay et Michel Gaucher
n'ont pas tardé a se prononcer
en faveur de l’entente et ce,
devant des salles combles a
l'occasion d’événements orga-
nisés par |’importante Chambre
de commerce de Montréal. Le
nouveau président de Stein-
berg, Michel Gaucher, a coloré
son allocution de citations
nationalistes de Félix Leclerc et
de poémes enflammés d’Emile
Nelligan.

Alors, la question devient
inévitable: pourquoi les gens
d'affaires, habituellement si
modérés, sesont-ils enflammés
soudainement dans ce débat
politique? Une ratification de
V'entente créerait-elle un boom
économique important? Les
partis politiques en présence
auraient-ils promis quelques
«bénéfices» éventuels?

Rien de tout cela, affirme
Serge Saucier, président de
Raymond Chabot Martin Paré,
la réputée firme comptable.
«Les gens d affaires ont des
sentiments comme tous les
Québécois» déclarait-il- récem-
ment a The Gazette. «Les gens
d affaires souhaitent 6tre res-

pectés pour ce qu’ils sont, tout

en faisant savoir quills sont
maitres de leur destinée».

Les entreprises québécoises
ont développé au cours des
derniéres années un sentiment
de confiance, de force et de
vitalité grace au développement

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merciaux a travers le monde au
cours des dix derniéres années.
Ce faisant, les entreprises du
Québec se sentent moins
tributaires du bon vouloir du
«business community» cana-
dien queparlepassé. «On fait la
révolution économique, pas la
révolution politique» souligne
Pierre Péladeau, président de
Québécor, une multinationale
québécoise de prés de 1.6
milliard de dollars. «Les
Québécois ne siintéressaient
auparavant qu’a la politique, au
hockey, et aux téléromans,
mais ils restaient des tout-nus
économiques. Aujourd ‘hui, mo-
ney talks» déclarait-il a La
Presse.

«Meech n'est qu'un pis-aller
pourtant» a-t-il poursuivi. «Mais
son échec nen provoquerait pas
moins une séparation d'une
certaine nature entre le Canada
anglais et le Québec. Sil ne veut
plus nous voir, on ne se
fréquentera plus».

Pour Jean Coutu, président du
Groupe Jean Coutu dont
l'imposant réseau de pharma-
cies s’étend du Nouveau-
Brunswick jusqu’en Ontario en
passant pas une expansion
prochaine aux Etats-Unis «si /e
Canada refuse le Québec
maintenant, rien ne va plus. J'ai

‘de la peine qu'on me refuse ma

place comme Canadien. Mais
on peut trés bien, maintenant,
tirer notre 6pingle du jeu. Si ma
fiancée me ferme la porte au
neéz, je peux rester vieux garcon
ou changer de blonde!»

Pierre Parent, président de
Promexpo et du Salon national
de I’habitation n’hésite pas a
rajouter que «/e Canada anglais
et le Québec deviendront de
bons voisins aprés avoir été de
mauvais coucheurs».

ll est évident que |’attitude des
gens d’affaires dans ce débat
inquiéte considérablement
leurs homonymes anglopho-
nes. Le Toronto Star n’hésitait
pas récemment atitrer ala une:
«Top Quebec businessmen say
it’s time to separate». Les
secousses de cette prise de
position par l’entrepreneurship

québécois provoquent des
remous jusque sur Bay Street,
ou |’on craint le développement
de relations d'affaires entre
entreprises québécoises et
américaines, plut6t qu’avec les
intervenants résidant a l’ouest
de la riviére des Outaouais.

Les prises de_ positions
adoptées par le milieu des
affaires québécois ne font pas
que des heureux. Pour |’édito-
rialiste de La Presse, le respecté
Alain Dubuc, certaines déclara-
tions de gens d'affaires ont a
peu prés le méme effet «qu'un
éléphant se promenant dans un

magasin de porcelaine chinoi-:

se». Selon |’éditorialiste, certai-
nes déclarations ont plutdét jeté

de I’huile sur le feu dans un
débat ot les discussions sont
de moins en moins nuancées,
creusant ainsi un fossé qui vaen
s’élargissant.

Le dommage est-il irrémédia-
ble? Pour une bonne partie des
gens d'affaires, une entente
constitutionnelle serait plus

que souhaitable. «Par contre,

souligne Saucier, les gens
d'affaires sont également préts
a 6tudier | ‘option d indépendan-
ce, chose qui nétait guére
envisageable voila dix ans. La
peur est disparue. Aucune
option ne sera négligée doréna-
vant!» :

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