Le Soleil de Colombie, vendredi 18 aodt 1989 - 11

VOYAGES

Reécit d'un tour du

monde

De Sligo a Galway

Par Jean-Claude Boyer
‘Penché maintenant sur un
garde-fou, j’observe une centai-
ne de cygnes se croisant avec
aisance sur les eaux calmes de
la Corrib. Il y en a en tout cing
cents, parait-il. Leur présence
souligne, en blancheur et en
grace, le quinziéme... centenai-
re de Galway. (Cette ville fut au
Moyen Age un important port de
commerce en relation avec
l’Espagne.) A un coin de rue,
Clic!, photo d’une librairie a
l’enseigne inédite: UNTITLED,
«sans titre». Plus loin, j’aper-
Gois «l’arche espagnole», dans
un vieux mur de pierre, témoin
de |’époque mercantile et des
luttes épiques contre l’envahis-
seur normand. A proximité se
trouve un barrage ou |’on peut
observer, la saison venue, des
milliers de saumons préts a
remonter le courant.

En medirigeant ensuite vers la
cathédrale, le long de la riviére,
j’apercois, dans la cour d’une
école, une statue de saint
Joseph, 6 miracle!, absolument
intacte. Il aurait vite perdu la
téte, lepére de Jésus, si on avait

sé I’installer dans la cour de

I’école Langevin (Montréal), ou
j'ai fait mes premiéres armes
dans l’enseignement. La cathé-
drale moderne, au double nom:

. Notre-Dame de |’Assomption et

Saint-Nicolas, a été en grande
partie construite avec la pierre

~ calcaire dela région. A I’entrée,

je glisse dans mon sac deux
feuillets de priéres illustrés, les
mémes que ceux dont se
servaient autrefois mon pére
(membre dé la Ligue du
Sacré-Coeur) et ma _ mere
(«soldate» de la Légion de
Marie) pour élever leur ame vers
Dieu; j’admirais leur foi
profonde et leur grande piété.
Surprise en cette église, une
innovation: «Chapelle des
méres», parfaitement insonori-
sée. Les enfants peuvent y
bramer a loisir sans géner les
fidéles.

De retour sur la place Eyre, je
me repose pres d'un monument
curieux: porte ouvragée et
fenétre (juste au-dessus) encas-
trées dans un simple pan de
mur. J'interroge un jeune, puis a
une personne agée; ni I’un ni
l'autre ne connait l’origine de
ces pierres. Une carte postale
me renseignera: ce sont les
vestiges d’un célébre manoir.

J’entreprends une conversa-
tion avec un retraité a la verve
intarissable. II se fait un plaisir
de me dire quelques mots en
gaélique. «What?» Ne retenons
de ses propos que l’histoire peu
banale de la statue de bronze
représentant un personnage

assis prés de nous, au milieu |

d'une petite rocaille toute
fleurie. Cet Irlandais a écrit
d’admirables contes pour en-
fants, dont plusieurs figurent

dans les manuels scolaires. Or, -
il est mort pauvre et inconnu. A

ce point inconnu en fait que le

moment venu d’ériger ce
monument a sa mémoire, il a
fallu. publier un avis de

recherche pour retrouver sa
tombe! Je prends une photo de
mon conteur et de l’illustre
inconnu, tous deux portant

chapeaux a la mode du pays.

Curieux de connaitre les faits
entourant la statue d’un autre
personnage, debout sur un
socle élevé, je m’adresse a un
autre retraité qui lui aussi se
montre volubile. Je jette
quelques détails dans mon
journal: comme le principal
instigateur d’une guerre civile
_youlait condamner a mort une
centaine de citoyens, le héros
de la statue proposa qu’on
fusille plut6t les chefs des
quatre comtés, dont lui-méme.
(Je sens aujourd’hui le désir
d’en savoir davantage.) Ce «bon
p'tit vieux» parle, lui aussi, le
gaélique.

