Radisson réve plus grand encore.
Il prépare, avec son beau-frére,
une nouvelle expédition de traite
doublée d'une expédition de dé-
couverte. Il gagnera cette fois
la <<mer du Nord>> ou <<mer de l1'
Ouest>>. Radisson et Des Gro-
seillers sont les premiers Blancs
a traverser le lac Supérieur.II1s
sont aussi les premiers Blancs 4a
se rendre a la Baie James, au sud
de la Baie d'Hudson. Au prin-

temps 1663, il rapportaient une
autre splendide cargaison de
fourrures. Mais ils étaient par-

tis sans le permis exigé par l1'
administration francaise. Ils
sont mécontents des taxes préle-
vées sur leur cargaison et plus
mécontents encore du monopole de
la Compagnie des Indes occiden-
tales, qui les empéchaient de
fonder leur propre entreprise.
Ils vont donc a Boston et passent
aux Anglais. A Londres, Radisson
et Des Groseillers exposent au
prince Rupert, cousin du roi

Charles II, la valeur de la route
de la Baie d'Hudson pour le com-

merce des pelleteries. Il est
possible d'atteindre le pays des
fourrures par voie de mers. Le
voyage n'est faisable qu'en été,

mais il est alors plus court et

moins pénible que le voyage par
voie de terre, - a travers la fo-
rét. Le prince Rupert, savant

soldat et connaisseur d'art, n'é-
prouve a son tour aucune peine a
convaincre quelques grands sei-
gneurs, de ses amis. A la fin du
XVIe et dans les premiers tiers
du XVIIe siécle, des navigateurs
anglais, dont Henry Hudson est le
plus célébre, avaient multiplié
les tentatives pour découvrir,
par le nord-ouest, un passage
vers la <<mer de l'ouest>>.
Leurs voyages a la Baie d'Hudson
a préparé l'opinion britannique.
En 1668 Radisson et Des Groseil-
lers, commandités par les amis du
prince Rupert, partent donc pour
la baie d'Hudson avec deux navi-
res. Radisson doit rebrousser
chemin devant la tempéte. Des
Groseillers atteint la baie d'
Hudson, hiverne a 1'embouchure
-d'une riviére qu' il appelle Ru-
pert, et l'année suivante, rentre
avec une riche cargaison de re-

nard, de lynx, de vison, de mar-

tre, d'hermine et surtout de cas-
tor noir, marchandises rare et
trés prisée. Il y en a pour une
fortune.

Les commenditaires anglais fon-

dent aussitét la Compagnie de la
Baie d'Hudson. Charles II leur
accorde des monopoles équivalent
a une quasi-souveraineté.

Raconter les hauts et les bas de
cette Compagnie et parler de sa
rivalité avec la Compagnie du
Nord-ouest fera l'objet d'un au-
tre chapitre de HISTOIRE.

Bibliographie: La Compagnie du
Nord-Ouest, par Robert Rumilly.

Laurette Agnew, Historienne
L'Association Historique
Francophone de Victoria.

VeUSES PAC
JOYEUSES -PAQUES ,