nouvelle
politique

’ LEIL,

economique

N

besos
BRE 1971 \

L’exploitation opportuniste de la détério-
ration des relations canado-américaines a
laquelle s'est livré la semaine derniere
opposition conservatrice aux Communes,
nous fournit l'occasion de signaler la jus-
tesse des ‘calculs politiques effectués par
le gouvernement Trudeau depuis le coup de
force du président Nixon, le 15 aott der-
nier, de méme que l’opportunité des ges-
tes et déclarations que ces calculs ont ins-
pirés.

Pour la gouverne du député Hugh Mac-
Quarrie et ie ses collegues, a qui un élec-
toralisme de douteux aloi fait perdre de vue
Vinterét national, il convient de rappeler
tout d’abord que c’est l’administration Nixon
qui a pris l’initiative de modifier dans les
faits les rapports traditionnels entre les
deux pays, en imposant unilatéralement une
surtaxe de dix pour cent sur le quart des
exportations canadiennes vers les Etats-
Unis. Quoiqu’en disent ceux qu’une déficien-
ce vertébrale prédispose a l’aplaventrisme,
rien, dans |’évolution récente des politiques
étrangére ou commerciale du Canada, ne
justifiait l’énormité de la ‘‘sanction’’ arré-
tée per Washington.

n peut a bon droit reprocher au gouvert
nement Trudeau d’avoir traité trop som-
mairement des relations canado-américai-
nes dans’ son livre blanc sur la politique
étrangére. Mais, & l'exception des propos
malhabiles que le premier ministre a échap-
pé a Moscou sur la ‘“‘menace” que pouvait
eventuellement représenter pour l’existence
du Canada sa dépendance excessive 4 |’en-
droit des Etats-Unis, il est difficile de voir
autre chose, dans les initiatives récentes
du gouvernement — qu'il s’agisse de la re-
connaissance diplomatique de la Chine ou
de la réduction de notre contribution mili-
taire 4 1OTAN — que l’exercice normal de
la souveraineté nationale, sur un mode fort
modéré et dans le cadre des engagements
pris préalablement par Ottawa.

Il est vrai que M. Trudeau n’a pas cher-
ché a établir, avec le président Nixon, les
rapports cordiaux et prétendument privi-
légiés qui existaient entre un Pearson et |
un Johnson, un Saint-Laurent et un Eisen- '
hower. Il est non moins vrai que le premier
ministre s ‘est permis, privément et publi-
quement, des indélicatesses et des écarts
de langage qui n’ont pas di étre prisés sur

‘les bords du Potomac. Mais il n’est pas inu-

tile de rappeler que la diplomatie plus inti-
me que tranquille d’antan nous a valu plus
souvent qu’autrement des “avantages’ ou
des “régimes d’exception’’ dont nous avons
lieu aujourd’hui de nous repentir, puisqu ils
ont accentué notre état de dépendance. Com-
me le signalait M. Trudeau lui-méme il y a
quelques jours, si vraiment les relations
entre les deux s doivent étre fondées
sur la réciprocite
lité des avantages, rien ne sert d’aller

“scener’ sous les balcons de la Maison:

blanche. Mieux vaut définir clairement ses
intéréts propres, puis tenter de les récon-
cilier avec ceux d’autrui, dans la mesure
ou les deux sont réconciliables. Cela, sans
oublier jamais quel est le rapport de for-
ces.

Cest précisément ce qu'Ottawa a fait
depuis le 15 aoiit dernier. Malgré l’impres-
sion premiére d'un retour aux trop coulan-
tes, intercessions qu’auront donné ce que M.
Trudeau lui-méme a qualifié de “petits pe-
lerinages” a Washington, le gouvernement a

e Soleil, anciennement Le Soleil de Vancouver, fondé en
1968 et L’Appel, fondé en 1965, est un journal indépendant
publié chaque semaine par Le Soleil de Colombie Ltée,
Case Postale 8190, Bureau L, Vancouver 14, C.-R. .

cteur-Rédacteurenchef: -Myriam Bennett
Robert Bennett:

_ HEBDOS DU CANADA ee | eee
| de ee :

Roger Dufrane
A.A. Hards
Ladislas Kardos
Jennifer Lulham
Carmen Primeau
Jean Riou

Emma Thibodeau

cteur administratif :

Gerry Decario

es intéréts et la mutua-

défini ses positions et entrepris de les faire
valoir, tant par l’entremise des contacts di-
plomatiques et des rencontres officielles
gue sur la_ place publique. Ces positions
etaient d’autant plus fermes qu’elles étaient
modérées; trois mois plus tard, elles le
sont demeurées. ;

En bref, Ottawa réclame l’abolition uni-
latérale d’une surtaxe imposée unilatérale-
ment et sans justification aucune, parti-
culierement sur le plan monétaire; il s’op-
pose aussi a la clause protectionniste dont
sont assortis les nouveaux crédits d’in-
vestissement dont bénéficieront les entre-
prises americaines; il s’éleve enfin con-
tre les avantages dont jouiraient les fa-
meuses “DISC” — les nouvelles sociétés
ameéricaines qui se voueraient exclusive-
ment aux ventes a l’étranger. Paralléle-
ment, Ottawa est -disposé, comme il |’a
toujours été, a  étudier les nombreuses
doléances formulées depuis le 15 aoiit
pa Washington — le pacte de l’automobile,
‘accord de production de défense et jusqu’a
certains aspects de ses politiques de deve-
loppement industriel; mais il insiste pour que
lissue de ces discussions ne soit pas liée
au retrait de la surtaxe Nixon; et il entend
évoquer simultanément ses propres doléan-
ces contre les Etats-Unis.