Me voila maintenant, aprés un.

repas léger sur le pouce, dans
une église mal éclairée parmi de
nombreux fidéles venus assis-
ter a la messe du soir. Ferveur

édifiante. A la sortie, on vend _

“des objets de piété. Parmi ces
objets, surprise et émotion!, un
petit livre d'images pour enfants
sur la vie des Saints, la version
anglaise de celui que j'ai
moi-méme regu, le coeur vibrant
de transports séraphiques, en
récompense a |’école au début
des années 50. J’étais alors
croisé, ou petit soldat du Christ,
impatient de ramener a Jésus le

monde mauvais et brdlant du
désir de devenir le premier saint
Jean-Claude. Toute mon éduca-
tion primaire, lardée de bon-
dieuserie et de «dévotionisme»,

me revient soudain a la
mémoire. Je  revois_ saint
Antoine de  Padoue-le-nez-

fourré-partout, saint Louis de
Gonzague, «special patron of
boys and girls», saint Francois
d’Assise entourant de ses bras
le corps du Christ en croix, sous
le regard d’angelots émergeant
des nuages. Je revois cette

image désespérante  (chef-
d’oeuvre de miévrerie) de saint
Jude, patron des _ causes

désespérées. Ah!, le fameux
saint Laurent, gril en main; son
«Tournez-moi, je suis assez roti
de ce cdté a littéralement
enflammé mon_ imagination
d’enfant. Je tourne d'autres
pages. Le feu de |l’enfer léche
toujours le bas de celle qui
illustre la victoire de saint
Michel sur Lucifer. Et: revoila,
bien entendu, saint Patrick
mitré et crossé, en chasuble
verte, chassant dans la mer

verte trois scorpions verts. C’est

grace a lui, le patron des
Irlandais, que j’ai pu saisir a un
age précoce le mystére de la
Trinité: un tréfle se compose de
trois feuilles, disait-il, sans
perdre pour autant-son unité. Au

nom du Pére et du Fils et du
Saint-Esprit. Amen.

Je reprends ma balade au
hasard, éprouvant maintenant
le besoin de me détendre dans
un de ces pubs ou explose
chaque soir la joie de vivre
irlandaise. (Des toilettes publi-
ques dégagent une senteur
pénétrante d’écurie.) Je choisis
THE GALWAY ARMS INN aqui
annonce: TRADITIONAL AND
FOLK MUSIC. Ce pub tout
simple, comme une salle de
séjour dans une maison privée,
est déja plein d’une ambiance
chaude de fin de soirée. Sur le

.mur prés du bar, une carte de

l’Irlande au milieu de laquelle
sourit M. Reagan; elle commé-
more sa récente visite au pays
de ses ancétres. Les musiciens
déposent leurs instruments
(violon, guitare, banjo, flate et
tambourin) pour la pause-café,
pour la ‘pause-stout (biére
brune, épaisse et forte) devrait-
on dire. Stout en main, je
m’asseois dans une piéce
attenante avec deux Américai-
nes du New Hampshire parfaite-
ment ivres qui viennent de
s’effondrer devant le téléviseur
pour regarder les nouvelles.
Reportages sur les élections
canadiennes (victoire de M.
Mulroney) et le voyage du pape

au Canada. Lorsque la musique
reprend, je retourne au... salon
ou le folklore «enlevant» de la
vieille Irlande dissipe en moi
toute trace de fatigue. Refrains
et rythmes me rameénent, corps
et ame, anos «veillées du bon
vieux temps» ou mon pére
faisait rougir son accordéon.

Coup d’oeil a ma montre.
Déja? Longue marche rapide
vers mon B&B - dans la
semi-obscurité. Je passe de-
vant le collége universitaire de
Galway, dont les premiéres
inscriptions remontent a 1485!
J’arrive enfin a l’enseigne «Lake
House B&B», décorée d’un
tréfle. Sur le mur du batiment
voisin, je distingue Mickey
Mouse et Goofy aux oreilles
pendantes; peinture étonnante
de vie. Que dire de |’héberge-
ment? Excellent en tous points!
Avant d’éteindre la lumiére, je
griffonne quelques notes dans
mon journal. Les derniers
mots: «Un voyage d'un an au
bout du monde n est finalement
qu'un long chapelet de petits
voyages». Je glisse |’édredon
sous le menton. Bonne nuit.

unicef @

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