6 Le Soleil de Colombie, vendredi 26 février 1982

Chronique de la Société Historique Franco-Colombienne.

Une figure du passé

Francois Marie Thomas O.M.1

Recherches historiques
d’Alexandre Spagnolo, Membre de la Société Historique
Franco-Colombienne

suite

Frangois-Marie Thomas au Canada: En 1894, il fut envoyé aux
Missions de la Colombie Britannique, aussitét qu'il atteignit
New-Westminster od les Oblats avaient établi un genre de
Quartier général, le une Pére F.M. Thomas fut pris
immédiatement sous l'aile de |'Evéque Paul Durieu, qui
trouvera en lui, plus tard, un “alter ego”.

_ Aprdsavoic pases trois mols avec e Pee aaona de Lilet,
évéque), il fut placé en charge des Missions de Lilloet,
Sliammon, Sechelt et Tloos. Entre des Missions, il fut envoyé
afin d’aider d'autres religieux a court de personnel, et méme &
nord-Vancouver et ailleurs, suivant les décisions de son

Vancouver. my ul
des funérailles 4

pompe, suivi d’enfants de choeur a travers les rues de ville
vers la demeure du défunt et revenir a la paroisse avec le

ee

:, ~Adrien-Gabriel Morice,

we Ss

Collége St-Louis et Rectorat a New-Westminster

—Saviez-vous qu'une année est exactement 365 jours, 6
heures, 13 minutes et 53 secondes?

(1868-1957)

méme faste, la chose serait impensable ach tai mais &
cette époque, ily a plus d'un siécle, en 1870, il n'y avait pas un
site dénommé Vancouver, mais Granville, avec une petite
poral d'un village, on comprend donc le Pére Thomas.
ignalons, en passant, que le site | devint le terminus du
Chemin de Fer C.P.R, en 1885, son Président van Horne,
suggéra le nom de Vancouver qui fut adopté, et devint ville
incorporée, en 1886, donc en 1986, nous célébrerons son
centenaire, probablement par de grandes festivités bruyan-

tes... a a Bes
Etre curé, n’était pas dans les cordes du Pére Thomas, il
voulait &tre un missionnaire militant, au poil, parmi les tribus
indiennes, autrement pourquoi venir au fin fond de l'immense

Il passa trois années dans des Missions a titre sporadique,
toujours sous l'oeil attentif de I'Evéque Paul Durieu, alors
co-adjuteur a la Mission de New-Westminster, depuis octobre
1876. Parmi les tribus indiennes, le Pére Thomas excella:
entre lui et elles, ce fut l'amour & premiére vue.

Trois années passées, il fut envoyé a la Mission St Joseph du
Lac Williams, pour servir les Indiens des Cariboo. soit 2100

Carriers et Chilcotins, sur un territoire

_ Shuswaps,

de plus de 105,000 kilometres. Les Chilcotins, a cette époque

reculée, étaient de redoutables guerriers, souvent en guerre -

avec leurs voisins immédiats: 4 moitié paiens, allergiques au
Christianisme, en masse, ils refusaient cette Foi.

Plusieurs autres Oblats 5; des missions difficiles
chez les Chilcotins, échouérent, tels que les Péres

Aprés six semaines, le Pére Thomas revint a la Mission de
base et fut largement questionné par ses confréres religieux.
Comment avez-vous trouvé ces Indiens? Pas si mauvais que
¢a...fut sa réponse. Le Pére Chiappini, qui avait travaillé des
années durant parmi ces “durs”, avanca: convertir ces

i : eeres c'est une action absolument sans espoir, et le

ére Lejacq appuys en disant: Vous n’ rien...L‘Al-
sacien Augustine Dontenwill, qui devait devenir, en 1908,
l’Archevéque de Vancouver, surenchérit: Je vous donne 25
ans pour convertir tous ces gens-la.
Le Pére Thomas releva le défi. Peu & peu, avec patience et

im opiniftreté, il réussit & convertir, un a un, les membres de la
* tribu des Chilcotins de guerriers

, il en fit une
population progressive, industrieuse, et surtout

ment religieuse.

—Saviez-vous que l’age de l'univers est estimé a
40,125,000,000 années?