Une rhétorique énergique mais subtile,

soutenue par des actions concrétes (dont la
mise en oeuvre d’un programme de sou-
tien de l'emploi a été la plus spectaculaire)
a fait pénétrer ce “message”, d’abord au
sein de l’administration Nixon, ensuite au
Congres américain et maintenant dans les
hautes spheres de la presse américaine.
La semaine derniere, les premiers effets
bénéfiques de cette pénétration ont commen-
cé d’apparaitre. Prenant l’initiative de réta-
blir le contact rompu depuis les rencontres
futiles d’aotit et de septembre, Washington
dépéchait 4 Ottawa une délégation de hauts
fonctionnaires des départements d’Etat, du
Trésor et du Commerce’. ‘“‘Déblaiement
utile” commentera un ministre. La semaine
derniére également, Henry Reuss, un des
membres les plus influents de la Chambre
des représentants, affirmait, aprés plusieurs
autres ‘‘congressmen’’, qu’en nul cas ‘‘l’at-
titude présomptueuse et suffisante’”’ des Etats-
Unis etait-elle moins justifiée et risquait-
elle d’étre plus préjudiciable que dans le cas
du Canada. ;
Hier, enfin. le New York Times criti-
quait dans un éditorial l’indifférence et la
suffisance traditionnelles de Washington a
Yendroit du Canada. “‘Ces pratiques amé
ricaines. lisait-on entre autres dans cet
éditorial, sont aussi inutiles que dommagea-
bles. S’il est un pays au monde que les Etats-
Unis pourraient se permettre de consulter
en régle générale, c’est bien cet important
voisin. Ce que la rumeur émanant du Ca-
nada indique clairement, c’est que les
coits de cette négligence traditionnelle
s’accroissent dangereusement.”’ Déja, le
24 octobre. le Washington Post avait rap-
pelé que les Etats-Unis utilisaient leur puis-
sance économique” d’une maniere qui, vue
d’Ottawa. compromet a la fois la prospérité
et la souveraineté du Canada....L’exemple
du Canada démontre bien les risques que
l’on encourt lorsque l'on détermine sa _poli-

tique étrangére a partir des statistiques du °

commerce extérieur’’.
Il serait présomptueux de conclure de
ces quelques signes que le contentieux ca-

Tél. 266-

nado-américain se réglera 4 breve échéan-
ce, et a la satisfaction complete d’Ottawa.
Dans la mesure. en effet, ou le gouverne-
ment Trudeau entend poursuivre désormais
une politique générale qui vise a élargir,
sinon maximiser, l’autonomie économique du
pays. il est. inévitable que des tensions et
des divergences s'élévent réguliérement entre
les deux capitales. D‘ailleurs, méme dans
une perspective strictement canadienne, ces
tensions peuvent souvent étre fructueuses.
Cest ainsi que le défi posé par les mesu-
res protectionnistes du président Nixon a fait
prendre conscience de facon plus aigué a
lestablishment fédéral de la vulnérabilité
et des risques: (tous deux réductibles) que
fera courir 4 l'économie canadienne une
strategie commerciale continentaliste, aussi
longtemps que cette stratégie ne sera pas
assise sur une planification nationale du
développement, tant pour ce qui est des
structures d’entreprise que du contenu de la
production.

De méme, I’initiative américaine a obli-
gé le gouvernement Trudeau 4 définir ex-
plicitement (apres trois ans d'esquive,
dopportunisme et de contradiction) quel-

ques-uns.des grands objectits de sa politi-’

ques de développement économique. Nous
savions deja que le gouvernement refusait
de “racheter’” le passé mais comptait
s’assurer le contréle de l'avenir — whatever
that means! Nous avons néanmoins appris
récemment qu’Ottawa retenait désormais
comme “objectif minimal’ de plafonner
a son niveau actuel la mainmise étrangere
dans l'industrie canadienne. (M. Trudeau n’a
plus qu’a dire comment cet objectif est con-
ciliable avec la décision annoncée récem-
ment de ne pas: s’opposer a l’absorption de
Supertest par British Petroleum!)

Au plan financier, nous a-t-on également
précisé, la condition nécessaire (mais ‘non
suffisante) du succés de cette entreprise est
la realisation par le Canada d’un surplus
plus ou moins permanent dans ses transac-

‘tions courantes avec |’étranger — surtout,

bien stir, avec-les Etats-Unis; car a cette con-
dition seulement pourrons-nous éviter d’a-
voir a boucler nos comptes en empruntant
a l'etranger ou en laissant les etrangers
s'approprier nos entreprises. Nous avons
appris, en troisieme lieu, qu’Ottawa prété-
rerait réaliser ce surplus au compte cou-
tant en exportant davantage qu’il nimporte:
mais si |’évolution du commerce interna-
tional, en particulier celle de la politique
commerciale américaine l’interdisait, nous
a-t-on laissé entendre. le gouvernement re-
courrait vraisemblablement a d’autres mo-
yens plutot que d’abandonner son objectif
financier. Il s’en trouve deux: ou bien la
réduction des importations, par la substitu-
tion de fabrications nationales aux produits
importés: ou bien la réduction du reflux an-
nuel de dividences, intéréts. royalties, ho-

‘noraires de gestion, retlux qui s’éléve a plus

d’un milliard de dollars.

Cela ne constitue pas encore une stra-
tégie compléte de développement économi-
que autonome; mais tout au moins en sont-
ce les premiers jalons: et nous devons au
“coup” du président Nixon de savoir ot le
gouvernement Trudeau les a plantés.

Claude LEMELIN

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