Jean-Marie Lejacq, Charles-
‘gt Grandidier: ils jugérent que le Pere Thomas subirait le méme
:; sort: I'échec humiliant.

‘Société Historique Franco-Colombienne —_. -
(9, est rue Broadway, Vancouver, C.B.’ V5T 1V4:

(Téléphone 879-3911

Le caractére du Pére Thomas: On voyait de partout le Pére ~

Thomas, a pied, a cheval, en traineau, de ae en large dans
l'immense territoire qui lui avait été : il ne négligea
pas, pour autant, la ig blanche. Ce breton, haut de
taille, plus de six , barbu, yeux pétillants, rire franc,
attitudes paternelles, était admiré. Avec sa jeunesse de
maladies, comment avait-il pu tenir? Sa Foi. _

A une occasion, suivant la coutume, les Indiens recevaient _

leur auménier par des volées de coups de feu. Un indien
maladroit, trop enthousiaste, tira prématurément, la balle
effleura d'un cheveu la téte du prélat. Celui-ci se lanca avec
son cheval vers l'imprudent tireur, et d'un coup de poing a la
méchoire, l’envoya moraine peueyeree ce quelques fois,

n avait mauvais caractére. Georges Clémenceau, “Le

‘Tigre” disait bien: J’aime mieux un homme avec un mauvais
caractére, qu'un homme sans caractére du tout. Un baquet
d'eau froide sur le
réconforté par le Pére
Pépaule,

Ii eut & intervenir dans maintes querelles familiales,
notamment entre femmes jalouses.

Aprés de longs trajets pour visiter ses fidéles, il arrivait
souvent au Pére Thomas d’étre l'objet d’égards de la part de
Pasteurs Protestants: souvent logés chez eux par mauvais
temps. Eut souvent la visite de l’Honorable M. Prentice,
Ministre des Finances de la Colombie Britannique, intéressé a
l'oeuvre de ce courageux missionnaire parmi les Indiens.

omas par une tape amicale sur

_ Madame Norman Lee, pionniére bien connue & Hanceville,
sur le fleuve Chilcotin, interviewée en 1958, quand elle avait

84 ans, presque aveugle, se souvenait ien du Pére
Francois-Marie Thomas, comme un homme de grande valeur
morale, un grand chrétien. Elle méme et son mari,
non-catholiques se souvenaient aussi, quand il passait a
cheval devant leur épicerie & Hanceville, il y pénétrait,
presque gelé par le froid, ils l'aidaient a enlever ses bottes et
ses bas, lui frottaient les pieds avec des serviettes trés
chaudes jusqu’au rétablissement de la circulation sanguine.

Durant des années, son régime alimentaire était trés frugal,
il se composait de bacon, boeuf séché, poisson fumé et des
aliments non-cuits. Extraordinaire, cette force de la nature
avec un passé de typhoide, de tuberculose, de débilité et 60
années de vie religieuse active dans la vaste région des
Cariboo. —

A SUIVRE

‘Les parents intéressés & un p
francais dans la région de Coquitlam téléphoner & Mimi
Bohémier: 937-3991 :

F.

Le gouvernement du Québec participe actuel-
lement a la réalisation de projets qui béné-
ficient aux collectivités francophones hors
Québec, par un programme de collaboration
avec la Fédération des francophones hors
Québec (FFHQ).

Dans le cadre de ce programme mis sur pied
en 1978 a linitiative de la FFHQ, le Québec
met a la disposition des associations franco-
phones de. chaque province des ressources

marque une nouvelle étape dans Vintéerét que
les Québécois et leur gouvernement ont tou-
jours porté au développement des commu-
nautés francophones hors Québec.

UN RAPPROCHEMENT POUR
UNE MEILLEURE COMPREHENSION

Le gouvernement du Québec veut ainsi favo-
riser une meilleure compréhension entre les
Québécois et les francophones des autres
provinces et promouvoir le développement
de liens d’amitié et de solidariteé.

En 1977, a Winnipeg, monsieur Claude Morin,
alors ministre des Affaires intergouverne-
mentales du Québec, expliquait que le gou-
vernement du Québec se reconnaissait une
responsabilité morale envers les francopho-
nes des autres provinces: “Vous et nous
parions la méme langue... Nous avons
la méme origine. Chacun a notre facon
nous poursuivons le méme combat. Nous
ne pouvons pas nous oublier les uns les
autres’.

Au cours des quatre derniéres années, le
Québec a apporté une aide évaluée a pres
de deux millions de dollars pour répondre a
des besoins exprimés par les associations

humaines et financiéres. Cette collaboration .

LE QUEBEC PRESENT AUPRES DES FRANCOPHONES HORS QUEBEC

francophones. Grace a ce programme de-col-
laboration avec les francophones hors Queé-
bec, une quarantaine de personnes ont agi
comme consultants dans divers domaines pour
contribuer ala réalisation de projets du milieu;

~

voici quelques exemples: ,

DES PROJETS VARIES -

e Monsieur Denis Poirier, consultant québécois en déve-
loppement économique, a travaillé pendant 20 mois
pour la Société franco-manitobaine (SFM) a la planifi-
cation et a la mise en oeuvre d'un programme de
développement économique.

Madame Pauline Proulx, sociologue québécoise, amené
pour le compte de la Fédération des femmes canadien-
nes-francaises (FFCF) une recherche a laquelle ont été
associées quelques 500 femmes a travers le Canada.
Cette collaboration a permis a la FFCF de publier
récemment un recueil de temoignages intitulé “La part
des Femmes, il faut la dire” ainsi qu'un rapport de
recherche: ‘Femmes et francophones: une dou-
ble infériorité’.

e Madame Johanne Ménard, recherchiste-historienne
québécoise, a réalisé a la demande de la Federation —
des jeuries canadiens-francais (FJCF) la ‘Trousse his-
torique des francophones de I’Quest’. Cette trousse,
qui réunit du matériel pedagogique a l'intention des
étudiants francophones du secondaire, est utilisée dans
certaines provinces de l'ouest ainsi que dans plusieurs
écoles de I'Ontario.

Messieurs Claude Ampleman et Jean-Paul Sylvestre,
consultants québécois, ont mené a la demande de
l’Association canadienne-trangaise de l'Alberta (ACFA),
une étude pour le réseau des librairies “Le Carrefour”
en Alberta, a l'issue de laquelle ils ont fait des sug- ~
gestions quant a ‘organisation et la gestion du réseau. ~
Par la suite, les responsables du réseau ont mis sur
pied a!'intention du personnel des librairies de l’Alberta
et de la Saskatchewan, une session de perfectionne-
ment portant sur l'aménagement des magasins, la pro-
motion et la mise en marché.

e Madame Francine Lalonde, sociologue québécoise, a
etfectué pour la Société des Acadiens du Nouveau-
Brunswick (SANB) une étude intitulée “L’Acadie sur

la méme longueur d’ondes’, portant sur les médias
électroniques.

e Toujours dans le domaine des communications, une
étude semblable a été réalisée a la demande de l'As-
sociation culturelle franco-canadienne de la Saskat-
chewan (ACFC) par monsieur Raymond Gauthier,
consultant québécois en communication.

e Depuis janvier 1982, monsieur Guy Rouleau, conseiller
québécois en sports et loisirs travailie avec l'Associa-
tion canadienne-francaise de !'Ontario (ACFO) a pro-
mouvoir l'usage du francais et les droits des Franco-
ontariens dans le domaine des sports et loisirs.

Tout réecemment, la Fédération des franco-
phones hors Québec (FFHQ), au nom de ses
associations-membres, soumettait au gouver-
nement du Québec de nouveaux projets de
collaboration pour l'année prochaine.

Le Québec souhaite faire sa part pour
le développement des communautés
francophones en s’associant de facon
concréte a des projets con¢us par ces
communautés elles-mémes. ;

Les personnes désireuses d’en savoir davan-
tage sur cette collaboration du Québec avec
les francophones hors Québec peuvent s'adres-
ser a l’'Association des francophones de leur
province, ou a !l'adresse suivante:

Direction’des programmes d'aide —

et de coopération -
Direction générale des affaires canadiennes
Ministére des Affaires intergouvernementales
1225, Place Georges V :
Québec

G1R 427 :

tél.: (418) 643-4564 |

df

Gouvernement
du Québec

du malheureux, le mit debout, .

Motte tee ty SES i

Ja ak Se